Мой спаситель был уже рядом. Он остановился, деловито присел на корточки, отставил в сторону свой рюкзак, больше похожий на портфель, аккуратно взял меня за плечи горячими сильными ладонями и с тревогой заглянул мне в лицо. Я успела рассмотреть большие очки в роговой оправе и волевой квадратный подбородок мужчины. На вид ему можно было дать лет сорок или чуть более. Конечно, не герой моего романа — мне нравится немного другой типаж, но все равно приятно. И, что ни говори, любая женщина, даже будучи сильной и самодостаточной, всегда не против ощутить себя слабой, особенно когда рядом оказывается такой спаситель.
Поэтому, когда меня спросили: «С вами все в порядке?» — моим первым порывом было томно вздохнуть, затем застонать, опустив руку плавным движением на асфальт и, выдавив слезу, произнести: «Не-ет».
Но все же я не из тех женщин, которые разыгрывают роль беспомощных, робко лепечущих пташек, ежеминутно нуждающихся в мужской заботе и утешении. А перед этим мужчиной с таким бархатным голосом и такими могучими ладонями хотелось быть именно такой.
Но я сделала все в точности наоборот.
— Со мной все в порядке! — пробурчала я.
Не обращая внимания на боль в колене, кряхтя, я постаралась быстро подняться на ноги. Наверное, это у меня получилось не слишком грациозно, да и вообще вид у меня сейчас был не ахти — грязная на рукавах кофта, джинсы в пыли, растрепанные волосы. Кажется, впечатления на этого мужчину я не произвела. Он по-прежнему смотрел на меня тревожно-заботливым взглядом — каким, например, может смотреть ветеринар на занемогшую корову. Господи, и почему именно такое сравнение пришло мне в голову?
Мужчина тем временем с любопытством рассматривал меня, словно перед ним была не обычная молодая женщина, а некое неземное создание.
— Мне кажется, вы ушиблись. Давайте я вам все же помогу дойти до квартиры, — предложил он, галантно придерживая меня за локоток.
— Спасибо, но со мной действительно все в порядке, — сказала я почти весело. — Но это только благодаря вам! Боюсь, не окажись вас поблизости, мне пришлось бы по-настоящему туго, — решила я польстить моему спасителю.
— Я не могу спокойно видеть, когда кто-то творит безобразие, — серьезно пояснил спаситель.
— Вы знаете, я тоже… И хорошо, что на свете еще остались такие рыцари. Вы прям Дон Кихот, — сделала я банальный комплимент.
— Ой, ну что вы, — скупо улыбнулся мужчина и далее ответил весьма оригинально: — Но перед мельницами тоже не пасую…
— Это были далеко не мельницы, — с серьезным видом возразила я. — Вы на самом деле рисковали. Сейчас каждый второй подросток носит с собой нож. А у таких типов вообще мог оказаться пистолет. Уж поверьте мне, я знаю, о чем говорю.
— Вот как? — удивился мой новый знакомый. — А кто вы, простите? Уж не следователь ли?
— Я репортер криминальной хроники, — сказала я первое, что пришло в голову.
— В самом деле? — оживился мужчина. — Вы журналист? Это очень интересно! Я в молодости мечтал стать журналистом, но оказалось — не судьба. Но зато из меня вышел неплохой учитель… Кстати, позвольте представиться — Рогожин Степан Петрович.
— Татьяна, — машинально ответила я и теперь с большим интересом посмотрела на этого мужчину. — Учитель, говорите… Любопытно.
— Вы знаете… — мужчина словно замялся, — да, я учительствую в сельской школе и вот приехал на двухдневный педагогический семинар. Завтра уже домой ехать…
— А что вы, простите, делали в нашей подворотне? — резонно спросила я. — Вы здесь где-то остановились?
— Вообще-то, я остановился в гостинице. А вечером вот решил немного прогуляться. Центр же тут недалеко, шел-шел и вот забрел в ваши закоулки. Мне вообще нравятся такие места. Я когда в Питер приезжаю, то больше гуляю не по центру, а вот по таким улочкам-закоулочкам, — пояснил мужчина и словно виновато улыбнулся.
— Ваша любовь к подобным улочкам-закоулочкам может выйти для вас боком, — предостерегла я.
— Ну что вы… — не смутился он. — Наоборот, эта моя привычка помогла красивой девушке выбраться из неприятной ситуации.
— А мне кажется, я испортила вам прогулку, — засмеялась я.
— Ну, вы… могли бы ее как-то компенсировать. — Глаза мужчины игриво загорелись.
— То есть вы намекаете, что я, как истинная леди, которую бесстрашно выдернули из лап врага, должна пригласить своего спасителя домой на… чашечку чая, — ответила я и тоже игриво посмотрела на него.
— Если честно, я бы не отказался, — засмеялся мужчина, а потом серьезным тоном добавил: — А вообще… это была шутка с долей намека. И… — он посмотрел на небо, — начинает накрапывать дождь, сегодня обещали сильную грозу…
— Ой, все с вами понятно, — махнула я рукой. — Прошу ко мне в гости, раз такая песня… Напою вас чаем, переждете грозу и отправитесь к себе в гостиницу. — И я решительно направилась в сторону подъезда.
Мой новый знакомый не заставил себя долго ждать. Ну еще бы — другой город, командировка и такое удачное знакомство с приятной девушкой, которая вот так сразу пригласила домой на чашечку чая.
