– Моя мама умерла от рака два года назад. Я очень тяжело переживала ее смерть. Отец запил, а потом вообще куда-то исчез. Говорят, живет с какой-то женщиной. А мне нужно было как-то выживать, – голос Алены задрожал, казалось, она вот-вот заплачет. – Мама мучилась очень сильно, буквально высохла за три месяца. Словно ее изнутри съела эта болезнь.
– Понятно…
– Но Моте я очень благодарна.
– За что?
– Она дала мне деньги в долг. Ты знаешь, у меня есть мечта: когда отработаю, выйти замуж и завести семью, – со слезами в голосе сказала Алена.
– Все сбудется. Ты умная.
– Мало иметь хороший ум, главное, правильно его применить.
– Вот это точно! – ответ Алены поразил Андрея.
– Знаешь, – продолжала Алена, – мне как-то один очень приличный мужчина сказал, что проституция как наркомания. Один раз вляпаешься – и на всю жизнь клеймо. Общество тебя будет считать человеком с дурными наклонностями, и ты всегда будешь изгоем.
– Мне кажется, что сильный человек все может побороть. Все в твоих руках.
– Ты уверен?
– Уверен, конечно!
– А еще говорят, что грех молодости приходится искупать потом, в старости.
Андрей покачал головой:
– Но это не повод опускать руки. Все могут совершать ошибки, главное – осознать это и исправлять их.
Между Андреем и Аленой установилась какая-то связь. Он вполне отдавал себе отчет, кто она, но Алена не была ему противна. Андрей испытывал к ней сочувствие и даже жалость. Ее судьба – это трагедия. Ему было больно видеть, что молодая красивая женщина опустилась так низко, но он понимал, что каждый сам выбирает свой жизненный путь.
– Тебе понравилось? – недвусмысленно спросила Алена. – И прости, что гружу тебя своими разговорами.
– Все было замечательно.
– Можем продолжить, если хочешь.
– Я не против, – ответил Андрей.
– Mотя нас ругает, когда мы долго болтаем с клиентами. Говорит, это вредит делу.
Андрей проснулся бодрым и свежим, несмотря на ночные приключения. Приняв душ в шикарной ванне, отделанной модной кафельной плиткой, он стал одеваться. Алена еще спала. Одеяло сползло с нее, обнажив ее плечи, локти и грудь. Присев на кровать, Андрей любовался девушкой. «Удивительно, как эти женщины проникают в самые потаенные уголки души мужчины. Так легко и незаметно! Они знают мужские слабости и желания и пользуются этим. Всем кажется, что смысл их жизни в том, чтобы зарабатывать на пороках, но очень часто в их действиях мы можем увидеть самую суть добра и зла, правды и лжи. У человека действительно всегда есть выбор, в какую сторону пойти, но часто падшими людьми оказываются те, которые свернули не туда случайно. Те, у кого рядом не было достойных советчиков, которые бы указали им верный путь». Андрей раздвинул бархатные темно-вишневые шторы, луч солнца коснулся глаз девушки, и Алена стала медленно пробуждаться.
– Доброе утро! – сказал Андрей.
– Доброе! – с улыбкой ответила Алена.
Ее голос дрогнул. Что-то изменилось в ней за эту ночь.
– Мне пора! – сказал Андрей.
– Я поняла! – с грустью ответила Алена.
– Послушай, вот это тебе! – Андрей положил на тумбочку двести рублей.
– Зачем? Игорь же заплатил Моте, – запротестовала Алена.
– Это тебе от меня. Прекрати этим заниматься, пожалуйста!
Голос Андрея звучал тепло и ласково, он как будто говорил с младшей сестрой. Девушка с благодарностью посмотрела на него.
– Господи! Спасибо, – ответила она, закрыв рукой задрожавшие губы.
– Пока! – буркнул Андрей. На него нахлынуло чувство жалости. Ему казалось, что он бросает невинное, беззащитное существо на растерзание хищникам. Андрей наклонился, поцеловал Алену в щеку и быстро пошел на выход. Ни в коридоре, ни на кухне никого не было. Покинув притон, он пошел пешком по утренним улицам Ленинграда. Солнце уже осветило крыши домов – день обещал быть теплым.
Андрей шел по улице Марата по направлению к Невскому проспекту. Рядом грохотал трамвай, который вез немногочисленных пассажиров. Андрею было хорошо и легко. Тяжесть, которая долго терзала его душу, исчезла, и он на время позабыл о Марине. Андрей шел и думал о том, насколько же жестока судьба и как ее удары могут перечеркнуть все планы и спутать пути.
«Как же остаться нормальным человеком? Как не опуститься и не поддаться соблазнам? Ведь не бывает плохих или подлых людей от рождения, – размышлял Андрей. – Обстоятельства заставляют их опускаться на дно. Как же все запутано! Нужно держаться своего “я”, чтобы, не дай бог, без этого “я” не остаться. Нужно отстаивать себя, свои принципы, идеалы, в конце концов, своих друзей и любимых».
Дни неторопливо сменяли друг друга. Андрей продолжал понемногу торговать на «галерке», но без Гены дело шло ни шатко ни валко. Оставить за прилавком было некого, и Андрей не мог себе позволить отлучаться, чтобы проводить встречи с клиентами, учиться или устраивать личную жизнь. Постепенно торговля сошла на нет, но Никаноровы по-прежнему требовали по полтысячи каждый месяц. Сумма немалая, учитывая даже то, что после отъезда Гены Андрей с Игорем делили расходы на двоих.