Они ехали вдоль какой-то речушки с сильным течением. С левой стороны виднелся большой железнодорожный мост. Ближе к горам расположились частные дома за невысокими заборами. Дорога оказалась на удивление оживленной: все, что могло ехать, направлялось прочь из города. Многие беженцы шли пешком. Люди покидали свои родные дома. Мимо проехал желтый автобус. Народу в нем было столько, что двери не закрывались, и люди едва не выпадали из них.
Чем ближе к Сухуми, тем сильнее Андрея охватывал мандраж. Стреляли совсем близко, и ему казалось, что вот-вот в их автомобиль попадут из гранатомета или их изрешетят пулеметной очередью.
Центр города представлял собой ужасное зрелище: разбитые бомбежками обгоревшие дома, ни одного целого стекла в окнах. Нодар остановил машину недалеко от большого здания, напоминающего коробку, – Совета министров, последнего оплота грузинской государственности в Абхазии. Вокруг здания стояли вооруженные люди и правительственные автомобили.
– Здесь выходим, – скомандовал Нодар, выключая зажигание.
«Ну, наконец, я здесь, – подумал Андрей. – Сколько нужно было пройти!» Он еще не знал, что ему предстоит.
Андрей вышел из автомобиля, распрямил затекшую спину, и ему показалось, что у него появились крылья. В голове мелькнула мысль, что он уже готов командовать отрядом самостоятельно. Но сейчас главной целью было разыскать Амирана.
Первое, с чем столкнулся Андрей на войне, – это раненые, много раненых. Они лежали прямо на тротуарах или сидели, прислонившись к стенам домов, и им оказывали помощь на месте. Перевозить их было не на чем, и гвардейцы на руках переносили, кого могли, в более безопасное место.
Андрею казалось, что он попал в преисподнюю, враждебный мир, который вот-вот заполыхает и со всех сторон пойдут враги, чтобы растерзать его. Поваленные кипарисы, ямы на дорогах, вывороченные куски асфальта и тротуарная плитка, которую разметало по всей улице. И повсюду трупы, укрытые чем попало – от больших целлофановых мешков до обычных белых простыней.
Военных на улицах было совсем немного.
– Сейчас зайдем в штаб на Кирова, пять, – сказал Нодар. – Это около здания КГБ – МВД. Наберешь Амирана, перекусим и быстро в Новый район, – Нодар окончательно взял управление отрядом в свои руки. – Пешком дойдем, это недалеко.
– Есть! – ответил Андрей.
– Вперед! – Нодар махнул рукой и пошел первым.
– Говорят, абхазы уже потихоньку овладевают Новым районом, – сказал Тенгиз Андрею, пока они шагали вслед за Нодаром, но Андрей не придал этому особого значения. Он смотрел, как двое вооруженных людей на противоположной стороне улицы тащили раненого, схватив его под мышки, делали они это неумело, так что его ноги в армейских ботинках волочились по асфальту, цепляясь за каждый камень.
Отряд проходил мимо здания, зиявшего чернотой пустых окон, Андрей смотрел на него и думал, что так должен выглядеть дом с привидениями. Артобстрел все не прекращался. Несколько взрывов прозвучали в начале улицы. Эйфория у Андрея сменилась паникой – ему казалось, что вот-вот снаряд попадет прямо в них.
– Держитесь дальше от стен! Идем друг за другом. Автоматы снять с предохранителя. Пата – ты первый! – Нодар вел себя как опытный командир. – Рома, Ника, Паша, смотрите, нет ли кого в зданиях. Идите за мной.
Отряд осторожно продвигался по пустынной улице, изредка мимо проезжали автомобили, которые были переполнены гвардейцами. Одна из таких машин привлекла особое внимание. Она днищем царапала асфальт, из-за чего из-под нее вылетали искры. Нодар проводил ее мрачным взглядом и покачал головой. Всем было ясно, что, если в Сухуми не придет подмога из Мегрелии или хотя бы из Очамчиры, взятие города – это вопрос времени.
Вдруг послышался звук летящего снаряда.
– Ложись! – закричал Нодар.
Пата отреагировал первым. Нодар дернул Андрея за рукав:
– Давай! Черт!
Через несколько секунд раздался взрыв – снаряд вонзился в асфальт, и его куски взлетели воздух. Поднявшаяся пыль забила Андрею нос и горло. Он закашлялся.
– Цел? – спросил Нодар, беря Андрея под руку.
– Да! Все хорошо! – кивнул тот в ответ. Он стоял согнувшись и держался правой рукой за живот. Было трудно дышать.
– Парни, все целы? – крикнул Нодар ребятам.
– Да вроде! – откликнулся кто-то из отряда.
– Так, наша улица недалеко, еще один квартал и направо, давайте ускоримся, – сказал Нодар, отряхиваясь от пыли.