– Как тебе удалось ее скрутить, Иви? – уважительно поинтересовался он. – Она же на тебя в упор ружье наставила!
Прежде чем ответить, Иветта покосилась вверх.
– Я просто дождалась удачного момента.
Кай показал ей кулак с оттопыренным большим пальцем и, непринужденно перемахнув через перила, приземлился рядом с Лизой.
– Осталось осмотреть погреб. Впрочем, я отсюда «вижу», что робокрабов там нет.
– А трупов? – с замиранием спросила Иветта.
– Сейчас проверим, – так серьезно сказал киборг, что ухмыльнувшийся было Хэл тоже напрягся.
Кай легко, как пластиковый, приподнял стол вместе с чайной сервировкой и бесшумно отнес в угол. Лиза откинула циновку, а потом квадратную крышку люка. Из проема, в котором поблескивала металлическая приставная лесенка, резко и неприятно пахну́ло – не тухлятиной, но близко.
Киборг спрыгнул вниз, традиционно игнорируя ступеньки, остальные опустились на четвереньки и уставились в проем, почти сталкиваясь лбами – и без того маленький погреб был заставлен ящиками с овощами, бутылями с водой (не факт!) и бочонками.
Кай откупорил ближайший.
– Ну что там?! – Любопытные лбы все-таки столкнулись.
– Трупы, – честно сказал киборг и посторонился, давая остальным убедиться в его словах.
Бочонок был плотно набит белесыми тушками мелких ящероподобных существ, замаринованных с морковкой, луком и зеленью. Запах лавинообразно усилился.
– Перечные геккончики, – шепотом, с нескрываемым облегчением сообщила Иветта. – Деликатес, и очень дорогой, это редкий охраняемый вид…
– Небось для контрабанды заготовили, – с отвращением добавил Хэл.
Кай продолжал неподвижно держать крышку, ничем не выдавая своего интереса, но Лиза выразительно попросила:
– Не надо!
Киборг с сожалением закрыл бочонок.
– А что с кристаллами? – не терпелось Хэлу.
– Нету.
– Где же Анс их сныкал?!
– Это только ему известно.
– Или его маме, – предположила Иветта. – Рассказал же он ей…
Девушка осеклась.
– О чем? – потребовала продолжения Лиза.
– Что мы с ним повздорили, – неловко соврала Иветта, сама толком не зная зачем.
Ей требовалось время, чтобы переварить эту информацию.
– Но нам она вряд ли что-то расскажет, – не стала допытываться Лиза. – Мать будет защищать своего ребенка любой ценой, что бы он ни натворил.
– Это точно, – пробормотала Иветта.
Может, прежде в подвале и не было трупов, но надо же с кого-то начинать! По крайней мере, миссис Сторн была настроена очень решительно. Что именно рассказал ей Анс? В самых общих чертах, чтобы мама обеспечила ему алиби на ту ночь, или они смаковали гнусные подробности вместе?! А потом она как ни в чем не бывало здоровалась с «бедной девочкой», улыбалась ей…
– Я с их семейкой уже ни в чем не уверен, – буркнул Хэл, подозрительно поглядывая на Иветту. – Если Анс и правда пошел в мамочку, то дело только в размере суммы.
– Денег у нас тоже нет. – Кай схватился за края проема и легко подтянулся до его уровня. Полностью вылезать не стал, повис, как гимнаст на брусьях, просто чтобы не орать снизу. – А пытать ее я не буду, извините.
– Почему сразу пытать? – с упреком сказала Лиза.
– Почему сразу ты? – Хэлу тоже не понравилось, что кибер корчит из себя вечного козла отпущения.
– Могу я, – предложила Иветта.
Возникла неловкая пауза – то ли ушам своим не верить, то ли глазам! – но прийти к какому-либо выводу соратники не успели. Кай полностью выскочил из погреба и сообщил:
– У нас проблемы.
– Какие?!
Сквозь щели в жалюзи ловчими щупальцами полезли красные и синие лучи. Сирену полицейский не включал, что обнадеживало – значит, находится при исполнении, но еще не в курсе, что ему предстоит.
– Тут есть второй выход, – прошептал Хэл. – Через гараж.
Кай с Лизой переглянулись, и девчонка озвучила вердикт:
– Если он поймет, что с миссис Сторн что-то случилось, то поднимет тревогу, и тогда мы Анса точно не поймаем.
– Он это в любом случае поймет, когда позвонит в дверь, а ему никто не ответит! Свет-то в доме горит, и свежей пальбой пахнет.
– Спокойно, у нас есть план!
Хэл хотел спросить какой, но заподозрил, что тогда ему станет еще неспокойнее.
Пока полицейский открывал щеколду и шел к крыльцу, киборг успел молнией метнуться к миссис Сторн, так и почивавшей посреди коридора, перенести ее на кухню, спустить в погреб и вернуться.
– Это он!!! – присмотрелась в амбразуру Иветта.
– Кто?
– Рон, – пояснил Хэл, – дальний родич Анса.
– Еще один ваш друг детства?
– Нет, просто иногда… – Иветта судорожно сглотнула, – …пересекались. Зато с Ансом они, кажется, дружат гораздо крепче, чем мы думали!
– Тогда нам тем более нельзя убегать, – решила Лиза и, поскольку полицейский был уже на подходе, умолкла и прижалась к стене справа от двери.
Звонок задребезжал прямо у Хэла над ухом, но менять позицию было поздно, пришлось терпеливо глохнуть – гость втопил кнопку по полной.
Кай выждал, пока он натрезвонится, пошаркал ногами по полу и сварливым женским голосом спросил:
– Кто там?
Хэл обеими руками зажал себе рот – ситуация была равно зловещей и дурацкой.
– Откройте, полиция! – браво отрапортовал гость.
