Машина медленно пересекла границу Дэйли и, знающий дорогу Брайан повел ее в направлении дома правящей чаты. В отличие от остальных глав, их дом находился не на задворках города, а в самом центре. Адриан бросил взгляд на окно, где шевельнулась занавеска и внутренне содрогнулся. Его бывшая комната – олицетворение беспомощности и одиночества. Он отвел взгляд и повернулся к Брайану, тот как раз остановил машину прямо напротив крыльца. Казалось, что это Брайан потерял все эмоции, а не Адриан.
– Мы снова идем на сделку, за которую придется платить неизвестно чем, – устало проговорил Адриан.
Брайан повернулся к нему.
– Надави на Элли. Она все же твоя мать. Напомни ей, что Эшли твоя жена. Идем.
Брайан открыл заднюю дверцу и хотел было вытащить Эшли, но вовремя опомнился, отступил на шаг и сказал:
– Неси ее.
Адриан аккуратно поднял девушку на руки, в этот раз она не подала никаких признаков жизни, кроме медленного дыхания и еле слышного стона. Он быстро взбежал по лестнице и скрылся за уже открытой дворецким дверью. Брайан огляделся и последовал за ними. Кроме дворецкого, на первом этаже стояла девушка в халате до середины бедра. Ее распущенные длинные волосы кончиками касались поясницы. Миндалевидные карие глаза сверкали превосходством. Она цепким взглядом разглядывала незваных гостей, подошла к Эшли и, бросив мимическое раздражение на девушку, сказала:
– Мама ожидает вас в кабинете. – Перевела внимание на Адриана и, коротко улыбнувшись, добавила: – Ты дорогу знаешь.
Они поднялись на второй этаж и вошли в кабинет. Элли сидела в полумраке за круглым столом и кивнула на узкий диван у стены.
– Положи ее туда.
Адриан беспрекословно опустил драгоценную ношу и отступил на шаг. Он как загипнотизированный смотрел на Эшли и слышал, что ее сердце начинает сбавлять ритм. Это было плохо, у них осталось слишком мало времени. Хорошим в этой ситуации было одно – рядом с ними находилась Каролина, способная вытащить Эшли из лап смерти.
Брайан в это время наблюдал за развернувшейся картиной. Девушка, которая назвала Элли мамой и не являлась ее дочерью на самом деле, внимательно разглядывала Адриана, настолько внимательно, что это было ненормально. Элли явно не спала, взгляд цепкий, одежда далека от домашней. Скорее всего она принимала машины из Ротона. А вот ее муж, вероятно, дрых беспробудным сном младенца.
Элли поднялась с места и медленно пошла к Эшли, когда она протянула руку, собираясь коснуться девушки, Брайан сдержал себя, чтобы не отрубить морщинистую конечность.
– Что с ней случилось? – спросила Элли и одарила сына внимательным взглядом.
– Ее ранили в лопатку, Эшли потеряла много крови, – ответил Адриан не вдаваясь в подробности. – Помоги ей.
Элли отняла руку и выпрямившись посмотрела на сына снизу вверх.
– Что я получу взамен?
– Она моя жена, – напомнил Адриан. – Я прошу тебя, как маму, а не как главу города.
Элли тут же бросила взгляд на Брайана. Откуда ей было знать, что он в курсе, кем беседующие приходятся друг другу. Глава Дэйли напряглась не на шутку, она одним только взглядом обещала Брайану ужасную кару, если эта информация выйдет за стены кабинета.
– Это Крис, моя правая рука, и он обо всем знает, – пояснил Адриан, пытаясь перетянуть внимание матери на себя и насущную проблему. – Помоги
Элли не сразу отвела взгляд от Брайана, но когда сделала это, тут же сказала:
– Я знаю, что в Салеме много женщин определенного рода. Отдай мне их, и я спасу Эшли. Больше мне ничего не нужно.
Адриан сжал кулаки.
– Нет там Каролин. Они все сгорели в пожаре.
Элли бросила взгляд на Эшли.
– Не все, – заметила она.
– Ее ты не получишь.
Элли посмотрела на Адриана, как мать на нерадивого ребенка.
– Зачем мне ее спасать? Еще на позапрошлом конклаве я предлагала тебе заключить брачный союз с моей дочерью. Тогда наши города объединятся, и мы сможем…
Адриан перебил ее, не дав договорить то, о чем слышал большую часть своего детства.
– Мне не нужна всеобщая власть. Я хочу, чтобы ты спасла Эшли. Другую жену мне тоже не надо.
Брайан наградил предлагаемую жену более внимательным взглядом. Тяжело было не заметить ее сносных внешних данных, зря Адриан отказывается. Брайан вернул внимание к тем, кто вел беседу.
– А зря, – сказала девушка в халате, развернулась и демонстративно покачивая еле прикрытыми бедрами, пошла к столу и опустилась на стул Элли. – Многое теряешь, Адриан.
Элли отступила от дивана и твердо посмотрев в глаза сына, сказала:
– Тогда тебе нечего предложить мне.
– Я твой сын.
Элли кивнула и на мгновение ее лицо преобразилось. Взгляд стал теплым и мягким, но глава города быстро прогнала мать с передовой позиции.
– И я люблю тебя, – сказала Элли, положив ладонь на грудь. – Но мне нет смысла спасать Эшли, так как я давно уже выбрала для тебя правильную жену. Наши города должны стать едиными. Ты обязан вернуться в
