Площадь стоит, затаив дыхание.
И тут все замечают в руках человека, стоящего позади военного господина, плоскую коробку темно-коричневого цвета.
Военный берет коробку и торжественно передает Арчибальду.
Арчибальд, в свою очередь, очень бережно принимает драгоценный дар.
Ничего не говоря, он поворачивается и медленно идет к своему дому.
Позади чеканным шагом идет военный, далее следуют сопровождающие лица, а за ними цепочкой, как заколдованные, идут руководство и общественность.
Горожане молча расступаются перед колонной идущих и автоматически пристраиваются к процессии, образовывая бесконечный хвост.
Арчибальд поднимается на свой этаж, входит в квартиру, открывает дверь маленькой кладовой, откуда по вечерам и утрам слышался голос волынки, и, остановившись на мгновение, перешагивает порог.
Он стоит перед стеной, на которой размещаются экспонаты его маленького «музея» – старые погнутые пулями пуговицы от мундиров, пряжки от истлевших офицерских поясов, прошитые осколками кокарды военных фуражек, обгоревшие страницы неотправленных солдатских писем и многое другое, что когда-то принадлежало тем, кто нашел свой последний приют в Малаклавской долине.
Арчибальд осторожно раскрывает коробку и вынимает оттуда…
С небольшого портрета на него смотрит его славный предок – сэр Арчибальд Коннори, офицер 17-го уланского полка, шотландский лорд, патриот и отважный солдат!
Но самое поразительное – это сходство двух Арчибальдов, встретившихся через столетие в этой тесной комнатке.
Арчибальд Коннорчук водружает портрет в центр стены, где для него давно приготовлено достойное место.
Посмотрев в глаза Арчибальду Коннори, он берет в руки волынку и хочет сыграть тихую мелодию, но старые меха не выдерживают испытания временем и вместо благородного звука раздается шипение.
Арчибальд от досады даже приседает.
К горлу подступает комок.
Но вдруг он слышит уверенный звук волынки!
Она играет старинную шотландскую поминальную мелодию.
Это другая – молодая волынка.
Арчибальд оборачивается и понимает, что звук идет откуда-то снаружи.
Он приближается к окну и видит на пригорке против своего дома фигуру шотландского волынщика в полном парадном облачении.
Глаза Арчибальда наполняются слезами.
