— И чего же желает мистер Блэк? — спросил Фадж, вытирая салфеткой губы.
— Лорд Блэк, — поправил его мистер Спенсер, — желает получать ежемесячный отчет о том, на что были потрачены деньги, которые он согласен инвестировать в указанные ведомства.
— Инвестиции ведь предполагают, что с них будет какая-то прибыль, — проблеял Фадж, который никак не мог понять, что мог на самом деле хотеть непредсказуемый лорд Блэк.
— Именно, — кивнул мистер Спенсер, — но мой клиент прекрасно понимает, что никаких реальных доходов он получить не сможет, поэтому согласен на то, чтобы иметь право голоса в принятии важных решений.
— Но ведь палата лордов… — начал было министр.
— Моего клиента мало интересуют политические дрязги, пока…
Фадж сопротивлялся как мог, но лишиться в одночасье такого объема финансирования позволить себе не мог, поэтому и подписал документ, по которому «инвестор» в лице лорда Блэка имел приоритетное право голоса в любых вопросах, касающихся использования средств. Будь прокляты все адвокаты скопом и мистер Спенсер в отдельности за те неприятные минуты, что уже пережил министр и которые ему только предстоит пережить, когда станет известно заинтересованным лицам, на что он согласился. И если Дамблдору он еще мог как-то объяснить всю безвыходность ситуации, в которую они попали, то как быть с Мунго и Торнтоном? Откуда было знать Фаджу, что Торнтон и Сметвик горячо поддержали инициативу лорда Блэка задолго до того, как мистер Спенсер озвучил ее для министра.
Мистер Спенсер покидал министерство в прекрасном расположении духа. Он понимал, что лорд Блэк смог, пусть немного, но сдвинуть неповоротливую бюрократическую машину в направлении к улучшениям. Хоть и произойдет это не одномоментно, но изменения должны начаться.
Пребывать в дикой ярости, но при этом быть окрыленным надеждой Снейпу еще в жизни не приходилось. Столь противоречивые эмоции для хладнокровного и всегда собранного мага были в новинку, но он был им рад. Мало того, к этим двум превалирующим эмоциям примешивался еще целый спектр переживаний попроще. Когда он вернулся из Выручай-комнаты к себе и смог в тишине и покое вспомнить и проанализировать всё, что с ним там происходило, то у него возникло желание выдать себе розог, потому что его порывистость стоила сегодня слишком дорого. Ну и что, что Блэк своим появлением выбил его из колеи. Это же не повод вести себя как дурной малолетка. Да его с богом познакомили! А дошло это до сознания только сейчас.
Снейп метался по своим комнатам, не зная, куда можно деть ту энергию злости, а потом он вспомнил еще кое-что и тут же заголил руку, всматриваясь в ненавистное клеймо.
— Говоришь, что просто нужно потянуть за хвост?
Он сел за рабочий стол, удобно устроил левую руку, добавил света, чтобы всё хорошо видеть, и принялся ощупывать татуировку. Она на ощупь напоминала плесень, и Снейп знал это уже давно. Он даже на ночь бинтовал предплечье, чтобы не касаться тела этой мерзостью, от которой выворачивало душу.
— Говоришь, что на ощупь это как воспоминания?
Снейп вспомнил объяснения Локи и замер. Он ведь понятия не имел, каковы воспоминания на ощупь. Он встал и вытащил думосбор из шкафа. Конечно, этому экземпляру было далеко до того, которым пользовался Дамблдор, но для его целей он прекрасно подойдет. Снейп вытянул нить воспоминания о сегодняшнем вечере и опустил его в чашу, а потом попытался подцепить его пальцами, но… Это странно, но он почти не ощущал его, казалось, что он пытался ухватить пальцами туман. Промучившись около получаса и не получив никаких результатов, Снейп решил пересмотреть воспоминание. Может, в нем найдутся ответы?
Чем хороши воспоминания? Да тем, что пересматривать во всех подробностях их можно бессчетное количество раз. Вот и Снейп наблюдал за всем происходящим с разных ракурсов и под разными углами до тех пор, пока до него со всей ясностью не дошел один очень простой факт: Блэк ни разу даже не дернулся для того, чтобы достать волшебную палочку. Снейп этого призрачного Блэка только что не обнюхивал, но так и не заметил крепления для концентратора. А как он Акцио колдовал?! Просто поднял руку и сказал заклинание, в полной уверенности, что, если оно и сработает, то и без палочки. Это что получается: Блэк не нуждается в «костыле», поэтому и смог так быстро научиться вытаскивать змею с клейма.
Вынырнув из воспоминаний, Северус задумался. Он, конечно, и сам мог колдовать без палочки, но совсем немного и только самые простейшие чары. Вытянуть из головы воспоминание без помощницы он точно бы не смог. Посему видел для себя два пути. Первый: путем долгих и не факт, что результативных тренировок попробовать достичь того уровня, при котором смог бы брать воспоминания пальцами, именно этот навык стоило развивать. И второй: пойти на поклон к Блэку и просить избавить от ненавистного клейма. Причем один вариант не исключал другой. Но быть должным еще одному могущественному магу категорически не хотелось, поэтому Снейп решил оставить второй вариант на крайний случай.