– Рита, хватит! – заорала я. Кровь пошла и из носа. Рита меня не слышала. – Очнись! – я схватила ее за плечи и встряхнула изо всех сил. Не помогло. Голова взрывалась от боли, но в нее пришла безумная идея, присущая скорее Рите, чем мне. – Э… клятвой Учителя, просьбой ученика… – мозги словно бы плавились, через ладони, сжимающие силуэт из синего огня, лились мысли и воспоминания, которые принадлежали не мне – или не нынешней мне. – Родством между душами, Рита Нартленд, умоляю тебя: ОСТАНОВИСЬ!
Контур Капли погас, став похожим на татуировку, Рита закрыла глаза, и туман исчез. Пещера схлопывалась вовнутрь, белые, черные и синие осколки кристаллов, сталкиваясь, рассыпались на разноцветные искры. Голова взрывалась от звука, который наполнял все вокруг. Рита обмякла у меня на руках, потеряв сознание. Мне хватило мгновения, чтобы понять, что я отсюда не выберусь, даже если брошу ее.
Я попыталась поставить Риту на ноги, схватив ее за руку, но только сорвала какой-то черно-белый браслет. На миг я понадеялась, что это Ковер, и влила в него силы, но ничего не случилось.
– Помогите! – я даже сама не слышала своего крика.
Что-то холодное коснулось рук и плеч, от резкого рывка чуть не вывернулся из сустава локоть, солнце ослепило меня. Перекатившись в сторону, я ощутила под собой землю. Открыв глаза, я увидела Риту, вокруг которой сидели, как бессменные стражи, големы.
Я никогда не видела свободных големов. Они казались еще более опасными, чем в подчинении у самого злого хозяина.
– Не троньте ее, – я поднялась на ноги, даже не пытаясь что-нибудь сделать. Рита говорила, что с ними невозможно бороться.
Что-то холодное вырвало у меня браслет, оставив следы мокрой глины. Повернув голову, я обнаружила такие же следы на своих плечах.
– Спасибо.
Один из големов наклонился над Ритой и произнес что-то, мало похожее на человеческий язык, а потом исчез вместе со всеми остальными.
– Что он сказал?
– Долг исполнен, – я с трудом поднялась на ноги. Нарисовав рукой в воздухе водяное зеркало, я посмотрела в него. Под ключицами осталась синяя татуировка в форме капли. Посередине была нацарапана простенькая корона.
Подцепив татуировку пальцем, я без всякого удивления обнаружила у себя в руке холодный голубой амулет. То ли из стекла, то ли из хрусталя, Королевская Слеза была идеально гладкой, словно и правда только что была пролита. Если посмотреть сквозь нее на свет, была видна крошечная синяя искра.
– Судя по тому, что полночь уже давно наступила, а мир еще не уничтожен, это – Капля.
– Да что такого особенного в этой вашей Капле? – жалобно спросила Антелла.
– Это самый сильный амулет мира, – я вернула Каплю под кожу. Тут же полегчало, словно там она и должна была находиться. – Давай вернем тебя домой.
Найдя место, где я оставила Ковер, я села на него. Все-таки он был куда круче, чем мой старый. Он был мягким, а мой был из грубого белого полотна. Сирена села, скрестив ноги, и вцепилась покрепче.
