Карл – обходчик подземелий полностью

Предупреждение : вы не имеете права держать оружие в присутствии админов. За любую попытку насилия в отношении админа вы будете немедленно казнены.

– Вот же блин! – выругался я, глядя на потолок. – К нам жалует Мукта.

Боп!

У моих ног расплескалась вода, и передо мной возникла знакомая бронированная фигурка Куа‑тин. Мой интерфейс отключился.

– Зев! – завопила Пончик. – Где ты была? Я беспокоилась.

– Привет, Карл, привет, Принцесса Пончик. Я явилась для анализа вашего шоу.

– Так ты в порядке? – не успокаивалась Пончик.

– Да, благодарю. Я получила выговор от системы ИИ. Мои полномочия приостановили, решив, что я сжульничала, когда предупредила вас об Элементале гнева  до того, как он появился. Мой представитель от моего имени опротестовал решение, апелляцию рассмотрели дополнительно и постановили, что вы заметили, как тот человек мочился, одновременно с моим предупреждением. Теперь выговор удалён. – Зев вздохнула, и под её маской забулькали пузыри. – Но даже если мой послужной список технически чист, то по существу это не так. Если ИИ на чём‑то тебя ловит, после этого трудно добиться, чтобы впредь он тебя не замечал. Поэтому теперь я должна соблюдать особую осторожность.

– Нам что‑то грозит? – спросила Пончик. – Этот гнусный орк очень нелюбезно вёл себя с Карлом.

– Нет, – сказала Зев. – Ваша попытка отказаться от обязательства по интервью была неправомерной. Но сейчас корпорация «Борант» хочет поблагодарить вас за проявление должного уважения к ней. «Борант» вполне довольна вами.

– Поблагодарить нас? – поразился я. – В самом деле?

Должное уважение? Меня замутило от мысли об уважении к чему бы то ни было, что исходит от «Боранта». Дурак всякий, кто принял страх за уважение. Политика в данной области настолько сложна, что не стоит и пытаться её объяснить. И всё же: эта программа, производимая на частных основаниях, находится в собственности и под управлением принца фракции, состоящей в союзе с другой фракцией, а интересы той противоречат интересам системы «Борант». Если раскрывать эти схемы, у вас только голова пойдёт кругом.

– Если вам несимпатичны эти типы, отчего вы заставляете нас давать им интервью? Зев, это шоу немыслимо чудовищно. Оно…

«Оно почти так же жестоко, как сама игра», – едва не закончил я и добавил:

– Оно оскорбительно.

Зев кивнула.

– И я хотела бы принести вам извинения. Мукта не должен был регистрировать вас на этом шоу. То, которое выбрала для вас я, тоже адресовано молодёжи, но там предполагалась дискуссия о тактиках, к которым вы прибегаете в Подземелье. Там творческий подход. Теперь к вашему вопросу. «Боранту» запрещены любые ограничения в отношении производящих компаний, входящих в Синдикат. Особенно если они связаны со спонсорами программ. ИИ чрезвычайно строго следит за соблюдением этого запрета. Все вопросы, связанные с деньгами, тщательно контролируются, а в этом сезоне – как никогда.

– Так этот мусорный Маэстро – принц? – воскликнул я. – Ну, тогда понятно, отчего он такой шибздик. Я не подозревал, что он королевского рода. Думал, это шоу не приносит хороших денег.

– Принц‑то он действительно принц, – сказала Зев, – но владеет производственной системой его старший брат, кронпринц Дюжий. Я думаю, их отец в некоторой степени финансово поддерживает шоу. Может быть, для того чтобы у них было занятие.

Мне вспомнился голос, который угрожал нам, когда мы попробовали положить с прибором на это шоу. Если это был он, значит, он неменьший недоумок, чем младший брат.

– Принц Дюжий? Имя почти такое же похабное, как и Маэстро.

– Они орки. А у орков всё выходит бархатно.

Я не имел понятия, что означает «бархатно», но предположил, что «претенциозно».

– Значит, они не то же, что клыкастые? Нет, видно, что это разные расы, просто я думал, что клыкастые правят всеми орками.

– Клыкастые – правители Оркского Владычества. Дюжий и Маэстро – принцы империи Черепов. Это совершенно другая система. Если сравнить Оркское Владычество с парнишкой в ларьке с лимонадом, то империя Черепов – это корпорация «Уолмарт». Одно из крупнейших и старейших правительств Синдиката.

– Да‑да, он что‑то говорил о создании Поиска. – Я глянул вниз, на Пончика. – И ещё он вскользь упоминал девятый этаж. Что он там будет.

– Прошу прощения, вот это я пока не могу с вами обсуждать. Сейчас Мордекай уполномочен рассказать вам о третьем этаже. Но это всё.

– А есть что‑нибудь такое, о чём вы можете рассказать? – спросил я.

Как будто мой вопрос причинил ей боль.

– Могу сказать, что каждые три этажа устроены одинаково. Более или менее. Третий, шестой, девятый и так далее связаны между собой, а природа этой связи разъяснится позже.

Мне вспомнилось, как Мордекай шепнул мне, что «Борант» старается побыстрее закончить игру.

– Что будет, если все обходчики погибнут, не дойдя до девятого этажа?