Дейл исчезает так быстро, что я даже окликнуть его не успеваю, крышка с громким бряком опускается на место.
Когда мы с Охрой и Деймоном остаемся одни, няня снова говорит:
– Вышку специально перенести в центр после того, как ее сбили в прошлый раз. Мистер Куин заверял, что никто и никогда не доберется до центра Салема. Он обещал.
Мой отец уже давно мертв, да и его словам верить не стоит. До этого момента я даже не задумывалась, как местные относились к нему? В папке написано одно, я помню его другим.
Да плевать на него. Этот человек не стоит, чтобы я о нем думала и пыталась понять.
Переключаюсь на настоящее. Что мы имеем? В наличии у нас есть только пистолет и две запасные обоймы. Из оружия больше ничего нет, ну может быть разломать стул и воспользоваться ножкой, но это равно самоубийству.
Расхаживая из стороны в сторону, пытаюсь понять, что мне делать дальше. Закрытое пространство начинает давить, паника волнами возрастает от каждого звука проклятой сирены.
А она все орет и орет.
Воет и воет.
Изредка слышны звуки выстрелов.
А я тем временем прячусь.
Я – глава города – прячусь в подвале, как крыса, пока мои люди погибают там. Эта мысль прицепилась ко мне настолько крепко, что я больше не могу от нее отмахнуться. С каждым шагом, она все сильнее впитывается в кровь и разносится по венам, подобно заражению.
Если отодвинуть в сторону ужасы нападения, то оно может сыграть мне на руку, но только в том случае если я выйду отсюда и буду помогать местным. Я сильнее многих из них, у большинства нет оружия и навыков выживания. Крис забрал с собой часть обученных людей, некоторые из оставшихся точно пострадали.
Черт!
Подхожу к Охре и присаживаюсь перед ней на корточки.
– Ни в коем случае не выходи отсюда, – говорю я, пристально смотря в ее испуганные глаза.
Она хватает меня за руку, пальцы впиваются так, что там точно останутся синяки.
– Нет. Ты же не пойдешь туда? – спрашивает девушка дрожащим голосом.
В этот момент до нас доносится истошный мужской крик и грохот. Скорее всего это прямо рядом с домом, а может быть, и внутри.
– Я должна туда пойти.
– Не должна.
– Это
– Мистер Куин никогда не участвовал в опасных…
– Тогда я тем более должна быть там, а не здесь.
Слова Охры подействовали на меня сильнее, чем мысли, которые я гоняла до этого. Я не хочу быть похожей на отца и не стану прятаться. Если бы я была обычным гражданином, то обязательно бы спряталась так, что меня бы потом еще неделю не могли найти. Но я не обычная местная девушка.
– Будь здесь, – повторяю я. – Смотри за Деймоном и не выходи, пока я не вернусь.
– А если ты не вернешься?
– Вернусь.
Отрываю от себя пальцы Охры, провожу рукой по спине уснувшего мальчика и выпрямляюсь в полный рост.
– Не уходи, – просит девушка, но я уже поднимаюсь по ступеням.
Приоткрываю крышку подвала и выглядываю в щель, не замечаю опасности и выбираюсь. Сжимаю пистолет двумя руками и медленно иду по первому этажу. Сирена продолжает выть, выстрелы разносятся вдалеке. Выхожу из дома и останавливаюсь на пороге. На улице еще не сильно темно, и это дает возможность рассмотреть, что происходит там, куда я собираюсь идти. Решаю забраться повыше.
Обхожу дом и хватаюсь за лестницу, которая ведет на крышу, не знаю, для чего она здесь, но благодарю того, кто ее соорудил. На подъем уходит около минуты, взбираюсь на выступ на козырьке и снова обхожу дом, но только уже на высоте.
Твою же мать…
Сирена продолжает давить на нервы, а глаза не верят тому, что я вижу. По Салему ползают огромные крокодилы. Длина некоторых доходит до невообразимых размеров. Если поставить рядом три машины среднего размера, то это будет примерная длина чудовища. Есть и меньше, но легче от этого не становится. Они двигаются достаточно медленно, и вот я наблюдаю, как один из огромных открывает пасть и производит странный звук – смесь рыка в ведро и шипения, он мог бы проглотить меня за один присест.
Мысли о том, чтобы вернуться в подвал заиграли новыми красками.
Не так уж и плохо быть крысой, они хотя бы живут дольше.
Вдалеке замечаю серые прыгающие пятна, они постепенно приближаются. Обезьяны, мартышки, макаки, не знаю, к каким они относились до того, как природа изуродовала их до тех чудовищ, что теперь скачут по домам и столбам. Иногда они сбивают фонари, погружая город в темному. Возможно, это те самые особи, которых видел Поул, когда ехал в Салем.
Сирена заглушает крики и выстрелы, но наводит панику больше, чем мне бы того хотелось. Этот звук настолько жуткий, что его невозможно игнорировать.
Если там стреляют, то им нужна помощь.
