– Волна пошла, – авторитетно пояснил Хэл. – Мы долго сидели неподвижно, ветви постепенно к нам сползлись, а потом за тобой дернулись.
– Ладно, а если я очень медленно отползу и переберусь через забор с другой стороны дома? Главное ведь попасть внутрь, верно?
– Если они скрипунов не очень давно травили, – с сомнением сказала Иветта.
– Кого?
– Ну, это такие… – Девушка показала пальцами нечто мелкое и активно перебирающее лапками.
В справочнике загадочные скрипуны шли под другим, биологическим названием, но докапываться до него Кай не стал. И так понятно: шебианка наперечет знает все звуки родного дома, ее равно насторожит и лишний, и пропавший.
– Я могу снять ее с одного выстрела, – подумав, предложил киборг.
– Мамашу?! – растерялся Хэл.
– Винтовку.
– И что потом?
– Ворвемся, иммобилизуем разоруженный объект и обыщем дом.
Лиза выразительно постучала себя по голове.
– Напасть на одинокую пожилую женщину?! Она же не виновата, что ее сынок пошел по кривой дорожке! Давайте лучше как-нибудь ее отвлечем – например, я позвоню в дверь, скажу, что ищу Андреаса, и буду заговаривать ей зубы, пока Кай быстренько обыщет дом.
– А если она заявит: «Его нет»? – недоверчиво сказал Хэл. – И захлопнет дверь.
– Отлично, тогда я смогу с чистой совестью в нее ломиться и орать на всю улицу, что ее сын меня обесчестил и бросил.
– А это не перебор? – усомнился уже Кай.
– То есть оглушить ее и привязать к стулу будет приличнее?!
– Можно просто в кладовке запереть.
– Давайте я ее отвлеку, – внезапно сказала Иветта и, прежде чем кто-то успел возразить, а она сама – передумать, встала и в открытую пошла к калитке.
Лиана снова с надеждой всколыхнулась. Тетка подскочила к окну, но, разглядев за решеткой человека, палить почем зря не стала.
– Миссис Сторн, не стреляйте! Это я, Иви! – крикнула девушка, просовывая руку между прутьями калитки и нащупывая выморочный, но знакомый даже трехлетнему ребенку шпингалет. На Шебе это негласное правило приличия – вдруг за соседом погонится какая-нибудь тварь, а добежать до собственного двора он не успевает. – Добрый вечер!
Подходить к крыльцу Иветта не спешила – если удастся выманить хозяйку из дома, будет совсем отлично. Лиза, конечно, умница, но местных нюансов она не знает, к тому же Иветте надоело чувствовать себя балластом. Это их общее дело, пора и ей внести в него полезный вклад, а не просто компанию составлять.
После секундного замешательства команда быстренько скорректировала план, и Лиза махнула Каю на окно – давай, действуй!
Тетка открыла дверь и остановилась в проеме, вежливо держа ружье направленным чуть вбок от гостьи. Пришлось все-таки приблизиться.
– Здравствуй, деточка! – заворковала миссис Сторн слащавым голоском, который, как Иветта знала, с легкостью превращается в пожарную сирену. – Чего ты тут гуляешь посреди ночи? Я же тебя чуть не подстрелила, вот ужас-то, пришлось бы прятать труп в погребе! – Тетка натянуто рассмеялась-раскудахталась, и Иви так же вымученно ее поддержала.
– Я к Ансу.
– А его нет дома! – Тетка, по-прежнему широко улыбаясь, подалась назад, собираясь захлопнуть дверь.
Иветта представила, как киборг, уже крадущийся по палисаднику, со сдавленной руганью кидается обратно к забору, и порывисто вцепилась в ручку двери.
– А где он?
– Ой, Анс уже совсем взрослый мальчик и давно ничего мне не рассказывает! – поплакалась-похвасталась миссис Сторн. – Небось заночевал у кого-то из друзей… или подружек! – Тетка потянула дверь на себя, намекая, что Иветте нечего ловить ни тут, ни там.
– А когда вернется? – Иветта ухватилась за ручку обеими руками.
– Понятия не имею!
Дверные петли протестующие заскрежетали.
– Но у меня к нему очень важное дело!
– Я передам Ансу, что ты заходила! – Тетка уперлась в косяк ногой, ручка выскользнула из Иветтиных пальцев, и дверь захлопнулась.
Пришлось (Иветте очень не хотелось, но миссис Сторн не оставила ей выбора!) использовать Лизину идею.
Девушка подняла руку, опустила, снова подняла, и с третьей попытки сумела-таки интеллигентно подолбить кулаком в дверь.
– Тогда я пойду в полицию и расскажу, что ваш сын меня… – Иветта поперхнулась, не в силах даже врать на эту тему, и хотела закончить: «Ограбил», но дверь рывком распахнулась.
Теперь излучатель ружья смотрел Иветте прямо в ямку между ключицами. Более того – он туда уткнулся.
– Ах ты маленькая наглая шлюшка! – Миссис Сторн не орала, а напротив, шипела на грани инфразвука, что звучало еще страшнее. – Что, шантажировать нас вздумала?! А ну, живо брось бластер!
Иветта послушно разжала пальцы, собираясь объяснить, что ее не так поняли и речь идет всего лишь об отобранном Ансом оружии, но тетка продолжала:
– Не надейся, я все про тебя знаю – ты сама вечно крутила задницей перед моим мальчиком, а когда получила то, что заслуживала, то подняла такую шумиху, будто там было чего терять! Да твоя, – грязное слово стало последним штрихом в превращении склочной, но все-таки более-менее обычной женщины в жуткого монстра, – и пяти единиц не стоит! К тому же ты ничего не докажешь, у полиции нет никаких улик – Рон все мне рассказал!
