– Мы считали, что хорошо подготовились к борьбе с хронопиратами, но это была лишь иллюзия! – продолжил Арсений свой рассказ, подмечая, что Леонард смотрит на него очень строго. – Какими же мы были глупцами! Столкнувшись со сложностями, противник быстро адаптировался. Именно тогда стало понятно, что наших усилий недостаточно. Теперь они действовали осторожней, пытаясь отыскать иные возможности беспрепятственного проникновения в наш мир. И таковые пути вскоре были найдены. В лице торговых корпораций этого времени у них появились могучие союзники, которые, в погоне за наживой, скрыли их деятельность. Корпорациям, наладившим торговые каналы с прошлым, оказалось выгодно поставлять туда свою продукцию. Как результат, без ведома хранителей возникло целое течение нелегальных перемещений во времени. Настоящее продолжало меняться, и прежний сценарий стал реализовываться в новой форме. Наши противники теперь появлялись хорошо вооруженными группами, и чтобы противостоять им, нам требовалась новая сила. Именно тогда мы сформировали свою команду головорезов. К ней примкнули самые смелые и деятельные хранители, называющие себя отрядом отчаянных. Но и тогда наших усилий оказалось недостаточно. Черные тучи вновь сгущались над миром. Голод, безработица, нищета стали прежними спутниками когда-то прекрасной цивилизации. Мы боролись, как могли, но каждый раз казалось, будто невидимая рука злого Бога сводила все наши старания на нет. В мировом совете не стихали споры о том, что делать дальше. Возникли и расширились новые торговые корпорации. Теперь уже нам приходилось считаться с ними, чтобы накормить народ. Они хладнокровно подталкивали совет к новому ужасному решению! Они хотели с помощью технологий пророка осуществлять симметричные вылазки в будущее. Во главе этой кучки алчно настроенных советников встал известный промышленник и лидер мультикорпорации Гней Помпей Магнус. Его предвыборные лозунги обещали выход из сложившегося временного кризиса. «Технологии будущего позволят нам справиться с проблемами настоящего!», – уверял он совет. На самом же деле промышленники давно пытались дотянуться своими жадными руками до рынка технологий далекого «завтра» и хорошенько обогатиться на этом. До определенного момента совет сопротивлялся его натиску, но однажды, за спинами хранителей, было принято роковое решение, был запущен первый коммерческий старт проекта «Пророк» в далекое будущее.
***
– В нашем так идеально сотканном мире буквально из ниоткуда возникло множество изъянов. Рынок внезапно наводнили товары будущего более дешевые и прогрессивные, нежели современные. Это процесс постепенно породил остановку производств и растущую безработицу. Толпы маргинально настроенных людей, еще недавно считавшиеся лучшими представителями нашей цивилизации, бесцельно слонялись по улицам городов, устраивая бесчинства и беспорядки. Мир раскололся на очень богатых тех, кто был связан с межвременной коммерцией, и очень бедных, кто пал ее жертвой. Богатые люди переселились на острова, а бедные стали бесконтрольно размножаться в созданных резервациях. Появились прекрасные оазисы для первых и ужасные гетто для остальных, где правила нищета и произвол, где вновь возродились страшные забытые болезни прошлого. Ученые исчезли, так как необходимость в них полностью отпала, поскольку проще было стащить технологию из будущего. В мировом совете возник целый клан наших оппонентов, представлявших интересы крупных корпораций. У нас не хватало сил, чтобы оказывать на них давление, поэтому в конце концов они добились запрета истребления хронопиратов, и все, к чему мы так долго шли, было сведено на нет! – Арсений бессильно откинулся в кресле, тяжелая складка печали пролегла у него меж бровей. – Я хотел помочь этому миру, но понял, что власть имущих интересовала только нажива, а бедняки, погрязшие в мелких заботах, были не в состоянии поднять головы хотя бы для того, чтобы попросту осмотреться по сторонам.
***
– Внезапно после бесконечных битв на политической арене я осознал, что не могу остановить законным путем своего врага. Тогда вместе с отрядом «отчаянных» мы провозгласили новый порядок! Фактически внутри организации хранителей была создана новая, целью ее стала бескомпромиссная борьба против межвременных перемещений.
