– Да особо никак, – отмахнулся Арсений. – Я отделался взысканием и, конечно, как ты и предположил, меня отстранили от проекта! – произнес он без тени раздражения. – Стоит заметить, что тогда это было мне только на руку. Я жаждал уединения со своей семьей, и получил именно то, что хотел. В конечном итоге, и, кстати, не без твоей помощи, – посланник благодарно посмотрел на Леонарда, – дело замяли. После чего я на долгое время ушел в тень, – посланник сделал паузу, отхлебнув кофе, а затем продолжил. – После этих событий мы поселились с Авророй на райском острове в Тихом океане в нашем новом доме. Это была прекрасная вилла из стекла и бетона, построенная в традициях прошлого века на склоне горы у самой воды. В окружении пальм и экзотических растений она террасами крыш спускалась к причалу для яхт. Ее внутренне убранство было аскетично и одновременно функционально. Правда, присутствовали здесь и некоторые приятные излишества, отдаленно напоминающие мне о двадцать первом столетии. Из холла в хозяйскую зону, расположенную на втором этаже, вела застекленная винтовая лестница, а под ней стоял старинный белый рояль, оставленный прошлыми владельцами. Иногда Аврора садилась за него и тихонько наигрывала какую-то мелодию из детства. Это были лучшие дни моей жизни, – посланник целиком погрузился в сладкие воспоминания, и светлая улыбка отразилась на его лице. – Наша дочка росла, а через некоторое время у нас появился ещё и сын. В то время мы вели абсолютно спокойную умиротворённую островную жизнь, наполненную гармонией семейной счастья. Мы полюбили этот дом, светлый и просторный. В нем каждый мог найти себе место для уединения. В тоже время было так приятно порой вечерами встретиться всей семьей за ужином на террасе и смотреть, как в надвигающихся сумерках зажигаются десятки костров на песчаной полосе пляжа, тянущейся до самого горизонта; как поют счастливые люди, и огонь отбрасывает тени влюбленных, склоненных друг к другу; как океанские волны бьются о подножье старинного маяка, который по ночам режет черную полосу горизонта ярким прожектором света, – Арсений еще несколько секунд молча прибывал в блаженном мире воспоминаний, но неприметная складка грусти уже принялась расти на его челе. – В этом доме я прожил с семьей в относительной изоляции несколько лет. У меня подрастали прекрасные дети, требующие внимания и заботы отца, и я искренне надеялся, что обрету гармонию вдали от мирских передряг. Но, как бы я ни пытался спрятаться, деяния прошлых лет в конце концов настигли меня. Плохие новости долетали до нашего уютного убежища с большим опозданием. Я слышал, что хронопираты нанесли существенный урон экономике Земли, но, отрешенный от внешнего мира, и не подозревал, как все было плохо на самом деле. Только через несколько лет я заметил, что людей на нашем острове значительно прибавилось. Вскоре сюда потянулись вереницы переселенцев с большой земли. Что-то нехорошее назревало там, за пределами нашего уютного маленького мирка.
***
