Итак, Куа‑тин. Куа‑тин женского пола. Полномочный представитель корпорации «Борант». Я вспомнил массивную рыбообразную фигуру, вырезанную на дверях Подземелья, и сравнил её с этим созданием. Во время шоу Одетты я видел подобных порождений моря в аудитории и теперь убедился, что то были не Куа‑тин. Те были другими. В то время как громадный рельеф на двери верно отражал внешность водного обитателя, одна существенная деталь там была упущена. Рост Куа‑тин – чуть больше полуметра. Эта женщина едва доставала мне до середины бедра.
Я ознакомился с её свойствами.
Несколько мгновений у меня ушло на то, чтобы проанализировать внешний вид представительницы.
Зев напоминала астронавта из комиксов 1950‑х. На голове – круглый стеклянный шлем, наполненный водой. Сзади две трубки соединяли его с массивным рюкзаком. Вода булькала, как если бы шлем был переносным аквариумом. Остальное тело рыбовидного гуманоида скрывалось под белым ячеистым скафандром. В целом наряд Зев наполовину принадлежал космической эре, наполовину состоял в родстве со старомодными костюмами глубоководных ныряльщиков.
– Добрый вечер, мэм, – выпрямившись, приветствовал гостью Мордекай.
– Здравствуйте, Мордекай. – Голос женщины‑рыбы исходил из маленького динамика на скафандре. – Я очень рада наконец лично познакомиться с вами.
Что‑то было в этой женщине такое, что Мордекай немедленно расслабился. Что это было, я не знал. Возможно, между этими двумя происходил неслышимый для меня диалог. Я просто не знал. По‑моему, и Пончик заметила. Она переводила взгляд с миниатюрной рыбки на большого мастера гильдии и обратно.
– Мэм, позвольте сказать. Я не видел таких водных костюмов много столетий, – говорил Мордекай, обходя женщину кругом. – Большинство Куа‑тин носят дыхательные аппараты вокруг шеи. Их практически не видно.
– Меня уверили, что защита тех аппаратов – всё равно что ничто. Если кто‑нибудь из моих коллег захочет посетить это богом забытое место без надёжной защиты, такое оснащение для него.
– Мэм, я не хотел бы показаться грубым, но… не могли бы вы снять этот предмет? – сказал Мордекай.
– Нет. Честно говоря, нет. Если вы хотите знать, я в первый раз в Подземелье, поэтому хочу быть в безопасности.
– Значит, вы здесь на самом деле, – вступил в разговор я.
Мне приходилось бороться с искушением постучать по стеклу.
– Да, – сказала женщина, повернув голову ко мне. – Может быть, другие корпорации используют голограммы учебных гильдий и админов, но «Борант» предпочитает полнокровные контакты.
– Ничто вам не угрожает, ведь вы в зоне безопасности, – сказал Мордекай. – Мобы достаточно умны, чтобы не нападать на вас. А ИИ не допускает тут нападений. Я бы не стал ни о чём беспокоиться, если только вы не пожелаете прогуляться.
– Скажите об этом двенадцати работникам службы подготовки сайта. Вы видели утренние новости? Все проглочены целиком! Или нашёлся человеческий админ, который не понял, что правило «не мочиться в Подземелье» относится ко всем? Говорят, всё, что от них осталось, – это пятна на полу.
Я понятия не имел о том, что они имеют в виду, но Зев, по‑видимому, поняла, что разговаривает в присутствии двух обходчиков. И сосредоточила внимание на нас.
– Как бы то ни было, я хотела бы познакомиться с вами и поприветствовать вас, – обратилась она к нам. – Это займет молекулу вашего времени.
– Не знаю, что это значит, но продолжайте, – предложил я.
– Меня зовут Зев, я работаю в Департаменте связей корпорации «Борант». Я являюсь связующим звеном между «Борантом» и частными по форме собственности и форме найма программами, которые поку… арендуют обходчиков для своих шоу. Мы выделяем индивидов и команды, которые уже на ранних этапах достигают популярности. Наверное, вы не удивитесь, если я скажу, что вы оба в их числе.
Моё плечо почувствовало, как когти Пончика глубже погрузились в него. Кошка дрожала от счастья.
– Мы уже побывали на одном шоу, – проинформировал я. – «Обходчик на досуге с Одеттой».
– Да, – сказала Зев, – я в курсе. Некоторым компаниям‑производителям разрешено подбирать обходчиков между лестницами. Но если они хотят перенести обходчиков в свои программы, они обязаны решать эти вопросы с нашим офисом. Как правило, запросы удовлетворяются автоматически, но когда обходчики достигают известного уровня узнаваемости, число запросов может зашкаливать. Обычно мы не позволяем нашим обходчикам покидать игру чаще, чем дважды на одном этаже. Поскольку вы уже получили более двух дюжин запросов на интервью после последнего противостояния с боссом, вы были автоматически введены в программу пропагандистской поддержки. Иначе говоря, вам дан агент по внешним связям. Я.
– Вы – наш агент? Наш агент по связям? Будете назначать нам интервью?
Пончик разрывалась от любопытства.
