Начался сбор урожая бобовых. Горох уродился на славу, несмотря на то, что слегка затоптали его во время подрезки винограда, а чечевица еще лучше. Риан рассказал, что соседи приходили толпами, чтобы посмотреть, как умирающая ферма с засоленными полями превратилась в цветущую. Особенно их поражало отсутствие желтых листьев на винограде и большие грозди с крупными ягодами. Если ничего не случится, соберем небывалый для этих мест урожай. Да и наверняка будет намного слаще, чем у соседей. Первым убрали горох. Все семена и часть сена оставил себе, а остальное вместе с укосом люцерны продал соседям. Точнее, обменял на яровой ячмень, собранный незадолго до этого, который засыпали в зерновые ямы. Хватит и на питание всей патриархальной семье и на посев осенью. Чечевицу собирали по мере созревания и ссыпали в пифосы на хранение. В следующий раз посажу ее нескоро, так что сами будем кушать потихоньку.
Междурядья виноградника освободились для работ, поэтому недели за три до сбора урожая удалили лишние листья, оставив не более десяти-двенадцати на гроздь, чтобы улучшились освещение, проветривание и ускорилось созревание ягод. Делали это ранним утром или после захода солнца. Срезали только листовую пластину, оставляя черешок.
Когда пришло время, собрали виноград. Вышло тонн по семь с гектара, но крупных и сладких ягод. Перебрали их, пропустили через пресс, перевезенный из городского дома, а мезгу разложили по кувшинам для забраживания. Затем шипящую массу процедили и перелили в кувшины с гидрозатворами и на третий и седьмой дни добавили немного меда для сладости и крепости. Где-то через месяц жидкость перестала пускать пузыри, после чего разлили ее по кувшинам, покрытым битумом снаружи и пчелиным воском внутри, которые поместили в большом винном погребе, вырытом весной. Точнее, увеличили в несколько раз имевшийся. Предыдущий хозяин не рассчитывал на такие большие урожаи винограда, какой собрал я.
Осенью глубоко перепахали поле с чечевичной стерней и посадили ячмень. Угадали под дождик, и вскоре появились зеленые всходы, которые быстро пошли в рост. Если ничего не случится, на следующий год не только будем со своим зерном, но и что-то продадим. Затем сделали обрезку винограда, удалив четыре пятых побегов и неправильно растущие плети, и плодовых деревьев, убрав больные, засохшие, растущие внутрь или пересекающиеся ветки, укоротив молодые побеги, сформировав крону. Последней была побелка стволов и лозы гашеной известью. Она защитит от насекомых и грызунов.
Первые пару недель я еще предполагал, что смотаюсь куда-нибудь на шхуне не корысти ради и токмо для удовольствия, но сельскохозяйственные работы затянули. Урвав пару дней, организовал вытаскивание судна на берег выше линии прилива, подперев его кильблоками, и нанял сторожа — бездомного старика, который жил в каюте шкипера и боцмана. Обходился он мне только в кормежку. Как ни странно, это был полноправный карфагенянин, живший ранее в предместье. Во время нападения ливийцев и рабов убили всю его семью, дом сожгли. С тех пор подрабатывал или побирался, как умел.
Перебравшись в городской дом, я занялся производством ультрамарина. Все остальные ингредиенты, включая древесный уголь для печи, были заготовлены, так что сразу приступили к делу. Я отвешивал доли, а Дан и Керки перемешивали вещества, раскладывали по тиглям, после чего отправляли в печь, где сперва без доступа воздуха нагревали градусов до четырехсот, а потом зеленый полуфабрикат открывали и доводили до ума при температуре раза в два выше. Полученный порошок промывали, сушили, делили по цветам. Их образовалось три: глубокий синий, зеленовато-синий и красновато-синий. Разделил каждый на четыре части и по одной продал длиннорукому красильщику тканей. На большее у него денег не хватало. Да и выкидывать на рынок сразу всю, сбивать цену, не имело смысла. Проблем с наличными деньгами у меня нет, а эта краска сама по себе хорошее вложение капитала: инфляции не боится, стоит дороже золота, а весит и места занимает меньше.
У меня давно была мысль заняться пчеловодством. Сдерживало то, что знаю это дело больше теоретически, практики маловато. Осенью, когда забраживали виноградную мезгу, купил мед, удивившись, что стоит намного дороже, чем в том же Вавилоне, хотя деревьев и пчел здесь намного больше. Зимой делать было нечего, вот я от скуки и решил изготовить пару ульев и попробовать, получится или нет? Главное было сделать разделительную решетку с ячейками не более четырех с половиной миллиметров, чтобы матка и трутни не пролезали из гнездового отсека в магазин с медом, рамки для того и другого и брусок для сужения леткового отверстия, не пропускающий более крупных вредителей. Все остальное сколотить несложно. Разных пород деревьев и толковых столяров здесь хватает.
