Этому Рону, троюродному кузену Андреаса, Иветта тогда первым делом и позвонила. Не безликий коп, а родственник приятеля, отнесется с бо́льшим участием. И дело об изнасиловании, разумеется, поручили ему…
Поняв, что никакой реакции, кроме расширенных зрачков и смертельной бледности, она так и не дождется, тетка требовательно кольнула девушку излучателем:
– Что ж, хочешь поговорить – заходи! Давно пора было покончить с этой историей раз и навсегда, как я Ансу и предлагала! Давай-давай, шевелись!
Иветта вяло и неуклюже, как загипнотизированная, шагнула вперед, и дверь захлопнулась.
Финального монолога мамаши Хэл с Лизой не расслышали, как и она – их шепота.
– Что за хрень?! – растерянно пробормотал парень. – Какого черта они делают?!
Дело тем не менее так пронзительно завоняло чем-то противным и легковоспламеняющимся, что заговорщики плюнули на конспирацию и помчались на выручку. В двери слабо светились два маленьких «декоративных» окошка, которые при необходимости можно использовать как амбразуры для стрельбы, но друзья только подбегали к крыльцу, когда в окошках несколько раз сверкнуло, а затем послышался характерный глухой звук рухнувшего на пол тела.
– Ну че? – поинтересовалась Молли, заглядывая в машинное.
Издалека казалось, будто друг молится на движок – встал перед ним на колени и отбивает поклоны, вознося дары то импульсомером, то вакуумной отверткой.
Натан отложил инструмент, сел по-турецки и с благодарностью принял от подруги кружку с чаем.
– Фильтр уже подзабился, – сообщил он, кивая на нечто черное и пористое, которое Молли сперва приняла за кусок угля. – Я бы заменил.
– Так замени!
– Запаски нет. Точнее, есть, причем новехонький, в упаковке, – досадливо поморщился Натан, – но в ангаре.
Молли глянула на видеофон. Несколько минут назад она кинула Иветте сообщение-вопрос, и подруга наконец нашла время ответить:
«Его нет дома. Ждем».
– Можно быренько сгонять в ангар на гравике, – предложила Молли. – Они там, кажись, надолго застряли.
– А вдруг придется срочно стартовать?!
– Ну, давай я сгоняю. – Молли сладко потянулась. – Все равно делать нефиг, надо было с ними идти…
– Что ж не пошла? – иронично поинтересовался Натан, прекрасно зная ответ: поговорив с Иви, Кай так выразительно уставился на следующего волонтера, что Молли сделала невинное лицо и попятилась.
– Боженька нашептал, что тут я пока нужнее! – ничуть не смутилась Молли. – Так че, скакнуть за твоим фильтром?
– А ты сможешь его найти? – продолжал сомневаться Натан.
– Подрублю видеосвязь, и будешь командовать, где чего искать. А если придется экстренно сматываться, подхватишь ребят, а потом меня, ну или наоборот, как удобнее.
– Ладно, скачи, – решился парень.
Моллин гравискутер был одной из тех крысиных заначек, которую и выкинуть жалко, и использовать уже стыдно – старый, помятый и облупленный, с капитально просевшей мощностью, но до сих пор на ходу. Собственно, кто-то его уже один раз выкинул, а Молли подобрала и упросила Натана починить. Им тогда было лет по пятнадцать, скутеру не меньше, но друзья гордились им, как болидом последней модели – первый собственный скутер, первый успешный ремонт! Молли и тогда прятала его в гараже у Натановых родителей, чтобы папаша его не пропил…
Откопанный в куче барахла (после фиаско с криокамерой к ней никто не прикасался, и куча стала еще барахлистее) и наскоро обмахнутый от пыли, с полпинка скутер не завелся. Пришлось пнуть посильнее.
– О, фурычит! – обрадовалась Молли и, взгромоздившись на растрескавшееся скрипучее сиденье, умчалась в ночь.
Ну, скорее, неспешно ушкандыбала, подскакивая полудохлой гравиподушкой на каждом корне и кочке, но все равно быстрее, чем бегом.
Хэл смотрел на распростертое на полу тело, не веря своим глазам. Потом легонько потыкал его носком ботинка, оценивая степень трындеца, а когда Лиза осуждающе на него шикнула, перевел взгляд на стоящую рядом Иветту:
– Эй, мы же вроде забраковали эту идею!
– Да я тут подумала, – Иветта, тяжело дыша, откинула прилипшие ко лбу волосы, – пожалуй, она все-таки виновата, что плохо воспитала Анса!
Удар с левой руки был у Иветты коронным – его мало кто ожидал.
– Нести стул с веревкой? – деловито поинтересовался Кай, перевесившись через перила второго этажа. – Или в кладовку?
– Проверь шкаф! – махнула ему Лиза. Миссис Сторн и так пока полежать может, Иветта качественно ее приложила. – И сейф!
– Я уже.
– Ты так быстро взломал замки?! – не поверил Хэл.
– Просто понюхал. Кристаллов внутри нет и не было.
– Черт!
– Кстати, вот. – Кай вытянул руку над пролетом и разжал пальцы.
Хэл кинулся ловить закувыркавшийся в воздухе бластер, узнав его с первого взгляда.
– Мой «Шершень»! А Моллин нож ты там не вынюхал?
– Нет. Можешь взять ей в компенсацию кухонный. – Кай кивнул на висящий на стене набор.
– Очень смешно, – кисло сказал Хэл, хотя шутка и правда была удачной, Молли прекрасно смотрелась бы с самым здоровенным, воистину маньяческого вида тесаком.
Хэл быстро прошел на кухню, но не за ножом, а опустить жалюзи – мало ли кто еще может залечь под забором!
