Ни медля ни секунды, Лиса открыла дверь и застыла, натолкнувшись на удивленные взгляды нлера Райнера и своей матери. Те, чинно устроившись в креслах, чаевничали и вели светскую беседу. Будь девушка более искушенной в таких вопросах, то обратила бы внимание, что чай так и не был разлит по чашкам и давно остыл. Что в комнате прохладно, тогда как нлера Шейлин прерывисто дышит и обмахивается веером. Что камзол у Террена Райнера застегнут не на все пуговицы, а шпага, так и вовсе брошена в углу.
– Милая, что с тобой? – Шейлин снисходительно улыбнулась, подавая дочери знак, что та совершенно позабыла о приличиях.
– Простите, – девушка присела в реверансе, – нлер Райнер, матушка. Добрый день.
– Что случилось? Ты выглядишь взволнованной и, судя по всему, еще не оправилась от недомогания. Мелисса, лучше вернись к себе, – строго заявила хозяйка дома. Последняя же фраза прозвучала как приказ. В другое время юная нлера не стала бы спорить или выказывать неповиновение. Но не сейчас, когда от ее усилий зависела жизнь любимого.
– Нлер Райнер, я бы хотела поговорить. Умоляю, это вопрос жизни и смерти! – не обращая внимания на вскипевшую от подобной наглости Шейлин, Лиса смотрела только на Террена, – пожалуйста, нлер.
– Если вы собрались просить за нлера Фаоста, то вынужден огорчить: убийца моего племянника будет наказан, – резко ответил девушке герцог, – да и что я могу сделать? – смягчился он. – Расследованием занимается королевский дознаватель, а мне нечего добавить следствию, кроме того, что уже рассказал.
– Но ведь Лерни не делал этого! Не мог! Неужели вы желаете, чтобы судьи наказали невиновного, тогда как истинный убийца останется на свободе?
– Но что я могу? – Террен кисло улыбнулся, – мое слово не будет иметь веса.
Сообразив, что еще немного и Мелисса упустит шанс спасти Лернейла, Кара решилась на слияние. Ее сущность устремилась в тело, тогда как личность девушки покорно отошла в сторону, затаившись где-то на задворках подсознания. Новые ощущения, обрушившиеся снежным комом, вскружили голову, и комната вдруг поплыла перед глазами. Кара поразилась той кипучей лаве, что бушевала в венах живого человека, мага. Чувства стали стократ мощнее, а запахи острее. Особенно этот – отвратительно резкий запах нашатыря.
– Апчхи! – громко выказала неудовольствие Кара, – уберите эту гадость.
– Слава Лейте, очнулась! – с облегчением выдохнул кто-то.
Распахнув глаза, Кара увидела склонившиеся над ней лица. Какое-то время девушка таращилась на них, не узнавая и не понимая, что происходит. А потом вспомнила, и горечь жгучим ядом омрачила само существование. Она – будущий неофит бога мести, лишенный прошлого и нормальной жизни, и сейчас ключевой момент, от которого зависит дальнейшее существование.
– Милая, как же ты нас напугала! – во всем облике Шейлин Шатор сквозила забота и искреннее сочувствие, – нельзя так истязать себя. Я уже вызвала лекаря, хотя и так знаю, что он скажет: исключительный покой и постельный режим.
Кара прикрыла глаза и закусила нижнюю губу, чтобы не дай Антор, не сказать что-нибудь не то. Несколько глубоких вдохов помогли собраться с силами и вновь посмотреть на присутствующих. Если она рассчитала правильно, то перед ней находятся настоящие родители Лисы. И если реакция Шейлин вполне ожидаема, то шоковое состояние и неестественная бледность Террена поразили.
Неужели так сильно переживает? Знает ли он правду? Какова на самом деле эта правда?
– Мне уже лучше, – лже-Лиса коснулась ладони матери и ободряюще ее пожала, не сводя при этом взгляда с возможного отца. – Нлер Райнер, вы единственный, кто может подтвердить, что Лерни после поединка был чуть живой и сил на то, чтобы выследить и напасть на Рональда, у него совсем не осталось. Пожалуйста, пообещайте, что заявите об этом судьям! Быть может, это даст отсрочку и возможность найти настоящего убийцу. Виконт Вардел мог бы его спасти, если бы только находился в столице.
– Мелисса, – нлер прокашлялся, потому что голос неожиданно его подвел и вместо слов изо рта вырвался сип, – нлера Мелисса, обещаю… нет, клянусь, что если меня спросят, то отвечу честно, без уловок. Но я не лекарь, моего опыта недостаточно, чтобы поставить диагноз или правильно оценить состояние человека. Тем более, что Вардел сразу после поединка занимался лечением Лернейла, и тот покинул парк самостоятельно. Я же полночи восстанавливал поляну, и не видел, когда и как ушел нлер Фаост.
Зато я знаю, кто видел это и подтвердит, – добившись от Террена клятвы, Кара с сожалением поняла, что показаний Райнера недостаточно. Поэтому впереди ожидал еще один непростой разговор.
– Нлер Террен… можно вас так называть? – дождавшись от герцога неуверенного кивка, продолжила, – я в вас не ошиблась. Поверьте, я ценю это… и примите мою искреннюю благодарность, – Кара порывисто подалась вперед и обняла оторопевшего мужчину, а в довершение – чмокнула его в щеку. – Спасибо!
