Карл – обходчик подземелий полностью

– Никто, даже я, не будет отрицать, что вам не занимать смекалки. Но многие мои свинятки, кажется, считают, что больно легко вам даются успехи. Кто‑то говорит, что вы спотыкаетесь на каждом шагу и живы до сих пор только потому, что ИИ выбрал вас в любимчики. Так случается время от времени: Подземелье делает какого‑нибудь обходчика своей ручной сучкой. – Орк почесал волосатую грудь. Ногти у него были отвратительными. Он продолжал: – У меня наготове два сюрприза для наших ВИПов. У вас, мяски, есть предположения, кто бы это мог бы быть?

Я положил ладонь на спину Пончика, чтобы она ничего не высказала. Нельзя давать Маэстро повод для насмешек над ней.

– Они нас сейчас видят? – спросил я, поворачиваясь к пустым стульям.

– Они всё посмотрели с самого начала, – заверил меня Маэстро. – И имей в виду, людишка: вы им не по вкусу.

Не нужно быть ракетным конструктором, чтобы вычислить, кого Маэстро имел в виду. Кроме команды Брэндона, мы встретили тут только одну человеческую группу. У меня была мысль насчёт Рори и Лорелеи, шаманок из гоблинов. Я не знал, можно ли извлечь из Подземелья мобов. Но помнил, что Чан и Ли Цзюнь помахали этим стульям, и сомневался, что они захотели бы проявить такую учтивость по отношению к двум страхолюдным гоблинкам.

– Привет, Фрэнк Кью, Мэгги Май, – сказал я. – Вижу, вам не попался подарок, который я для вас оставил. Жаль, очень жаль.

Маэстро широко улыбнулся, и у меня мелькнула ужасающая мысль: я ошибся, это могла быть Беатриса. Нет, решил я. Никаким, прах его побери, макаром.

– Смотрим сюда, свинюшки, – призвал зрителей орк. – Сейчас узнаем, правы ли эти.

Видео включилось, и я расслабился. На экране пошла запись первых шагов странствия Фрэнка и Мэгги. Я увидел, как двое убийц нерешительно входили в Подземелье. Но – вот неожиданность! – они были не одни. С ними шла девочка‑подросток. Вот они прошли в учебную гильдию. Их наставник, один из плавающих мозгов, известных как Ужасы разума , усадил их и разъяснил, что единственный путь к выживанию – убивать других обходчиков. Голос был глубокий, рокочущий, непохожий ни на один из тех, что я слышал раньше. Жуткий. Девочка расплакалась, когда услышала, чем предстоит заниматься. Мэгги крепко обняла её и прижалась к ней.

Последовала новая сцена: девочка лежит на земле, она что‑то повредила, она плачет. Мы не видели, что случилось перед этим. Было похоже, что на неё натолкнулся шар лавы от Плохой ламы . Фрэнк тоже пострадал, он лежал невдалеке в луже крови, его били конвульсии. Женщина – Мэгги – всхлипывая, опустилась на колени возле девочки.

– Мам, – позвала девочка, – больно.

– Я знаю, маленькая, – отозвалась Мэгги.

К моему глубочайшему изумлению, она опустила ладони на шею дочери и принялась её душить. И не отпустила, пока ребёнок не умер. Когда дело было сделано, Мэгги прислонилась к стене Подземелья и завыла.

– Что за б…? – закричал я и повернулся к пустым стульям. – Тебе не надо было этого делать. Она не была мёртвой. Она бы поправилась!

Запись продолжалась. Сцены демонстрировались не по порядку. Новый эпизод предшествовал гибели девочки. Мы увидели, как Фрэнк, Мэгги и их дочка встретились с ещё одной группой, побольше. Ту группу составляли Ребекка В. и несколько мужчин. Фрэнк и Мэгги представились им супружеской парой, а девочку‑подростка назвали своей дочкой Иветтой. Они дождались момента, когда все остальные окажутся к ним спиной, и расстреляли всех из припрятанных стволов. Иветта умоляла прекратить стрельбу. Ребекка и один мужчина убежали, Фрэнк погнался за ними. На наших глазах мужчина натолкнулся на какого‑то растительного моба, я таких раньше не видел. Наконец Фрэнк выследил Ребекку и затолкал в сектор, где обитали жуки‑швырятели. Экран разделился пополам, на нём появились кричащая Иветта и Мэгги, пытающаяся её успокоить. Один из мужчин, получивших пулю, не умер. Мэгги вложила пистолет в руку Иветты и велела ей прикончить раненого, чтобы получить опыт. Девочка отказалась.

Как я и предполагал, история Фрэнка о его прошлом была полнейшей выдумкой, от начала и до конца. Я так и не узнал, служили ли эти двое в полиции. Подозревал, что нет. В любом случае Ребекка В. не занималась торговлей людьми. Она была вроде меня. Она боялась, а под конец осталась одна. Ее предал и привёл к смерти такой же человек, как она сама. Я вспомнил обнажённое, совершенно обнажённое женское тело. И покачал головой от отвращения.

Пара получила множество призовых ящиков за исполнение роли убийц, в том числе кольцо, позволяющее незаметно исчезать под покровом, и зелье, давшее Фрэнку способность выслеживать оказавшихся поблизости от него обходчиков.

Я отметил, что способность Мэгги исчезать сродни действию моей Защитной оболочки . Когда эта способность активируется, возникает статичная полукруглая зона, которая не перемещается вместе с человеком. Полезно было это узнать.