— Очень уместное замечание, надо сказать. О деньгах, которые мне ты должен? — Он хищно улыбнулся и в упор поглядел на меня. — Я так понял, именно о них ты хотел со мной поговорить, поконкретней? — Последнее слово он выделил особо интонацией. Я не сразу понял, куда он клонит. Одно мне было понятно — хорошего ничего не светит. Но я не успел высказаться по этому поводу, ноутбук издал мелодичный звонок и крышку стола осветил монитор, на экране вырисовывался человек, глядящий прямо в камеру. Это был Дрозд — самый старший из нас, ему было двадцать лет, хотя внешне и не скажешь. Худощавый с виду, он был весьма крепок телом, очень гибкий и юркий, вдобавок ещё умён и агрессивен. Нет, он не бросался ни на кого с кулаками, даже голоса не повышал, но находиться в его обществе было неприятно. Казалось, он имеет на всё своё мнение и доказывать никому ничего не будет, но и от своего не отступится. Неприятный тип, короче говоря. Лично у меня сложилось мнение, что он Беса хочет подловить на «понятиях». Потому что каждый раз, когда мы пересекались, он вставлял это своё: «…я только за то, чтобы по понятиям всё было».
— Сколь ни грустно, но продолжим мы с тобой этот разговор после сходки. Я всех собрал, чтобы объявить то, что я сказал тебе минутой раньше. — Он щёлкнул каким-то тумблером под крышкой стола и снова откинулся в кресле поудобнее. Через некоторое время в коридор зашли сразу несколько человек. Все наши ребята: Штырь, Факер, Билл, Джокер и вышеупомянутый Дрозд. Бес всех поприветствовал, не вставая с кресла.
— Располагайтесь, ребята, не толпитесь. Разговор у нас с вами будет недолгий. Сначала я вам всё объясню, а потом вы зададите свои вопросы, если что непонятно будет. — Он оглядел внимательно всех и, видя, что никто базар не подымает, продолжил: — Значит так, господа воры, тунеядцы, алкоголики. Меня не сегодня-завтра попалят, и вас всех заодно, если не заляжем на дно. Лично я после нашей сходки точку закрываю и никому сюда соваться не советую. Заметут.
Бес на мгновение умолк, но никто не попробовал начать разговор. Вся разношёрстная толпа, сплочённо и выжидающе молчала, покашливая в кулак, поковыривая в носу и переваривая полученную информацию.
— Надеюсь, каждый помнит, как он сюда попал? Я выкупил ваши бараньи головы у ментов, а заявы в личных делах остались. Пока шли откаты, дела придерживались.
— И что, теперь, когда ты свалишь, нам всем предложат посидеть, отдохнуть в местах не столь отдалённых? — не выдержал Факер. Его красная рожа запылала ещё ярче.
— Если ты заткнёшься, я продолжу. Так вот, никто вам такую чушь предлагать не станет, поскольку… — Бес выдержал драматическую паузу и продолжил более торжественно: — Вы свободны за неимением доказательств вашей
вины. — Он вынул из ящика стола заявления и швырнул их ошарашенным бродягам.
— Отныне вы сами по себе. Последний заработок можете оставить. Мне же попрошу вернуть звонилки и симки к ним, после этого можете быть свободны.
— Да, вот что ещё. Между собой старайтесь не общаться без нужды. А если кому захочется снова под моё крыло, то я когда опять точку открою, повешу объявление…
— «Беру карманников со стажем», — влез со своей шуткой Штырь, и все заржали.
— …Продаётся дом, обмен не предлагать. Как ко мне входить, думаю, не забудете. Всё, можете быть свободны. — Бес замолчал и занялся проверкой отданных мобильников, коротко отвечая на вопросы ребят. Впрочем, таковых было немного. Покончив со всем этим, он опять объявил, что все свободны, а меня персонально пригласил подождать. Как в фильме про Штирлица. Некоторые из пришедших как-то странно покосились на меня при этих словах.
— А может, подробнее расскажешь, что случилось, вместе что-нибудь быстрее придумали бы. — Это Билл, расчувствовавшись, предложил. Но Бес отмахнулся от него.
— Не дури голову, у меня всё продумано. Выметайтесь лучше быстрее, у меня мало времени.
Все выперлись в коридор. Кто-то охнул, проклиная велик Штыря и его владельца, который оставил его под ногами. Входная дверь бесшумно закрылась, оставив по ту сторону бормочущую и переругивающуюся толпу. Бес, глянув на моник и не обнаружив там ничего подозрительного, вновь чем-то легонько щёлкнул, приводя в действие механизм замка калитки.
— Ну, вот мы и одни. — С облегчением произнёс он. Мне вновь стало понятно, что разговор у нас с ним будет мало для меня приятный. Однако же я не собирался сдавать позиции.
— Поговорим о наших «баранах». То есть о том, кому, кто, сколько и чего должен. Я продолжу, с твоего позволения? — продолжал фиглярствовать Бес. — Нюансов много, но я попытался учесть всё, чтобы ты, не дай бог, не заподозрил меня в несправедливости. И так! Твои плюсы: выручки не утаил, хвоста ни разу не привёл, изобретателен, аккуратен. Пожалуй, всё.
— Тебе, конечно, этого мало? У других бродяг, видимо, больше?
— Напрасно иронизируешь. Математика — наука конкретная, вот и считай. Минусы: неспособность работать без напарника, недооценка ситуаций, твоя последняя выходка вообще поставила всех под угрозу раскрытия. Любой из этих недочётов превращает твои плюсы в ноли.
