Андрей смешался – он не успел придумать, что сказать, мысли прыгали с одного на другое. И главное, надо было как-то подвести разговор к увольнению, прежде чем Акоп напьется до бессознательного состояния. Андрей стоял с рюмкой в руке и чувствовал себя более чем паршиво.
Неожиданно ему на помощь пришла Ангелина. Она вернулась в гостиную, налила себе вина и, красуясь перед гостями, подняла бокал:
– Хочу выпить за вас, ребята, удачи вам во всем! Жизнь – сложная штука, но оставайтесь людьми, что бы ни случилось! Много будет проблем, но вы должны быть мужчинами и не терять своего «я»! – она произнесла тост звенящим голосом и залпом осушила бокал. Друзья переглянулись – такой смелости от Ангелины в присутствии Акопа они не ожидали.
То ли от удивления, то ли от задумчивости, в которую их погрузили слова Ангелины, все выпили, не чокаясь. Снова повисло молчание. Вдруг на плите что-то зашипело. Ангелина подскочила и побежала на кухню. Это заставило Акопа очнуться.
– Ну что? Зачем приехали? – спросил он, обращаясь почему-то только к Андрею. – Что-то случилось?
Андрей обрадовался этому вопросу – теперь ничего не надо выдумывать! Он уже собирался ответить, как в комнату вернулась Ангелина. Ни на кого не глядя, она присела на диван и положила ногу на ногу. Кружево платья поднялось, обнажив ее округлые колени… И заранее отрепетированная речь напрочь вылетела у Андрея из головы. В нем снова нарастало возбуждение. Парень тряхнул головой, пытаясь сбросить с себя этот морок.
– Акоп Сергеевич… мы с Геной… хотим выразить вам искреннюю благодарность за то, что вы протянули нам руку в сложный период… и сделали так, чтобы мы могли зарабатывать приличные деньги. Если бы не вы, мы бы так и ходили постоянно голодные, – голос Андрея звучал не очень уверенно.
– Приличные? Хм! – Акоп приподнял брови и посмотрел на племянника испытующим взглядом, как будто хотел прочесть его мысли.
– Д-да, очень! – заикаясь, согласился Гена.
– Мы вас очень уважаем. Но у нас появилась возможность заняться другим делом, – уже более уверенно продолжал Андрей.
Акоп молчал – слова Андрея его явно расстроили. Ангелина сидела все так же нога на ногу и внимательно смотрела на парня исподлобья.
Андрей сделал паузу, в гостиной повисла напряженная тишина. Мельком взглянув на сервант, Андрей заметил в задней зеркальной стенке свое отражение. «Какой же я дурак! Даже толком объяснить ничего не могу».
– В общем, мы хотим уволиться!.. – неловко завершил он свою речь.
Акоп медленно встал, опустив голову и что-то бормоча то ли на армянском, то ли на русском. Потом так же медленно поднял голову и обвел всех взглядом, остановившись почему-то на Ангелине. Он пристально смотрел ей в глаза, и она, не выдержав, отвернулась.
– Так выпьем за это! – неожиданно провозгласил Акоп и налил себе водки.
– Господи, опять!.. – вздохнула Ангелина.
– Что – господи? – перебил ее Акоп. – Что случилось?!
– Хватит пить, ты же невменяемым становишься! – с наигранным надрывом воскликнула Ангелина.
– Да иди ты! – огрызнулся Акоп и потянулся к следующей бутылке.
Андрей решил не обострять конфликт и налил себе с Геной по целой. Выпив, Акоп оперся руками о стол и стал в упор разглядывать гостей.
– И каким таким другим делом вы хотите заниматься? – в его голосе звучал сарказм.
– Торговать импортом, – признался Андрей.
– А этот товарищ с тобой идет? – указав на Гену, спросил Акоп.
– Да! Мы вместе. С нами еще один парень.
– И чем собираетесь торговать?
– Одеждой. Костюмами, джинсами и всем таким…
– М-м-м, – кивнул Акоп.
– Здорово! – вставила реплику Ангелина. Акоп раздосадованно скривился, но ничего ей не сказал.
– А когда начинаете? – продолжал он.
– После Нового года. Хотите, привезем вам товар посмотреть? – предложил Андрей.
– А вещи откуда?
– Из-за границы, – гордо ответил Андрей.
– Откуда из-за границы?
– Из Югославии.
– Не боишься? – надменно спросил Акоп и хитро прищурил глаза.
– В смысле? – Андрей сделал вид, что не понимает армянина.
– Торговые операции с иностранцами – это спекуляция. От двух до семи лет.
Андрей ничего не ответил. Акоп сам занимался нелегальными вещами – это ни для кого не было тайной, но сейчас не стоило лезть на рожон. Андрей снова почувствовал на себе взгляд Ангелины и судорожно облизнул пересохшие губы.
– Кстати, пусть мне сначала твой друг отдаст то, что должен, – Акоп постучал пальцами по столу.
– Да, Акоп Сергеевич, конечно! – Андрей пнул Гену ногой под столом. Тот подскочил, достал из заднего кармана конверт, робко протянул его дяде и стоял, ожидая, будет ли он пересчитывать деньги. Тот самый конверт, который Андрей не смог передать Акопу в ноябре, застав Ангелину с любовником. Ангелина смерила Гену смеющимся взглядом.
– Затянул это ты, конечно, – покачал головой Акоп. – Обязательность не твоя черта.
– Акоп Сергеевич, это я виноват, – вступился за друга Андрей. – Он мне доверил передать вам конверт, но я все время откладывал.
– Да? – Акоп поскучнел.
– Акоп Сергеевич, а это от меня, – добавил Андрей и протянул ему еще один конверт.
– Что это? – удивился Акоп.