Ближайшая ко мне крыса (кстати, самая крупная и противная из всех) заметила мой маневр, повернулась ко мне, оскалила мелкие острые зубы и угрожающе зашипела.
Я попятилась… но взяла себя в руки и снова двинулась вперед.
Крыса взглянула на меня пренебрежительно и снова злобно, угрожающе зашипела.
Мол, что ты можешь сделать? Что можешь противопоставить моим острым зубам и когтям?
— Свой ум! — ответила я на эту молчаливую насмешку.
А что мне еще оставалось делать?
Признать свое бессилие?
Я огляделась в поисках чего-нибудь, что можно было использовать как оружие.
В ближайших окрестностях не было ни крепкой палки, которой можно было бы ударить крысу, ни камня, который можно было бы в нее бросить… не драться же с крысами голыми руками!
Я представила, как крысы идут на меня строем, сомкнув ряды, а сзади к ним подбегают все новые и новые особи, как мерзкие животные подбираются уже к моим кроссовкам, как самые смелые карабкаются по джинсам и как я хватаю руками без перчаток скользкие тела и отбрасываю из от себя, а они все лезут и лезут, и я понимаю, что у меня просто не хватит сил, чтобы справиться с ними… От одной такой мысли мне стало плохо!
И тут я увидела кое-что интересное…
Как я уже говорила, туннель, по которому я шла, освещался слабыми потолочными лампами в намордниках из проволочной сетки.
Так вот, ближайшая ко мне лампа была без этой защитной сетки, должно быть ее кто-то сорвал. Или проржавела и упала сама.
Мало того, эта лампа свисала с потолка довольно низко, ниже моего роста.
Я протянула руку, ухватила лампу за пластмассовый цоколь и потянула на себя.
Она поддалась — часть провода отделилась от потолка и была теперь у меня в руках…
Как я уже говорила, на работе меня используют как девочку на побегушках и поручают мне то, чего никто другой не хочет делать. Так, несколько месяцев назад верхнее начальство распорядилось отправить одного сотрудника на курсы по технике безопасности.
Ну и сами понимаете, кого послали на эти курсы… правильно, меня. Как наименее ценного работника. Начальник так и сказал: с тебя, Королькова, в фирме толку, что с козла молока, так что иди на курсы, от меня администрация здания хоть отвяжется.
Я на эти курсы послушно отходила (тем более что занятия там были всего четыре часа в день, а остальное время — свободное).
После этих курсов мне дали какое-то смешное, несерьезное удостоверение, а на работе я стала числиться «ответственным лицом по технике безопасности».
Короче, к чему я все это рассказываю?
К тому, что на этих курсах преподавал среди прочих симпатичный старый дядька, электрик с большим стажем, который в первый же день объявил, что научит нас всех дружить с электричеством.
Тут же он рассказал нам анекдот про двух электромонтеров, которые работали на столбе и уронили провод.
Мимо проходила старушка.
Один монтер попросил эту старушку подать ему провод.
Старушка провод подала, а монтер говорит коллеге:
— Я же тебе говорил, что это ноль! А ты — фаза, фаза!..
Никто из слушателей не засмеялся. Честно говоря, лично я не поняла юмора.
Преподаватель сочувственно осмотрел нас, тяжело вздохнул и сказал:
— Да, чувствую, нам с вами предстоит большая работа… для начала давайте разберемся, что такое ноль и фаза!..
И что вы думаете — он таки сумел нам это объяснить. И вообще научил, как не пострадать от электрического тока.
Так что, когда вскоре после этого у нас в офисе полетело напряжение, я смогла заменить предохранитель и при этом не получила поражения электрическим током. Кстати, если вы думаете, что это кто-нибудь оценил, вы глубоко ошибаетесь.
Так вот, теперь я вывинтила лампу, после чего довольно ловко высвободила провод из цоколя и освободила его от изоляции.
У меня в руках был оголенный провод, точнее, два — те самые ноль и фаза…
Тем временем крысы, которые при моем появлении немного забеспокоились и отвлеклись от бедного полуобморочного хомяка, решили, что я не представляю для них опасности, и начали сжимать круг вокруг несчастной жертвы.
Надо сказать, что, когда я вывернула лампу из цоколя, вокруг стало еще темнее, так что крысы почувствовали себя вольготнее: темнота — это их исконная зона влияния!
Я двинулась вперед и как могла громко крикнула:
— А ну, пошли прочь!
Крысы на мой крик не обратили никакого внимания: должно быть, он прозвучал не слишком уверенно. А та крупная крыса, которая была ко мне ближе остальных, снова повернулась в мою сторону, оскалилась и зашипела.
Я с трудом удержалась от желания броситься наутек и вместо этого бросила на пол перед крысой лампочку.
Она разлетелась вдребезги, издав при этом громкий звук.
Надо сказать, что на крыс это подействовало: та, которую я считала своим личным врагом, отскочила назад, а все остальные замерли на месте, забыв про хомяка.
Однако они очень скоро осознали, что никакого продолжения от моей атаки не последует, и вернулись к прерванным занятиям.
Основная крысиная масса окружила несчастного хомяка, а моя личная крыса решительно направилась ко мне, не сомневаясь, что я брошусь наутек…
Но не тут-то было!
Я тоже пошла вперед, выставив перед собой оголенный провод.
