– Ладно, мама, об этом поговорим потом. Они специалисты. Может, у них получится…
– Опять ты за свое, Анти. Уже два цикла прошло, а из тех, кого ты привела, помочь мне никто не смог.
– Эти две – особый случай.
– Меня слегка бесит то, что о нас говорят так, словно нас тут нет, ваши величества, – я не могла не улыбнуться. Вот как на Сирене сказалось воспитание Антеллы. Королева хмыкнула и посмотрела на меня.
– Ваше лицо мне знакомо. Вы случайно не… – я тяжело вдохнула.
– Да, я Рита Нартленд, и это я вытаскивала из гробницы Анхойры ваш скипетр.
– Что ж, возможно, они – и правда особый случай.
– Что с Вами произошло?
– Колдун по имени Алдова, пробрался в замок. Неизвестно, как. Перебил почти всю стражу, пробрался ко мне в покои и стал чего-то требовать.
– Чего?
– Да не все ли равно? Он был абсолютно безумен. Когда я попыталась ему объяснить, что у меня этих вещей нет, а сюда сейчас нагрянет Стража, он завопил и ткнул меня раскаленный прутом из камина. Когда Стража прибыла, он исчез, а я сидела на полу, потому что ноги отнялись.
Алдова. Снова он. Кажется, он был гораздо сильнее, чем я тогда считала – ведь он пробрался через защиту замка Яэна. Как же мне тогда удалось его убить?
Он и от меня кое-чего требовал – моей крови.
Он считал, что я связана с королевским родом. Зачем кому-то что-то требовать и от Транарры, и от Тенотры? Что может искать тот, кому понадобилась королевская кровь?
Каплю.
Но почему я? Зачем он ко мне полез, если я не из рода королей?
– Ткнул прутом? Куда? – королева показала себе за спину, я обошла стол и увидела ниже шеи, между лопатками, крошечный, с монету, ожог. Но если ее обожгли здесь, тогда почему отнялись именно ноги? – А из чего был прут?
– Мой покойный муж был очень предусмотрительным.
– То есть одержимым манией преследования, – фыркнула Антелла.
– Поэтому каминную решетку он сделал из…
В голове словно что-то взорвалось, и раздался голос Капли, одновременно похожий и непохожий на мой.
–
– …магических стержней. Думаете, еще можно что-то поправить?
Может, если залечить ожог зеленой кровью… нет. Раны от клыков-когтей чертей не удалось залечить, почему бы можно было нанесенные магическим стержнем?
Черт, а я так хочу помочь Антелле, винящей во всем себя, и ее бедной матери, лишенной возможности даже прогуляться по крепостной стене…
Капля глухо стукнула в груди, как второе сердце. Контур татуировки засветился.
Сирена отступила назад, Антелла, наоборот, подалась вперед.
– Лучше не поворачивайте голову, – прошептала ученица, пытаясь слиться со стеной.
Я прижала руку к синему контуру, чтобы королева не увидела голубой свет, но мне обожгло ладонь. Убрав ее и повернув к лицу, я заморгала от яркого света, льющегося теперь из ладони тоже. Развернув руку от себя, я случайно направила сияние на ожог королевы. Проморгавшись, я увидела только голубой свет, заливающий все вокруг, услышала перезвон капель, падающих в каменную чашу, и стук сердец глубоководных рыб…
Гармонию звука разорвал отчаянный крик королевы. Антелла бросилась вперед, но Сирена схватила ее сзади, прижав руки к бокам, и удержала.
Перейдя на Инт-зрение, я увидела, как от заживающей раны по нервам несутся к ногам синие искры. Вопли королевы рвали уши, но я ждала. Как только искры расползлись до ступней, я сжала руку в кулак, гася синий свет, и повалилась назад.
Все плыло, меня охватила слабость.
Я отдам тебе свою силу, если ты отдашь мне свою…
– Рита, ты в порядке?
– Мама? Мама!!
Я кое-как поднялась на ноги, опираясь на Сирену. Оглянувшись на меня, королева попыталась встать, не надеясь на успех. Впервые за очень долгое время она, опираясь на подлокотники кресла, встала и покачнулась. Она оказалась довольно высокой, выше, чем я или Антелла.
– Я стою, – почти равнодушно произнесла она, оглянувшись на меня. Потом в ее глазах вспыхнули искры, знакомые мне по взгляду Антеллы. Королева подпрыгнула, кувыркнувшись в воздухе, перелетела через стол с восторженным воплем, как малолетняя девчонка. Я усмехнулась.
Принцесса подхватила мать, когда та не удержалась на ногах и откинулась назад. Королева только расхохоталась. Резко оборвав смех, королева поднялась на ноги и посмотрела мне в глаза.
– Спасибо. Ты вернула мне больше, чем можешь вообразить. Чем я могу тебя отблагодарить? Какую награду ты желаешь?
Да как же они не понимают, что я делаю это не ради награды, вообще не ради чего-то?
– Что требовал от вас Алдова? Ответьте на вопрос и я уйду. Не буду вам мешать.
– Боюсь, детка, мой ответ тебя разочарует. Ему нужны были всего-то драгоценные камни, самые большие, какие у меня есть. Два. Какие – сейчас я уже не вспомню…
– Рубин и аметист, – произнесли мы хором, причем все трое – я, Антелла и Сирена.
– Да, но откуда вы…
– Все ясно. Спасибо за информацию. Прощайте, принцесса, – я поклонилась, развернулась и прошла сквозь дверь. Открыв ее, за мной в коридор мимо изумленного охранника вылетела Сирена, врезалась в стену, поскользнулась на натертом до блеска кварцевом полу, упала, поднялась и бросилась за мной по лестнице, потирая руку.
