Карл – обходчик подземелий полностью

Ещё несколько минут Маэстро пытался сохранять роль ведущего, задавая какие‑то вопросы типа «Почему вы всё‑таки убили вашу родную дочь?» «Карл, как вы себя чувствуете, узнав, что и вы отчасти виновны в гибели другого человека?»

Мэгги не сказала ничего, кроме краткого «Идите на…» Фрэнк не произнёс ни слова за всё время. Пончик общалась исключительно с публикой, а я выдавливал из себя ответы.

Было очевидно, что интервьюер из орка негодный, особенно если гости настроены недружественно. В аудитории зарождался ропот.

Пончик начала острить. Маэстро попытался о чём‑то спросить её, она его без стеснения проигнорировала. Глядя прямо на слушателей, кошка сказала:

– Однажды я видела, как сучка целых полчаса вылизывала свою же задницу. Более содержательное зрелище, чем этот вопрос.

Наконец Маэстро выбросил свои огромные руки вверх – сдался. Было видно, что он в панике и наконец сообразил, что эпизод был обречён с самого начала. Вдруг в его глазах мелькнул проблеск надежды. Я приготовился к новой порции дерьмища.

– Между прочим, у меня есть подарки для участников обеих команд, – объявил орк. – Эй, поросятки, вы же кипятком писаете, так вам хочется узнать, что мы приготовили для обходчиков!

Толпа отреагировала с умеренным воодушевлением. Некоторые зрители уже мигнули и исчезли; в аудитории стали появляться пустые места.

– Надеюсь, это дверь, через которую нам можно будет уйти отсюда, – буркнула Пончик.

Слушатели захохотали. Но меня кошка не провела. Она дрожала от удовольствия. Даже сейчас Пончик была не в силах совладать с собой. Вот так уж она любила подарки, ведь кошка всё‑таки.

– Давайте сначала вручим подарки ВИПам. Согласны?

Передо мной появилась коробка. Настоящая коробка. Из настоящего картона. Я нерешительно протянул к ней руку. Коробка присутствовала.

– Это подарок для Карла. Прошу прощения, Пончик. – Маэстро подался вперёд, изображая нетерпение. Я почувствовал, как кошка расслабилась, прильнув ко мне. Оказывается, я гладил её по спине, сам того не сознавая. – Карл, эта та штука, в которой ты отчаянно нуждаешься, мне ли не знать! Мы раскошелились, чтобы ты получил лучшее.

Я открыл коробку. Твою же мать туда‑сюда! Я не мог не рассмеяться. Лучшее, что можно было придумать, чтобы поиздеваться надо мной. Наверное, я бы смеялся, случись такое на более пристойном шоу.

– Карл! У тебя теперь есть ботинки! – ахнула Пончик.

Да. Новенькие солдатские ботинки «Бейтс» на молнии. Точно такие же были у меня на действительной армейской службе. Я взял один. Можно было и не сомневаться – размер мой.

– Мы даже добавили носки, – сообщил Маэстро. – Они внутри!

– Спасибо, – сказал я, устраивая коробку на коленях. – В носках мне будет удобно ходить по зоне безопасности.

Я закрыл коробку. Ничто не заставит меня носить эти вещи.

Теперь, когда мои подошвы полностью приспособились к новым условиям, ношение обуви лишило бы меня существенных преимуществ. Я приобрёл некоторые навыки и получал баффы, действенные только при условии босых ног. И орк об этом знал. Его подарок означал одно: что он – гнида. Он ожидал, что я впаду в неистовство, буду рвать и метать. А мог бы и догадаться (после стольких‑то дней), что я не клюну на такую приманку.

Зрители почти не отреагировали. Или не поняли язвительного смысла подарка, или им было безразлично.

– Мне понравилось. – Я хлопнул по коробке и улыбнулся. – Надеюсь, они не чересчур дорогие.

Маэстро глубоко вздохнул и полоснул меня взглядом из серии «да катись ты». И обратился к Фрэнку и Мэгги:

– А теперь вы двое. Фрэнк получает навык Найти обходчика , который посылает ему сигнал, если какие‑то обходчики оказываются в пределах пяти квадратных километров. – Маэстро обвёл рукой пространство вокруг себя. – Но я сомневаюсь, что этого достаточно.

Перед парой появилось зелье. Мэгги резко схватила его и поднесла к глазам.

– Это легендарное Зелье навыка  из сокровищницы моего клана. Любой из вас может выпить его и довести навык Найти обходчика  до пятнадцати. – Орк повернулся ко мне, снова ухмыляясь. – Это означает, что он сможет поставить на имя любого обходчика и безошибочно установить, где тот находится. Действует на любом расстоянии.

– Погодите. А я могу им воспользоваться, если навык у Фрэнка? – спросила Мэгги.

– Да, конечно, – подтвердил Маэстро. – Это зелье приведёт вас к верхнему, двадцатому уровню, если правильно его употребить. Если же вы выпьете его сейчас, то без проблем получите пятнадцатый уровень.

Я перевёл дыхание.

– К нам всё?

Маэстро как будто растерял слова: его пакость с подарком не тронула аудиторию.

– Ну, благодаря моим свинюшкам. Маэстро заботится о вас, недоумки. И вы знаете, как вам поступить!

Публика посмертьсмертькала без прежнего пыла.

– Наверное, мы не вернёмся на твоё шоу, скотина, – сказал я. Пончик прыгнула ко мне на плечо и отчаянно замахала аудитории. – Но думаю, что скоро мы увидимся. Я предвкушаю, как снова надеру тебе задницу на девятом этаже. Если, конечно, ты не наложишь в штаны перед новой встречей.