Именно в этой поездке он услышал разговор о пророчестве. И подписал себе смертный приговор.
Я поднялась на ноги и поняла, что от меня ждут речи.
– Я не стану говорить, что вас ждут годы моего счастливого правления, потому что не знаю. Но я обязательно буду помогать, если нужна помощь. Я не стану помогать выиграть войну с Тенотрой – я хочу мира.
– Как же так? – не удержался кто-то из придворных. – Мы воюем много лет…
– Да, с тех пор, как Мина и Карл ступили на трон и запретили маленькой дочери познакомиться с принцессой Тенотры. Мне не дали этого сделать тогда, но я сделаю теперь.
Через несколько секунд гробового молчания раздались аплодисменты.
– Думаю, вы уже приготовились к пиру? Ну так идите.
Придворные покинули зал через парадный вход. Дегги свернула ткань и тоже вышла. Я осталась на месте. Убедившись, что никого из придворных в зале не осталось, я перевела взгляд на безмолвную Гвардию.
– Вольно, парни.
Меня окружила мешанина синего, золотого и улыбающихся лиц.
– Рита! Рита, мать твоя горгулья! – повисла напряженная тишина. Тот, кто ругнулся на королеву, подавился.
– Вы что, не слышали о свободе слова? – усмехнулась я. Гвардейцы все как один выдохнули, вдохнули и продолжили шумно меня поздравлять.
– Но как так вышло?
– Все очень просто, – я вынула Каплю, и голубой свет озарил их лица.
– Нашел Каплю – стал королем?
– Нет. Предназначен Капле – найдешь ее и в итоге окажешься здесь.
– Предназначение… – задумчиво произнес один из Гвардейцев. – Это такая загадочная вещь. Никогда не знаешь, куда приведет.
– Ладно, ребята. Теперь вы главные, а Стража на вторых ролях. Сделайте все по высшему разряду. Прочесывайте лес вокруг города, как раньше.
– Но на подобной «экскурсии» мы не были с тех пор, как…
– Встретились с ребятами, которые звали себя Стаей?
– Почему «звали»?
– Главарь мертв, как и все маги мысли, что у них были. Черная Дыра уничтожена. Не мне спасибо – Антелле.
– Антелле? Принцессе Тенотры?
– Да. Она убила Черного Дрозда.
– Передашь ей нашу персональную благодарность?
«Рита?» – я схватилась за голову, вдавив в нее корону.
«Какого…»
«Ты не представляешь, как сложно найти хоть кого-то, что умеет читать мысли и при этом не боится тебя!»
«Антелла?!»
– Вы можете идти, – заметив, что я погрузиласьв транс объявила гврдейцам Клэр.
– А ты кто такая?
– Это же Падальщица!
– Сколькоже мы за тобой гонялись?! – они постепенно окружали ее.
– Так, тише, спокойней. Она, – Падальщица ткнула пальцем в меня, – меня помиловала.
– За что?
– Мы с ней вместе сражались в лагере Стаи…
– Расскажи! Про битву, – первым попросил кто-то из младших гвардейцев.
Я тихо прошла сквозь двойные двери и побежала вперед. За второй пробег по пустым коридорам мне удалось запомнить дорогу, но я все же пропустила нужный поворот, затормозила, вернулась, схватилась за стену на повороте, влетела в свои комнаты и прислонилась к двери, захлопнув ее спиной.
«Ты еще здесь?»
«Принцесса приказала подержать канал, пока Вы не освободитесь»
«Спасибо. Она где-то рядом?»
«Да. Я сейчас позову…»
«Стоп. Не надо. Я в состоянии поддержать мысленную связь. Просто возьми ее за руку или за плечо – я переключусь на нее, и ты свободен»
«Хорошо»
Прошла почти минута. Наверное, незадачливый маг мысли пытался объяснить принцессе, зачем ему брать ее за руку.
Безошибочно почувствовав присутствие Антеллы, я продолжила разговор.
«Все-таки без посредника лучше, а?»
«Да. Мне доставили новости. Перед замком появилась из воздуха какая-то истеричная девчонка, которую без единого звука пропустила Завеса. Поскольку это беспрецедентный случай, я согласилась ее принять. И – нормально? – она говорит, что король и королева Транарры мертвы, а престол займет… угадай, кто?»
«Я»
Я не могла слышать ничего, кроме голоса, но поняла, что она поперхнулась.
«Д-да, именно. Объяснишь?»
«С самого начала? У Мины и Карла был незаконнорожденный ребенок. Его звали Тин. Через два года тщательного сокрытия его существования родилась я. Реина-Илона-Теил-Анна, принцесса Транаррская. Мной не гордились, меня не любили, как и моего брата. Чуть раньше, чем мне стукнуло пять лет, Карлу прочли пророчество о том, что я убью его и его жену. Он испугался и хотел устранить меня раньше, но Королевская Звезда…»
«Я знаю, что она делает. Но… это, по идее, не распространяется ни на Карла, ни на…» – она замялась.
«Ни на Тина. Когда они пришли, чтобы стереть мне память и выбросить в пустыню, Тин попытался меня защитить. Ему было семь»
«Мне жаль… Но… тебе стерли память, как ты мне? Как ты тогда все это вспомнила?»
