— Повинуюсь!.. По нашим расчетам, около четырех Земных суток назад в наш мир прорвался странный чародей. Его аура была окутана тьмой, а облачение состояло из короткой черной мантии с капюшоном и странных штанов, сделанных из неизвестного нам материала. Выражаем свое сожаление, достопочтенный Высший маг, но из-за капюшона мы не смогли разглядеть лицо чародея. Как уточнение, мы можем предоставить информацию о том, что спутником неизвестного нам чародея являлось небольшое существо, из тех, что способны видеть сквозь барьер между мирами. Мы смогли ощутить его тревожный, всепроникающий взгляд. Существо явно волновалось за своего хозяина. Больше мы ничего сказать не можем, так как во время атаки на этого чародея, он ушел на следующий слой Плеромы. Мы не имеем возможности преследовать магов в других мирах, и это не входит в наши непосредственные обязанности по охране трактира.
— А ты не так глуп, как кажешься. Кто же тебя создал, уважаемый голем?! — Задала свой следующий вопрос Блаватская.
— Данная информация засекречена, достопочтенный чародей, — автоматически и на удивление быстро выпалил каменный страж. — Можем ли мы еще чем-то Вам помочь?
— Пожалуй, больше ничем… Спасибо за информацию, mon cher голем!
Улыбнувшись, Высшая еще раз стукнула оземь каблучком и провалившись сквозь пробитый ритуалом барьер между ближайшими слоями Плеромы, вернулась на исходное место. В наш привычный и знакомый мир. Ритуал был завершен, а у госпожи Магистра в голове появилась уйма новых, важных вопросов, не приемлющих ровным счетом никаких отлагательств. До вампирского бала оставалось не так много времени, а женщине требовалось непременно все разузнать до его начала. Спешно размазав по асфальту печать, Блаватская сняла ограждающее заклинание Разума и в последний раз обернулась в сторону проулка:
— И все-таки, где же я наблюдала сей узор? Чувствую я, очень давно это было, когда я еще самые азы магии Теней постигала… Что ж, пора обратно во дворец, — надеюсь, там я смогу найти ответы…
Поймав такси и погрузившись в раздумья, женщина-Магистр выехала в сторону Елагинского парка…
В уютную больничную палату неожиданно залетел багрово-желтый кленовый лист. Причудливо извиваясь в потоках воздуха, он описал небольшой полукруг и угодил прямо в циферблат настенных часов, висевших неподалеку от угрюмого рыжеволосого мага. Стрелки показывали ровно четыре часа дня, а мужчина так и не ложился после безумной бессонной ночи. Опытного чародея мучал лишь один вопрос: «Что же, а точнее — кто же?» всего за одну беседу довел его умного, опытного и талантливого ученика до подобного безумства.
На соседнем же кресле, укрывшись большим теплым пледом, тихонько посапывала утомившаяся Екатерина. Прекрасная медсестра Анфиса периодически заглядывала в палату, чтобы уточнить состояние Алексея, а врач-маг и вовсе больше не появлялся. Клиника «Наследие» работала в штатном режиме, и уже ничто не выдавало ночных событий.
— Николя!.. Николя Луи Александр де Грини! — громко разнеслось по всей комнате… и одновременно с собственным возгласом, а может и вообще — от него, проснулся и сам Алексей.
— Доброе… время суток! — едва выкрутился в формулировке маг. Взору юного чародея предстало хмурое и сонное лицо наставника.
— Я вижу, вы не ложились? А зря! Я, например, — отлично выспался, да еще и такие сны реалистичные показывали! Ладно, ладно, шучу. Действительно, опасное это дело получается — путешествие по мирам Отдачи. Ничего не скажешь, впечатлений на всю жизнь хватит.
Похлопав себя по щекам, наставник юноши немного взбодрился и предпочел взять нити беседы в свои руки.
— Алексей! Алексе-ей! Остановись. Я, конечно, понимаю, что ты хорошо отдохнул и у тебя много новых впечатлений, но давай лучше побеседуем о том, что привело тебя к наблюдаемой сейчас ситуации. Кто, почему, и главное — чем спровоцировал тебя в Гранд-кафе? Екатерина практически ничего не помнит из того, что с вами произошло. Может быть, ты прольешь свет? Да, и еще — выкрикивать в бреду мужски имена… тем более, французские… Мальчик мой, я начинаю за тебя опасаться. Кто такой этот Николя Луи Александр де Грини?
Последние несколько фраз рыжий маг произнес со свойственным ему ярким сарказмом.
Алексей же, не обращая внимания на подколы, удобно устроился на мягкой кровати и начал свое повествование. Юноше действительно было о чем поведать:
— Ну что ж, начнем по порядку. Надеюсь, что я все правильно запомнил. Екатерина вроде просыпается, и это к лучшему. Ей тоже будет полезно услышать сию историю. Итак, насколько я помню, все началось в Гранд-кафе на Невском…
