Пойманный за ухо парнишка лет пяти замер, едва касаясь кончиками мысков земли, а потом, словно цитируя главу из энциклопедии, совершенно не морщась от боли, стал декламировать:
– Приамы есть сокращенное и переведенное на общий «аби прима эст далл ийя», что в переводе с истинного наречия означает «последние стражи мира». Принято считать, что в каждом из нас живет частичка Творца Абидалии и эта частичка есть Соратник.
– Достаточно, Валод, – ухо мальца отпустили, и тот твердо ступил на пол. – Но ты все же осторожнее, не сбей кого-нибудь.
Валод сидел напротив своего отца, а между ними горел небольшой костерок. Периодически старший Лорд тревожил прутиком угли, и тогда костер начинал сердиться, бросаясь в темное небо пригоршнями жарких искр.
– Слушай внимательно, сын, – тени, пляшущие на лице взрослого мужчины, превращали его в гротескную маску, отчего мальцу казалось, что с ним говорит не его отец, а как минимум посланник Небесного Гончара, а может даже его аватара. – Еще совсем недавно Сумеречные Земли простирались от островов Нордов на севере и до теплого Радужного залива на юге и были доступны всем разумным Абидалии. Такие своеобразные свободные территории. Сюда ехали торговать купцы. Охотники и ловцы спешили в местные леса, чтобы добыть свой самый ценный трофей. Рудознатцы ползали по Сарашским болотам в надежде найти большой мифриловый слиток. Маги-алхимики переходили порталами и углублялись в леса за редкими ингредиентами для своих зелий.
Абидалию еще не поделили на государства и страны, поэтому такое положение и такой статус Сумеречных Земель устраивал абсолютно всех, а чтобы они не превратились в земли беззакония и анархии, за порядком здесь присматривали егеря-приамы. Для этого по границам Сумеречных Земель было заложено семь фортов, которые со временем превратились в большие города. Эти города были столицами территорий ответственности семи родов, над которыми стояли Лорд-приамы. Как ты уже, наверное, понял, Примаград является нашей столицей. Столицей рода Эмелда.
Малыш Валод, открыв рот, слушал своего отца. Он уже давно прошел инициацию в Источнике, и родовая память всегда была при нем. Но сухие факты, всплывшие в твоем сознании, никогда не заменят живого общения. Тем более общения отца с сыном.
– Всех все устраивало, – меж тем продолжал свой рассказ отец. – Но пришло время, и маги вдруг решили, что они соль этой земли. Обладая невероятными способностями, недоступными большинству разумных, они решили, что ближе к богам, поэтому стоят над всем остальным миром. Все это было предпосылками к тому, чтобы вспыхнула первая большая война, которая получила в истории Абидалии название Войны Тщеславия.
Первыми испытали на себе гнев магов и силу их заклинаний неодаренные, которым просто нечего было им противопоставить, кроме мечей, копий и дубин.
Кровь полилась рекой, но скоро маги поняли, что воевать с народом – это не та цель, которую необходимо преследовать. Какой смысл уничтожать тех, кто должен, в конечном итоге стать именно твоим народом? После осознания этого факта война перешла на иной уровень: маги схлестнулись с магами.
Абидалия горела несколько десятков лет, но у всего есть свое начало и свой конец.
В войне наступил паритет, и выжившие маги наконец смогли осмотреться. И то, что они увидели, повергло их в шок.
Цветущая земля превратилась в дымящиеся от пожарищ руины. Разрушены города, уничтожены природные и исторические памятники, вырезаны до последнего разумного некоторые расы и народы. Где были цветущие поля, стала голая степь. Где была бескрайняя степь – раскинулась такая же бескрайняя пустыня.
Единственным положительным результатом по итогам этой войны можно было считать объединение окрестных земель вокруг некоторых сильных личностей.
Так образовались государства, высшей аристократией в которых стали маги.
Шли годы. Пролетали столетия. Абидалия снова расцвела.
Постепенно забылись кошмары прошедшей большой войны. Зарубцевались раны, что она оставила на ее теле. И когда все успокоилось и жизнь стала размеренной, в чей-то воспаленный мозг вдруг пришло понимание того, что в Войне Тщеславия участвовали все, кроме приамов. Последние в самом начале войны заблокировали порталы.
На востоке перекрыли перевалы Тохос-Гребня бастионами.
На западе расширили и углубили русло Амплады, превратив ее форсирование в практически безнадежное и бессмысленное занятие.
Одним словом добровольно ушли в изоляцию, и именно поэтому война Сумеречные Земли не затронула.
Вот только этот факт стал причиной нарождающейся неприязни к самим приамам, оставшимся в стороне от всеобщей склоки, которая в скором времени переросла во вторую большую войну – Войну Ненависти.
