Подняв короткий автомат с земли, спецназовец нацепил шлем и устало направился вниз по склону. Ему предстояло проверить не остался ли кто-нибудь в живых на базе, и вызвать вертолет с подмогой. Если бы он только знал насколько он был близок к своей главной цели! Родригес затаив дыхание следил за спецназовцем, готовый в любую минуту выстрелить в него. Но поднимать шум не хотелось, чтобы не выдать место своего присутствия.
Поняв, что имеет дело вовсе не с людьми Мартинеса, Коротышка обеспокоенно шевелил мозгами. Скорее всего ЦРУ все же удалось сесть ему на хвост, а значит дело принимало крайне серьезный, можно сказать скверный оборот. Идти вниз к реке, где у него в кустах был спрятан небольшой катер, не имело ни малейшего смысла. Сколько еще штурмовиков ЦРУ сейчас бродит в окрестностях базы известно одному дьяволу. Можно было не сомневаться, что с наступлением дня они тщательно прочешут джунгли вокруг базы, а значит для спасения надо было предпринять что-то абсолютно немыслимое.
Немного выждав, Родригес вылез из кустов и подставил лицо под прохладные струи ливня. Он решил отступить от своего первоначального плана и уйти в горы.
***
Ливень, который шел всю ночь не сильно беспокоил Коротышку. Будучи коренным жителем Боливии, он хорошо переносил все климатические особенности своей страны. Не смыкая глаз, он упорно поднимался все выше и выше, стараясь достичь Кордильер как можно быстрее. Наделенный от природы прекрасными физическими данными, он мог часами вышагивать по скалистой поверхности, лишь изредка останавливаясь, чтобы попить воды.
Кордильеры отлично подходили для реализации его безумного плана. Эта величайшая в мире по протяженности горная гряда является водоразделом между бассейнами Тихого и Атлантического океанов, лишь не намного уступая по своей высоте Гималаям. Здесь проходила резкая граница смены климатических зон. Анды, являясь самой высокой частью гряды Кордильер, по своему ландшафту сильно отличаются на всем протяжении гряды, местами образуя совершенно непреодолимые горные массивы, покрытые вечным льдом. Именно в Андах берет свое начало знаменитая река Амазонка и многие ее крупные притоки, и именно здесь Родригес намеревался спрятаться от погони.
К утру он уже был на абсолютно открытой скалистой местности. Здесь не росли деревья и поднимавшееся солнце, нещадно палило сверху. Впереди виднелись белые шапки заснеженных гор, и Родригес мерно чеканя шаг, направился к вершине хребта. Сложно было понять логику его действий, но тем сложнее агентам ЦРУ будет выследить его здесь, в абсолютно безлюдном скалистом мире.
***
Анри Фернандес последовательно обошел все четыре тайных выхода, которые были ему известны. Лишь к утру он обнаружил открытый люк на вершине горы, через который судя по следам вылезли два человека. Внимательно изучив отпечатки, Анри определил что один человек направился вниз к реке, в то время как второй наоборот ушел в горы. Чутье киллера подсказывало Фернандесу, что его цель направилась вверх, и он не мешкая пошел следом.
Выслеживать человека гораздо проще, чем охотиться на животных. Человек оставляет массу следов и если быть внимательным, то можно без труда определить не только направление, но и прошедшее время, рост и даже вес человека. Судя по глубоким отпечаткам армейских ботинок, вес прошедшего здесь человека был не менее ста килограммов, а значит Анри правильно выбрал путь. След успел подсохнуть, и значит он отставал от Коротышки примерно на 6—8 часов. Фернандес намеревался за день нагнать его. Ему следовало поторопиться, так как в горах будет гораздо сложнее находить отпечатки, а бесконечные ливни могут сильно осложнить ему работу следопыта.
***
Эту ночь Коротышка шел по щиколотку утопая в снегу. Чем выше он забирался в горы, тем глубже его ноги проваливались в снег. Он был поражен тому как много сил он терял с каждым шагом, вытаскивая ноги из глубокого и рыхлого снега. Поднявшаяся метель напрочь лишала его возможности определить направление движения, он чувствовал что в пурге теряет ориентацию, но не сдавался. Ненависть к врагам, разрушившим его предприятие гнала его вперед. Шаг за шагом Родригес шел вверх по склону, надеясь что скоро достигнет перевала, и тогда сможет передохнуть.
Однако привал пришлось сделать намного раньше. Грузное мускулистое тело в данном случае играло против него, и усталость взяла верх над разумом. Набросав ногами высокий сугроб, Родригес вырыл в нем нору и залез внутрь. Снаружи слышался ветер, который завывал и засыпал его лежбище снегом. Можно было не сомневаться, что за ночь его заметет толстым слоем. Это было хорошо — так будет только теплее.
Родригес воткнул в стенку своей берлоги небольшой факел и уже через несколько минут почувствовал, что внутри становится теплее. Он проковырял сбоку небольшое отверстие, чтобы отводить дым, и плотнее укутался в шерстяное индейское пончо. Развязав вещмешок, он вытащил банку мясных консервов, и немного погрев ее на огне факела, вскрыл ножом. Вкусно запахло едой, и Коротышка вновь улыбнулся самому себе. Фортуна была на его стороне.
