— Сегодня мы должны отпраздновать, у меня для тебя сюрприз.
«Сюрприз?»
В моей голове начинает звучать сигнал тревоги.
Я внимательно наблюдаю за Карлосом, и создаётся впечатление, что он изо всех сил старается выглядеть естественно.
— Что-то не так? — спрашиваю, успокаивающе поглаживая его руки, пока не дотягиваюсь до его пальцев и не переплетаю их с моими.
Его взгляд темнеет. Что-то не так, и это имеет отношение ко мне.
— Пойдём со мной, я хочу познакомить тебя с Шивой, — говорит он, продолжая держать меня за руку.
Кто такой Шива? Никогда о нём не слышала, и мне это совсем не нравится.
«Чёрт, Джек, в твоей информации полно белых пятен».
Мы выходим в сад, обходим виллу и пересекаем подъездную дорожку, ведущую к постройке, полностью сделанной из стекла. На первый взгляд, выглядит как оранжерея, но окружающие её железные решётки подсказывают, что это строили не только для выращивания растений. Карлос вынимает из кармана брюк ключ и открывает входную дверь. Затем, как только мы оказываемся внутри, закрывает на двойной оборот.
«Это не сулит ничего хорошего».
Внутри похоже на джунгли, растительность впечатляет. В воздухе ощущается определённая влажность, словно находишься в настоящих джунглях, что наводит на размышления.
— Стой здесь смирно, — предупреждает меня Карлос, делая несколько шагов вперёд. — Пока не скажу подойти ближе, не двигайся, — продолжает он, настороженно оглядываясь по сторонам.
— Шива! — Карлос начинает идти и громко звать.
Среди растений что-то движется, листья колышутся, и предстаёт «она» во всей своей величественной и смертоносной торжественности.
«О. Мой. Бог. Я в клетке тигра».
Стою неподвижно. С присущей элегантностью кошка приближается к Карлосу, демонстрируя ошейник, инкрустированный драгоценными камнями.
«Карлос Гардоса держит в саду тигра».
Как вообще такое возможно, чтобы никто из моих информаторов не знал, что у эль Дьабло есть кошка весом не менее 200 фунтов в качестве домашнего питомца?
— Иди ко мне, — шепчет Карлос, и она подчиняется.
Я смотрю, как он ласкает ей шею и обнимает ладонями морду.
Это невероятно.
Похоже, животное очень ценит внимание.
— Ангел, подойди медленно и не смотри ей в глаза.
Нет ни малейшего шанса, что я ослушаюсь. Намерения быть убитой у меня нет.
— Валентина, я не буду повторять — vienes aquí, ahora (иди сюда, сейчас же), — говорит в приказном порядке, поворачиваясь ко мне.
Что он пытается мне сказать? Это ещё одна уловка, чтобы меня запугать? Зачем было приводить меня сюда?
Моё тело начинает движение ещё до того, как я это осознаю. Меня прошибает холодный пот, когда я подхожу ближе, сохраняя с Карлосом зрительный контакт.
«Если я сегодня не умру, ты заплатишь мне и за это».
Карлос берёт меня за руку и заставляет встать рядом с ним на колени.
Его взгляд полон гнева.
Мне пиз*ец.
Должно быть, он что-то обнаружил, но что?
— Шива, сидеть. — отдаёт команду Карлос, а тигр исполняет. — Ты боишься? — спрашивает, поворачиваясь ко мне.
«А кто бы ни боялся?»
Делаю глубокий вдох, думая, что приходилось сталкиваться и с худшим. Если мне на самом деле суждено умереть, растерзанной тигром, это будет означать, что моя жизнь закончилась худшим из возможных способов.
— Я больше удивлена, чем напугана. Скажи, ты всегда сюда приводишь женщин, которых трахаешь?
На его лице дёргаются мышцы, а затем он вздыхает.
— Обычно я привожу сюда лжецов.
— Я никогда не лгала тебе, — решительно отвечаю я.
Карлос резко встаёт, и Шива подражает ему, словно они живут в симбиозе. Я остаюсь на коленях и невольно смотрю на тигрицу, понимая, что уже стала объектом её внимания.
— Она ненавидит лжецов так же сильно, как и я, — говорит он, наклоняясь и шепча что-то Шиве на ухо.
Животное рычит, и я подпрыгиваю, в итоге оказываясь задницей на земле. Тигрица смотрит на меня и медленно приближается. Мысль о том, чтобы стать её едой почти освобождает.
— Вчера днём ты свернула с дороги и почти на час остановилась на 50-й улице к юго-востоку от Майами. Почему, Валентина? — спрашивает он, отодвигая меня.
«Да ладно, неужели он думал, что меня так легко облапошить?
Думай и отвечай, пока не стало слишком поздно».
— Я остановилась в закусочной, чтобы перекусить, — отвечаю я в момент, когда тигр начинает меня обнюхивать. — В этом заведении лучший чизкейк в Майами. Я давно там не была, поэтому воспользовалась возможностью вознаградить себя кусочком.
Карлос наклоняется ко мне и хватает за волосы, приближая моё лицо к своему.
— Какое, бл*дь, отношение имеет чизкейк? Что ты не поняла во фразе «доставить и развернуться без остановки?» Потому что именно это я велел тебе делать, Dios! — грозно гремит он, зло сверкая глазами.
—Ты прав, но я уже много лет не была в Майами и не смогла устоять.
Гардоса усиливает хватку, причиняя боль, и я уверена, он делает это намеренно.
— Плана придерживаются от начала до конца, чёрт возьми.
Тигрица снова рычит, и Карлос протягивает к ней руку.
— Будь умница Шива, иначе ты её напугаешь, — говорит он спокойным и контролируемым голосом, поглаживая зверя. — Теперь иди развлекайся, скоро увидимся.
