— Нет, мне не интересна судьба этого человека. А почему скажите выбор пал на этих двоих, Властитель? Молодой но уже достаточно опытный экриал — Левиор и подручный Тайлеса Хаса — Кхард, который к тому же является мастером над скрамами. Странный, как мне кажется, выбор.
— Ничего странного. Так называемые Белые Зёрна были созданы в Лиртапе много лет назад, одним из экриал, там же долгое время жили Кхард и Левиор. Это место объединяет их, его магия, его дух сильны и поныне. Белые Зёрна, как и любой живой организм не потерпят чуждой среды, и всеми силами будут стараться, от неё избавится. А сил у них много, одно Зерно способно отравить землю и воздух на сотни лиг вокруг, а выросший из него цветок даст жизнь тысяче новых… Белое Зерно… чýдное какое название, звучит, прямо скажем, издевательски, но не я его придумал.
— Много их, Властитель?
— Пока только два… Кстати, Кхард оказался в этой роли совершенно случайно, второе из Зёрен предназначалось не ему, а некому Чарэсу Томмару, другу Левиора, но тот неожиданно исчез из моего поля зрения. Разница между этими двумя была невелика, и я решил, что Кхард донесёт Зерно не хуже Чарэса.
— И этим сохранили ему жизнь.
— Кто-то должен умереть… Кхард, Чарэс всего лишь пустые звуки.
— Прошу простить мою дерзость, Властитель, но почему вы думаете, что Левиор будет делать то, что нам нужно? — Сэт'Асалор швырнул виноградинкой в каменную гарпию справа от выхода на балкон.
— Причина проста: из двух дорог этот малый всегда выбирает ту, что опаснее. Ты же доверяешь мне, Асалорион? Ну вот и чудненько! — ухмыльнулся онталар в ответ на тактичный кивок рыцаря. — Жаль только, что с того момента, как они лишатся Зёрен, я не смогу больше их контролировать. Ну да не беда! Кхард мне не нужен, а к Левиору я приставил одного феа, верного нашему делу. Его зовут Гейб Ваграут, он сообщит мне, если что-то пойдёт не так.
— Вы отправили Левиора в Верран, Властитель. Считаете допустимым, что он узнает правду о камнях Тор-Ахо?
— Пусть знает. Так будет даже интереснее.
— Не пора ли нам привлекать помощников из числа экриал, Властитель? — спросила Латта, всё это время, несмотря на мысли о Алу'Вере, очень внимательно слушавшая разговор двух мужчин. — Левиор был бы нам полезен.
— Да, это так, но нужно время, чтобы подготовить его к принятию этого непростого решения. Надлежит сделать так, чтобы он сам захотел присоединиться к нам. Мне не нужны марионетки, служащие под страхом смерти, — мне потребны преданные соратники, личности, способные принимать решения, на которых можно положиться и доверить любое дело, не боясь провала. Люблю самостоятельно мыслящих людей. Тем не менее я подумаю, как это лучше сделать, по возможности в кратчайшие сроки. Если у вас есть предложения, я готов их выслушать… Вот и всё. По-моему, хорошо вышло.
— Так быстро?
Латта встала, обошла мольберт.
— Увы, и — да! — с некоторой печалью в голосе ответил онталар.
— Почему же «увы»?
— Мне очень понравились оба образа: твой и этот, — указывая на себя, Таэм провёл сверху вниз ладонью. — Надо его запомнить и повторить.
— С этим юношей гораздо приятнее общаться, нежели с той проказной старухой, которая в последнее время стало вашей фавориткой обращения или какой-нибудь волосатой тварью из дебрей Валигара.
— Наверное так и есть, — смущённо улыбнулся Таэм и отложил кисть.
Самая могучая лесть не в том, что сказано, а в допущениях, стоящих за тем, что сказано.
— Это здесь, — сулойам указал на узкую дверь под козырьком, притулившуюся между окном и выпирающей во двор стеной пристройки. — Нам пришлось доставить задержанных сюда.
— Были проблемы? — Герро ра'Фел перешагнул через груду гниющего мусора, в попытке уберечься от грязи, повыше приподнял руками полы мантии.
— Никаких проблем. — И взгляд, и голос Чёрного были полны неприкрытого презрения.
«Не так явно, мой друг, не так явно, — мысленно пожурил своего провожатого Герро. — Если у кого-то, в отличие от тебя, нет желания полоскать свою одежду в дерьме, это ещё не означает, что ему его не хватает. Чего-чего, а этого добра в моей жизни предостаточно, уж поверь».
— Вы что-то выяснили? — не меняя тона, спросил он.
— Немного.
«В самом деле?!»
— Мне казалось, сулойам знают своё дело.
Чёрный недобро фыркнул.
— Всё что могли рассказать они рассказали ещё до того как мы всерьёз взялись за них. Жаль знали они немного.
— Понадеялись, что вы удовольствуетесь этим?
— Да! — бросил через плечо Чёрный. — Разумеется, мы решили, что этого будет недостаточно. Вы не хуже меня знаете, любая информация должна быть проверенна, нельзя полагаться на первое что тебе скажут. И чем больше говорит ваш подопечный, тем меньше ему веры.
