Уговаривать никого не пришлось. Друзья поспешили вслед за старым археологом. Всем не терпелось поскорее очутиться в потайных комнатах египетских пирамид и взглянуть на сокровища древних фараонов.
Вначале маленькие волшебники прошли мимо двух громадных белых львов, лежащих у входа в гробницу. Они были такими большими и страшными, что у ребят даже дух захватило. Казалось, что чудища охраняют покой умершего фараона и всякого, кто посмеет его нарушить, раздавят каменными лапами.
Потом путешественники оказались в узком каменном коридоре. Друзья шли один за другим, касаясь руками холодных каменных стен, чтобы не споткнуться и не упасть. Замыкали шествие пират Буль-Буль и длинноносый шпион Дырка. Они на всякий случай шли последними. «Мало ли что может случиться», – думали разбойники и опасливо поглядывали по сторонам.
– Заходите смелей! – открыв железную дверь, пригласил Себастьен Дюба.
Мальчики, Настенька, Карандаш, Самоделкин и разбойники оказались в большой комнате. Повсюду – на полу, скамейках и столах – была расставлена глиняная посуда, лежало старинное оружие и много-много других вещей. Ребята с интересом разглядывали старинные предметы.
– В этой комнате слуги умершего фараона оставляли посуду, оружие и одежду своего господина, – пояснил профессор Пыхтелкин.
– А для чего они это делали? – спросил Прутик.
– Древние египтяне верили, что человек не умирает, а лишь переходит из одной жизни в другую. Поэтому они заботились о том, чтобы и в другой жизни у фараона всё было под рукой, – ответил Семён Семёнович.
– Неужели взрослые дяденьки и тётеньки верили в такую ерунду? – удивлённо спросил Прутик. – Или их специально обманывали?
– Видишь ли, – почесав затылок, произнёс профессор Пыхтелкин. – Религия в те годы служила для укрепления власти главного фараона. Все были уверены, что фараон – это божество, и власть на земле ему вручена богами, поэтому следует повиноваться ему как земному богу, – добавил географ.
– Вот бы мне стать фараоном, – мечтательно протянул шпион Дырка. – Тогда бы я целыми днями лежал на пальмовых ветках и ел бананы с кокосами, а тысячи слуг трудились на меня, выполняли все мои прихоти и желания.
– Только лентяи мечтают целыми днями ничего не делать, – строго произнёс мастер Самоделкин.
– Мы не лентяи, – заступился за своего приятеля рыжебородый разбойник Буль-Буль. – Он просто пошутил.
– Пойдёмте в следующую комнату, – предложил французский археолог и открыл дверь, ведущую в большой просторный коридор.
Карандаш, Самоделкин, профессор Пыхтелкин и ребята последовали за Себастьеном Дюба. А рыжебородый разбойник шёпотом приказал Дырке задержаться на несколько секунд.
– Ты чего зазря болтаешь! – сердился на длинноносого Дырку Буль-Буль. – Только раньше времени нас рассекретишь, и тогда всё пропало!
– Я больше не буду, – трусливо заморгал Дырка. – Я буду помалкивать, – прогнусавил длинноносый разбойник.
– Ну, то-то же, – криво улыбнулся Буль-Буль. – Слушай, у меня есть гениальный план, – прошептал он. – Скоро нам покажут, где хранятся сокровища.
– И что тогда? – тихо спросил разбойник Дырка.
– Когда мы будем знать, где они лежат, нужно будет придумать, как их похитить из пирамиды, – ответил Буль-Буль. – Ведь драгоценности наверняка охраняют.
– Но у нас же есть пистолеты, – напомнил шпион Дырка.
– А вдруг у этих учёных-копчёных тоже есть оружие? – осторожно возразил Буль-Буль. – Их там много, они живо нам бока намнут, если узнают, что мы хотим их сокровища себе забрать.
– Ладно, что-нибудь придумаем, – потирая руки, прошипел Дырка.
– Пойдём, – кивнул рыжебородый Буль-Буль, и оба разбойника поспешили вслед за удаляющимися путешественниками.
Пираты догнали ребят в небольшой странной комнате. В ней не было ни столов, ни стульев, ни других старинных вещей. Комната была совершенно пустая. Пираты удивлённо переглянулись и, толкнув Настеньку и Прутика, протиснулись поближе к французскому археологу. Тот что-то увлечённо объяснял своим новым друзьям, а те внимательно слушали.
– Египетские фараоны были очень хитрыми, – рассказывал француз. – Они понимали, что если после смерти их мумии положат в гробницы вместе с сокровищами, то найдётся немало разбойников и грабителей, которые захотят похитить эти сокровища. Чтобы этого не случилось, фараоны приказали строителям пирамид придумать разные хитрости и ловушки.
– Для чего? – спросил археолога Самоделкин.
– Для того чтобы любой непрошеный гость, который захочет пробраться в усыпальницу и украсть драгоценности, очень быстро попался в ловушку и погиб, – объяснил Себастьен Дюба.
– А если всё-таки грабитель не угодит в ловушку, он сможет похитить сокровища? – спросил Чижик.
– Так ведь ловушка не одна, их несколько, – пояснил профессор Пыхтелкин. – Одна хитроумней другой. Даже если одну из них грабители чудом минуют, то уж в остальные наверняка попадутся.
– А почему же тогда вы не попались? – ехидно спросил пират Буль-Буль.
