— Ва-ва-ва-василиск! — Фадж схватился за сердце и осел на стул для посетителей.
— Северус! — громыхнул Дамблдор. — Ты не смеешь!
— Смею. И вам больше не удастся меня шантажировать, Альбус!
Скримджер в этот момент ощущал себя так, словно поймал удачу за хвост. В один день избавиться от розыска сбежавшего Блэка. В принципе, о том, что Блэк бежал, знало не так уж и много людей. Не давать хода делу было легко, а избавляло от огромного количества проблем, что не могло не радовать. Но зато, вместо этого, к нему попала преинтереснейшая информация, которую великий и светлый очень тщательно скрывал от общественности. Во-первых, это дети, пострадавшие… нужно точно выяснить от кого или чего, мало ли. Во-вторых, это опять-таки дети, по поводу которых не было обращений ни в Аврорат, ни в министерство, ни в Мунго. В-третьих, Снейп и шантаж. Вернее, Дамблдор и шантаж.
— Мистер Снейп, а чем вас шантажирует мистер Дамблдор? — спросил Скримджер, а сам активировал маячок в кармане, по которому должна прибыть не стандартная тройка авроров, а полноценная группа захвата.
— Северус, — Дамблдор попытался было надавить на Снейпа снова, но напрасно.
А все потому, что у Снейпа именно в этот день случился коллапс. День не может закончиться хорошо, если с самого раннего утра все шло через жо… плохо. Драка на факультете была первой в череде сегодняшних неудач. И ладно, если бы мальчишки выясняли отношения. Это случилось бы не в первый, да и не в последний раз. Но подрались девочки. Да какие они девочки! Ведьмы! Самые натуральные ведьмы! И дрались не по-девчоночьи, таская друг друга за волосы и расцарапывая лица острым маникюром. Нет. На палочках! Изуродовали и соперниц, и всех, кто попал под руку, потому что свалка случилась знатная. Еле разняли. Когда Маркус Флинт в полчетвертого утра прибежал будить декана, чтобы тот навел порядок, Северус не сразу заметил, что с ним что-то не так. На его тролльей роже ничего заметно не было, но вот в гостиной факультета… Такого зоопарка Снейп в жизни не видел. Ведь бились эти девочки, судя по виду пострадавших, исключительно заклятиями по трансфигурации. Такого разнообразия рогов, хвостов, хоботов, щупальцев, копыт и прочего, не предусмотренного природой в человеческом организме, Снейп в жизни не видел. Два часа потратил на то, чтобы привести факультет в порядок, и решил, что в ближайшие же выходные учинит обыск дортуаров, конфискацию нелегальных для Хогвартса вещей и экзекуцию попавшимся. Не на трезвую же голову они в ночи начали разборки.
Уроки тоже не добавили любви к людям, но это было привычно. А вот испортившаяся основа под раскаменяющее зелье привела в бешенство. Рецепт этот блядский… тысячелетней давности. Ингредиенты, которые нужно было заново подбирать под рецепт, потому, что половины из них уже не существовало в природе, а четверть была из списка запрещенных на территории магической Британии. Благо Альбус в этот раз не зажал финансирование, и можно было экспериментировать. Но вот применять незапатентованное зелье на людях. На детях! Не с его биографией ставить подобные эксперименты. А Альбус запретил обращаться за помощью, уже в который раз намекая, что ослушание грозит Снейпу потерей протекции, а там и до Азкабана рукой подать. И до того его все достало, что заключение показалось меньшим из зол, вот и пошел он сдаваться, благо идти было недалеко, ведь сам Руфус Скримджер почтил своим присутствием их богадельню.
— Азкабаном, — выдохнул Снейп и сел на диванчик.
— Интересно, дела на вас нет, а верховный чародей Визенгамота грозит вам Азкабаном? А за что, позвольте полюбопытствовать? — чего стоило Скримджеру не перейти на привычный матерный, знал только он сам, аж скулы сводило от усилий сдержаться и не начать орать.
Снейп решил что, как говаривал Долохов: сгорел сарай — гори и хата, скрывать больше ничего не станет, ибо ярмо на шее становилось все неподъемнее, расстегнул левый рукав и закатал его, открывая хорошо всем известную татуировку со змеей и черепом.
— Все? — как-то незаинтересованно спросил Скримджер.
— Да, — покаянно ответил Снейп.
— Ну, тогда вы идите к своим подопечным, профессор, негоже оставлять детей без присмотра, а мы пока побеседуем с господином верховным чародеем, — взмахом руки Скримджер отправил его на выход.
— А… А как же? — Снейп указал на свое предплечье, на что Скримджер только фыркнул:
— Если бы мы сажали в Азкабан только за рисунки на теле… Идите, профессор Снейп.
Голова у Снейпа заработала с удвоенной скоростью и он, вместо того, чтобы выйти из кабинета, прошел вглубь и закрыл клетку с Фоуксом под хмурым и неодобрительным взглядом Дамблдора. Альбус и не подозревал, что Снейп знает, что клетка была не простой, а мощным артефактом, сделанным специально, чтобы при необходимости удержать Фоукса.
— Доброй ночи, господа, — откланялся Снейп и вышел из кабинета, едва скрывая злорадную усмешку, а Скримджер благодарно кивнул за неожиданную помощь.
— Ну что ж, — внезапно для всех с кресла, стоящего в самом темном углу, поднялся мистер Спенсер и тоже пошел к выходу, — и мне пора.