– Я знаю, что у вас у всех есть вопросы. Что случилось. Кто я такая и откуда взялась. Все очень просто. Мина и Карл услышали пророчество о том, что их дочь убьет их обоих, испугались, стерли девочке память и выбросили ее в пески. Ее звали Реина-Илона-Теил-Анна, но ведьмы сократили ее имя до простого «Рита». Если бы она спустя много лет не отправилась на поиски Королевской Капли, то никогда бы не узнала, кто она такая.
Молодой стражник спросил: Что делать с амулетами, накопленными Коалицией?
– Верните их охотникам, которые их поставили, а если они откажутся или вы их не найдете, доставьте на рынки. Что понравится, оставьте себе.
– Вот так просто? – удивился он.
– Если будешь чрезмерно все усложнять и прятаться за красивыми словами, потеряешь смысл. И никогда не добьешься того, чтобы тебе тоже все высказывали прямо и открыто. Я не собираюсь надевать на каждого Паутину Лжи перед разговором со мной, но я прошу вас мне не лгать. Я могу понять многое, – я тяжело вздохнула. – Выполняйте. И кто-нибудь, покажите мне дорогу в мои покои.
Повернувшись спиной к оживленным разговорам и счастливым лицам, я направилась к двойным дверям за тронами. Я распахнула двери, но за моей спиной их снова закрыли. Лестница вверх, застеленная синей ковровой дорожкой, оказалась неожиданно короткой и упиралась еще в одни двойные двери. По стенам висели чьи-то портреты.
– О боги, неужели это все мои предки?! – голова гудела, в ней вращалось, наверное, все, что я узнала за свое путешествие, особенно за последние два дня.
– Да, мисс Реина.
Откуда-то из-за моей спины возникла девушка лет семнадцати, не больше. На ней тоже было черное. Я улыбнулась.
– Можешь сменить маскарад – я нашлась. А траур по ним я отменяю.
– И правильно – все их ненавидели. Ой, простите, это же Ваши родители, я не хотела…
– Я убила их своими руками. – она непроизвольно отступила. – Поверь, у меня были серьезные причины. Не только та, что они выбросили меня в пески умирать.
– По-моему, этого достаточно. Простите, у меня вырвалось…
– Давай договоримся: просто Рита. Я очень рада встретить человека, который говорит то, что думает. Как тебя зовут?
– Дегги. А были еще причины?
Перед глазами, на миг затмив коридор, всплыло улыбающееся лицо Тина.
– Об этом никто не узнает. Жаль, и я не узнаю, где его могила… да и была ли она?
– Что ж, мы пришли, – она открыла огромную дверь, и мне открылись светлые комнаты, освещенные никогда не гаснущими кристаллами. Мебели было мало, но я никогда не любила излишества. – Наряды, подобающие королеве, в гардеробе, но сама комната гостевая. Вы можете пожить здесь пару дней, пока прибирают комнаты королевы?
– Нет. Я останусь здесь. Мне здесь нравится. Стоп… комнаты королевы?!
– Конечно. Коронацию устроят уже сегодня. Это важнейшая церемония, особый ритуал… Коронация за час до рассвета, то есть через час. Я приду и принесу официальную одежду.
– Да, спасибо, – она не ушла. – Что-то еще?
– Простите, я пойму, если Вы откажетесь, Ре… э… Рита, но я просто мечтала об этом с тех пор, как увидела картинку в книге…
– Что?
– Покажете мне Каплю?
– Без проблем. Только не трогай, ладно? – я приложила ладонь к татуировке, а когда отняла, в ней уже лежал неярко сияющий амулет. Все заполнилось синим сиянием, только рисунок в виде короны был бледнее. Когда глаза служанки перестали вылезать из орбит, я вернула Каплю под ключицы.
– Спасибо, – тихо пробормотала Дегги, собираясь уйти. Но ее просьба мне кое о чем напомнила.
– Подожди. В темнице сидит злая как черт Падальщица. Скажи страже, что отныне ее деятельность законна и она получает должность Королевского Лекаря. Она либо обрадуется, либо еще больше разозлится. В первом случае проводи ее сюда, во втором – вон. И попроси Ульта проследить, чтобы на моей коронации караул несла уже Гвардия. И все советники уволены. У меня есть один-единственный хороший советчик, – я постучала по татуировке. – Передай прекратить военные действия против Тенотры – пусть поднимут голубой флаг переговоров. И пошли весть в Яэн для принцессы Антеллы. Расскажешь, что случилось. И что я прошу ее о встрече. Здесь.
– Ее? Не королеву?
– Ее. Все запомнила?
– Конечно! Меня же специально для этого готовили!
Она исчезла, не забыв закрыть за собой дверь. Я же осталась наедине с гулкими пустыми комнатами. В противоположность, голова грозила взорваться, если я не разложу все по полочкам немедленно. Не особенно оглядываясь по сторонам, я прошла к кровати, села на ее край, поставила локти на колени и обхватила руками голову.
Я стану королевой. Мне нужно здесь многое улучшить и разобраться с теми, кто портил мне жизнь. Надо также встретиться с Антеллой и объяснить ей все.
Пожалуй, она одна из немногих, кому я могу рассказать все. А немногие – это всего двое: она да Сирена. Капля не считается, она вообще амулет. Клэр я тоже расскажу, но не все. И выплакаться у нее на плече не получится. Просто потому, что она слишком похожа на меня. Как ни странно, я лучше лажу с теми, кто от меня отличается, причем разительно.
