– Прошло полтора года с момента моего пробуждения, и сейчас я с уверенностью могу констатировать тот факт, что на Земле стали происходить странные вещи! После того, как первый шпион воспользовался временным порталом и впервые вернулся в прошлое, количество возвращений с каждым днем стало только расти. После успешного запуска «Пророка», его, по всей видимости, все-таки решили использовать в коммерческих целях. Еще в самом начале эта мысль казалась очень заманчивой. Многие ратовали за это дабы извлечь из нашей технологии какую-либо прибыль. Наконец, проект попал под тлетворное влияние военных, вот они-то и принялись, по всей видимости, открыто воровать технологии будущего, как обычно объясняя свое непотребство нуждами государственной безопасности, – произнес Арсений с досадой – Вместо обычных посланников в будущее потянулись так называемые «хронопираты». Новые пришельцы из прошлого вели себя здесь совершенно безнаказанно. Они приходили в этот мир как бы из ниоткуда и, получив желаемое, мгновенно возвращались обратно. Это были циничные и безжалостные люди, специально подобранные для выполнения подобных миссий. Они без малейшего угрызения совести уничтожали тех, кто вставал у них на пути. Но все это было не главное! Главное заключалось в том, что технологии, украденные у нас, меняли прошлое. И вслед за ним наше будущее становилось также чуточку хуже, – Арсений выдержал тяжелую паузу. – Мне кажется, что именно мы, посланники, явились проводниками этого зла в мир будущего, – произнес он с досадой, – некоторое время назад мы отправили в прошлое Саймона. Он должен был поведать моим современникам правду об этом времени и предостеречь их от подобного использовании проекта. По всей видимости, эффект оказался обратным, посланник лишь еще больше возбудил нездоровый интерес и любопытство финансовых воротил к вашим удивительным достижениям. «Кто-то еще должен вернуться туда и остановить экспансию хронопиратов», – размышлял я тогда, но вот кто? Макс погиб, Ньютон улетел на Титан, и от него долгое время не было никаких вестей, а у меня не хватало духу решиться на подобное. Я слишком сильно любил мою семью, чтобы бросить ее в эту трудную минуту, и так же не мог их забрать с собой, поскольку, как ты и сам знаешь, только посланники способны на перемещение во времени. Похоже, что благополучие этого мира напрямую зависело теперь от моего выбора. Вернувшись, я потеряю любимых навсегда, а, оставшись – обреку человечество на ошибку. Чувства и долг разрывали меня на части, я не находил себе места, а по ночам мне начали сниться кошмары.
***
Прошло четыре года с момента моего пробуждения, когда случайное трагическое происшествие расставило все точки над i. В канун нового 2134 года мы с семьей сделали фотографию на память на нашем острове, а через месяц моя супруга с детьми отправилась на материк. В тот злопамятный день лайнер, на котором они летели, рухнул в океан. Ответственность за инцидент была возложена на хронопиратов. И тогда у меня появился личный мотив искоренить эту заразу.
– Их не удалось спасти? – переспросил взволнованный Лео.
– Нет, – печально ответил посланник. – В тот момент мое сердце взорвалось от горя и боли. Как же я ненавидел тогда всех этих суперсовершенных людей будущего, которые обещали нам вечную жизнь, а сами с легкостью забрали жизни самых близких мне людей! Бесконечная тоска пронзила мою душу, я понял, что без своей семьи мне нечего делать в этом мире.
Тогда в случившемся я узрел недвусмысленный намек свыше – нарушив клятву пророков, мне предстояло понести заслуженное наказание. Пришло мое время вернуться в прошлое и наконец исполнить свой долг – остановить «Пророк». И в этот момент отчаяния в моей голове сам собой возник образ обелиска. Я отчетливо помню, как светящаяся линия рассекла его по вертикали на две части, образуя проход, и две половинки разомкнулись, впустив меня внутрь. Подойдя к черному саркофагу, стоящему посреди просторной залы и приложив руку к матовому контуру ладони на его крышке, я увидел, как трещины стали разбегаться по зеркальной поверхности. Теперь, когда в этом времени меня больше ничто не держало, мне стоило наконец-то вернуться в прошлое, чтобы возвратить должок и остановить хронопиратов. И я уже было стал собираться в дорогу, когда внезапно осознал, что подсознание дает мне иную подсказку. Привидевшийся обелиск был не тем, на котором я прибыл сюда. Это был корабль, оставленный тремя годами ранее в астероидном поясе. Видение исчезло, но теперь я точно знал, что мне следовало делать дальше.
– И что же ты сделал? – в волнении произнес Леонард
