Отложив сферу души на специальную подставку, Кара с тяжелым вздохом откинулась на спинку кресла. Это последняя попытка в испытании и, похоже, она провалена. Единственное, чего добилась, – это размытого обещания Террена Райнера, да ссоры между сестрами. Очевидно, что Ари была не в себе. Прокручивая в голове недавний разговор, девушка все больше в этом убеждалась. Кариссу явно что-то расстроило, и первый порыв утешить – верный. Быть может, стоило выслушать, поддержать, а не просить о помощи. В какой-то момент Кара хотела уже позвать Умберто, однако расписываться в несостоятельности очень не хотелось.
– Я не сдамся, – упрямо прошептала она и снова погрузилась в бурлящую эмоциями чужую жизнь. Для начала посмотрела за развитием событий без вмешательства сторонних сил, убедилась, что блокировка дара и ссылка на магеумные рудники Лернейла Фаоста и полное выгорание Мелиссы Шатор из-за нервного срыва не имеют ничего общего с настоящей справедливостью. А еще в том, что Лиса не сможет солгать в зале суда. Все оказалось до обидного просто: взрывная неуравновешенность огненного мага стабилизировалась смешением со стихией земли или воздуха во время первой близости. Именно из-за постоянной потребности в укрощении собственного дара огненные считались ветреными и непостоянными особами. Они не могли долго обходиться без такой специфической подпитки. Неудивительно, что как будущего Повелителя огня, Мелиссу тянуло к такому сильному якорю, как Повелитель земли. Стихия банально не замечала других претендентов и не оставляла ни малейшего шанса на сопротивление носителю. Даже находясь поблизости земля гасила эмоциональные пламенные всплески. Немудрено, что среди нлеров так широко распространена практика личных наставников, которые по опытности и силе дара превосходят учеников. И тем более проникаешься уважением к прозорливой мудрости ланибергских королей, жалующих дворянство тем простолюдинам, у которых проснулся магический дар. Все новоиспеченные аристократы присягали на верность королю, обеспечивая монарху мощную поддержку. Вдобавок, маги служили притоком свежей крови, благодаря которой новое поколение одаренных рождалось здоровым и сильным.
Проникнув в одну из тайн высшего общества, которая тщательно оберегалась от посторонних и даже от подрастающего поколения, дабы те не пустились во все тяжкие раньше времени, Кара надолго погрузилась в размышления. Ну никак не верилось, что король позволил бы такое расточительство, как утрата двух будущих Повелителей сил. Тот же Рональд Райнер, практикующий маг и боевая единица королевства, значительно уступал Лернейлу по мощи дара. Никакие затраты на обучение не шли в сравнении с той пользой, которую могли принести нлеры Фаост Ланибергии. Они уже ее приносили. Лернейл-старший курировал прибрежные порты, а иногда даже лично сопровождал караваны судов, везущие ценные грузы. Для недавнего купца средней руки – удачливого и одаренного – это невероятный взлет в карьере. Так, может, именно этот головокружительный успех не дает кому-то покоя? Лерни банально подставили, тем самым выбив почву из-под ног его отца. Все может быть. Только вот попыток для выяснения правды больше не осталось. Лишь Лерни, Лиса или Рональд. О последнем будущему неофиту даже думать не хотелось. Стоило соприкоснуться с тусклой сферой, как вновь охватывал парализующий ужас и тело содрогалось от нестерпимой боли. Кара испробовала все пришедшие на ум варианты. Еще раз поговорила с Ари, стараясь ни о чем не просить и не давить. На этот раз добилась признания в сестринской любви и дружеском совете держаться подальше от Лерни. Разговор с матерью и попытка надавить на нее тем, что Лиса объявит на суде, будто провела ночь вне дома, обернулась многочасовой лекцией на тему умственных способностей девушки, а также приведением неоспоримых фактов, что слишком много свидетелей готовы подтвердить обратное. Как следствие, над Мелиссой нависла угроза оказаться в храме Лейты с подходящим кандидатом в мужья, благо желающих породниться с семьей Шатор предостаточно. Тогда же всплыла информация о том, для какой цели в доме появился Рональд. Но стоило лже-Лисе лишь заикнуться о том, чтобы его место занял Террен Райнер, и она даже готова немного потерпеть, чтобы магия пришла в равновесие, как мать впервые ударила дочь, доказывая тем самым, насколько этот мужчина ей небезразличен.
Для тех людей, с кем общалась лже-Лиса, события развивались по новому сценарию. Прошлых попыток никто из участников не помнил. Кара бессовестно этим пользовалась, выуживая знания и набираясь опыта. Только Мелисса становилась невольным свидетелем множества вариантов одного и того же действия. Возможно, существовал способ, чтобы хозяин занимаемого тела не ведал о том, что происходит во время его отсутствия. Однако Кара о нем не знала, поэтому сильные впечатления накрепко врезались в память настоящей нлеры Шатор.
