Не хочу больше разговаривать об этом и киваю на лист:
– А это еще что? – спрашиваю я, а мысли возвращаются к тому, что Крис должен будет уйти. А я с ним уйти не смогу, ведь город останется висеть на моей шее удавкой, которую невозможно скинуть.
– Я тут походил среди местных и порасспрашивал силовиков, Рэнди и Дейла. Узнал, что говорят в городе, общее настроение.
– И что там?
Крис берет листок и читает:
– По мнению местных Эшли подожгла пансион со всеми живущими внутри из-за того, что Матушке практически пришлось ее разоблачить. Эшли убила Хелен, пропавшую без вести из-за недопонимания, скорее всего они не поделили мужчину.
– Какой бред, – возмущаюсь я.
– Это еще не все. Эшли Куин заточила Люка Куин в руинах завода и насильно забрала власть. Эшли держит в заложниках Деймона, следующего наследника Салема. Эшли приглашает в город посторонних. Эшли спасла девушку в момент нападения и привела доктора, она что-то задумала. Эшли Куин почти спалила Салем из-за своих разногласий с Матушкой.
Обреченно прикрываю глаза, продолжая слушать о том, насколько сильно облажалась. И это всего лишь за несколько дней.
– Не очень-то они меня жалуют, – говорю я после того, как Крис заканчивает читать записи.
– Мы все исправим. Эти слухи можно перекрыть другими.
– А ты не думаешь, что это я подожгла пансион?
– Нет. Про пансион я понял, а теперь расскажи мне про Поула.
Я рада свернуть на этом повороте нашего разговора и моментально включаюсь в обсуждение:
– Он приехал под предлогом, что Беринг хочет удостовериться в моем здравии, и сообщил про недостаток у них зерна. Но он не за этим приезжал. Я уверена.
– А зачем?
Пожимаю плечами.
– Я не знаю. Когда он вошел в Салем, то сказал, что никогда до этого не был по эту сторону ворот, а потом, после того как мы сожгли тела погибших Каролин, он упомянул гильотину. Я уже не помню точной формулировки, но стало понятно, что он был в городе и знал о том, что она была здесь раньше. Ты не знаешь, может, во всех городах были гильотины на площади?
– Точно знаю, что на площади в Дэйли нет гильотины, там столб позора. – Крис продолжает рассуждать. – Беринг не мог сказать сыну, так как Куин не пустил бы того на порог. Не знаю, что они делили, но их ненависть друг к другу известна всем. Значит Поул соврал, что никогда не был в Салеме.
Крис бросает на меня взгляд, а я так и вижу уйму вопросов, которые и сама бы с удовольствием озвучила вслух.
– Я не понимаю, зачем он солгал. В этом не было никакого смысла. Я подумала, что, может быть, он пробирался по лазу в Салем, но потом поняла, что гильотины нет уже несколько лет и даже если бы по лазу проходил именно он, то гильотину не увидел бы.
Мы проговорили еще около часа. Выдвигали предположения и тут же самолично рушили их. Приезд Поула так и остался для нас тайной, покрытой мраком. На личные темы мы больше не переходили. Считаю, что это к лучшему. Крис прав, люди склонны умирать, а я никого не хочу терять, испытывать из-за этого боль и страдать. Возможно, одиночество – единственно правильное решение в нашем погибающем мире.
Два дня я ходила в госпиталь и участвовала в жизни города. Мы похоронили погибших, начали отстраивать выбитые ворота и ремонтировать пострадавшие дома. С электричеством тоже пришлось туго, большинство проводов оборвали мартышки, побили около трети плафонов. Мы вывезли останки мутировавших. Семерых местных посадили в изолятор, им не повезло и их покусали. Я старалась делать вид, что главная в городе, а Крис обелял мое имя, как мог. И ему это удавалось. Неизвестно получилось бы у него, не выйди я из дома и останься в подвале. Спасение подростка оказалось действенным аргументом в борьбе слов за право снова считать меня не чудовищем. Но были те, кто так и остались убеждены в моем ужасном подходе к ведению политических игр. Крис говорит, что так будет не всегда. Все забывается и этот инцидент будет забыт, как и то, что совсем недавно я даже не жила в Салеме, а у руля находился Адриан.
Мы виделись с Крисом каждый день, разговаривали про Салем, про Беринга, про ремонт вышки связи, которую до сих пор до конца не наладили. На вечер третьего дня Дейл сообщил мне, что Крис придет в дом Куин с хорошими новостями. Я не стала дожидаться его, попросила Охру приготовить еду, взяла бутылку алкоголя и направилась к дому на краю Салема. Считаю, что хорошие новости нужно отметить, ведь они стали посещать нас все реже и реже.
Стучу в дверь и пытаюсь подавить нервозность. Я словно пришла на свидание, которое сама же и придумала, да еще и не оповестив при этом Криса. Но это вовсе не свидание, в нашем мире им нет места. Это будет просто ужин и разговор по душам, я отвечу Крису заботой на заботу. Не знаю, нужно ли это ему, но мне необходимо. Хочу почувствовать себя живой, цельной и снять маску главы города, которая мне нахрен не нужна. Это будет диалог без сарказма, злости и недосказанности, по крайней мере с моей стороны. Даже такому необщительному человеку, как я, не хватает общения. Я устала от города и его проблем. Хочу решить одну из своих.
