— Вот! Точно вы подметили — заячья губа. А я думаю, что мне в нем не понравилось, была же какая-то особенность с лицом. А вы что, знаете этого парня? — Она вопросительно посмотрела на меня.
— Нет, просто предположила, — соврала я.
Однако про себя подумала, что это не может быть банальным совпадением. Не так уж и много людей с такими редкими физическими особенностями, к тому же рост и в целом внешнее описание совпадают. Значит, и не стоит сомневаться, что это и есть тот самый негодяй, который напал на меня дважды. А это означает одно — я на верном пути. И чует моя чуйка, что с этим «зайцем» мне предстоит встретиться и в третий раз.
Я решила больше не задерживать Нину Петровну и не мучить ее своими расспросами, ибо то, что мне было необходимо, я выяснила.
— Нина Петровна, а где мне найти вашего сына Колю, если мне захочется с ним пообщаться?
— Да где угодно он может быть! — визгливо ответила Нина Петровна. — Он электрик, на рабочем месте, где официально работает, не сидит. Поэтому подрабатывает, постоянно на какие-то заказы выезжает на своем дурацком мотоцикле. Но если вам так приспичит с ним пообщаться, то могу дать его телефон. Хотя ничего путного он вам не расскажет, тот еще болтун…
Распрощавшись с Ниной Петровной, я вышла на улицу и поняла, что без чашки кофе далеко не уеду. Поэтому без раздумий отправилась в ту самую булочную, которую мне так заманчиво расхвалили.
…Небольшая, но уютная булочная, расположенная на углу одного из старинных зданий на центральной площади, произвела на меня приятное впечатление. Большой ассортимент выпечки — с десяток разных пирожков с начинкой, большие круглые румяные пироги, котлеты по-киевски и мой любимый кофе в зернах. И надо отметить, мой любимый напиток оказался весьма сносным, я даже заказала второй стаканчик, добавив к нему пару пирожков — с картошкой и яйцом.
Приятная, довольно больших размеров продавщица армянского происхождения оказалась, как и полагается «настоящей армянке», общительной и приветливой. Вот только по моему делу помочь мне никак не смогла. Мою потеряшку Веронику она в глаза не видела, похожую на нее некую Лену Кузьменко вообще не знает, а про артель, поселившуюся у них за городом, — слыхом не слыхала, лишь пожала плечами и ответила: «Что у меня, своих делов нету…» Зато мне пять минут расхваливали их местную выпечку, что я сама не заметила, как купила с собой еще пять разных пирожков. Что говорить — настоящая армянка.
Сев в свою машину, я включила тихую ненавязчивую музычку и решила, что не мешало бы к моему скромному перекусу добавить десерта. Поэтому достала бананы и открыла пачку сока. Жуя свой нехитрый провиант, я решила поразмышлять. Надо отметить, что буквально за два с половиной часа пребывания в этом городке я узнала немало интересного и информативного в плане моего расследования. Не зря я говорила — главное, сразу определить «языка», с которым будешь общаться.
Итак, какой информацией я владела? Для начала, надо быть честной с собой — по поводу искомой Вероники я не узнала ровным счетом ничего. Никто ее не видел и ничего про нее не знает. Однако пара очевидцев отметили, что Вероника похожа на другую девушку — некую Лену Кузьменко, которая, по словам ее матери, тоже пропала. Совпадение или это не видимые мне пока что нити закономерности — непонятно. Но однозначно стоит потянуть за эти нити и размотать клубок загадочности. Две похожие девушки, обе симпатичные, блондинки, примерно одного возраста — может ли это как-то связано быть между собой? Вполне.
Также у меня есть вполне достоверная информация о неких «поселенцах» недалеко от Красноармейска. Так что моя версия по поводу религиозной общины подтвердилась. Осталось только выяснить, что это за артель, чем они там на самом деле промышляют и являются ли такими безобидными, как кажутся на первый взгляд. Вдруг это и есть та сама «неведомая страна» Шангри-Ла, где и пребывает искомая мной Вероника. И вполне возможно, пропавшая местная девушка по имени Елена.
А чтобы лучше прояснить картину происходящего, я решила для начала пообщаться с матерью этой самой Елены, чтобы у меня была информация, так сказать, из первоисточника. К тому же есть еще один момент, едва уловимый и призрачный, чисто интуитивно не дающий мне покоя, поэтому я тоже хотела его проверить.
Да, не спорю, в данный момент мне хотелось действовать — нагло, решительно и дерзко. Моим порывом было сорваться с места, оставив после себя облако пыли, и что есть мочи помчаться в сторону Волчьего пруда, чтобы нанести визит этим подозрительным «поселенцам» и навести там основательный шухер. Но, как уже показывает моя практика, такой подход к делу не всегда срабатывает, хотя в редких исключениях и бывает эффективным. Но не теперь.
