— Потом будет слишком поздно. У вас быстро иссякнет энергия. Император никогда вам не поможет. Он пожертвует многим, чтобы избавиться от портала. Скоро вы превратитесь в тени. Абис питается вами, — Фатум прикрыла глаза, — и убивает свою душу. Если бы я только знала! Никогда бы не сбежала с ним на этот ужасный Остров.
Лука подумал, что терять им все равно нечего. Быть рабом до конца своих дней (хотя, судя по словам Карты Жизни, это не так уж и долго), он не желал.
— Скажи, что нам делать, — вздохнул Джонас.
Фатум радостно кивнула.
— Лука! — обратилась она к нему. — Я постаралась скрыть твою сущность от глаз императора и наложила заклятия истинного лика. Ты видишь вещи такими, какими они являются на самом деле. Абис не почувствует опасности от простого раба. В день ЕДИНОДУШИЯ ты сыграешь с ним в кости. Три дня мы празднуем единство душ и в эти три дня нет ни рабов, ни хозяев. В конце каждого дня проходят специальные турниры. Игры — неотъемлемая часть первого дня состязаний. Ты вызовешься добровольцем!
Лука шумно сглотнул. В играх ему не было равных, но жульничать с богами он не привык.
— Это сработает? — спросил он с сомнением.
— Ага, — радостно кивнула Фатум. — Есть еще одна деталь, о которой я не упомянула в своей истории. Абис не может нарушить обещание. Это проклятие наслал на него брат. Мортеус сказал, что так он поймет, каково было ему, когда Атропа попросила исполнить просьбу и поженить их с Рафаэлем. Поэтому все должно сработать.
— Осталось лишь выиграть у императора, — нервно хмыкнул Лука.
Джонас скептически поднял бровь, но спросил другое:
— Какая роль в этом плане отведена мне?
— О, — Фатум прикусила губу. — Ты набирайся сил. Позже узнаешь.
Девушка приблизилась к двери и замерла.
— Турнир через два дня, не забудь записаться, — прошептала она Луке, прежде чем покинуть комнату. — Спокойной ночи.
«Спокойной ночи!» Ха! Да, теперь Лука точно не сможет заснуть.
А стоит ли вообще доверять девице? Кто знает, как все было на самом деле и кто здесь действительно злодей?
— Ты думаешь о том же, что и я? — спросил его Джонас.
Они лежали на огромной кровати и смотрели в потолок.
— В турнире участвовать все-таки придется, — вздохнул Лука. — Вот только нужно придумать уловку и обойти императора.
— Credo quia absurdum[21], — пробормотал Джонас.
Лука справедливо рассудил, что начинать подготовку нужно прежде всего с осмотра места, где должно проходить состязание. Ничего примечательного, однако, он не увидел. Огромное поле, на котором расположили несколько палаток. Лука опасливо раздвинул входное полотнище и, убедившись, что палатка пуста, зашел внутрь. Вся небольшая площадь была уставлена столами, стульями и прочим инвентарем.
Он вышел из палатки и внимательно огляделся. Среди серых, безликих «домиков» особенно выделялась золотистая палатка с красно-черной верхушкой. Наверняка принадлежала кому-то очень влиятельному.
— Что это ты тут делаешь? — раздался недовольный голос позади.
Лука обернулся и увидел полноватого стражника, который отмахивался от назойливого комара. Эти создания выживали везде. Даже на Острове мертвецов.
— Гуляю, — пожал он плечами, но заметил блеснувшие в злом предвкушении глаза стражника и поспешно добавил, — хочу участвовать в играх.
Стражник недоверчиво покачал головой и махнул в противоположную сторону:
— Запись участников проходит у стены. Хотя, сомневаюсь, что тебя пропустят, — хохотнул мужчина. — Все-таки существуют и возрастные ограничения.
Лука пожал плечами и улыбнулся.
— Ах, если бы в этом мире ум определялся возрастом! — и выразительно глянул на седину, пробивавшуюся сквозь солнечные лучи.
— С такими участниками, зрителей в этот раз не соберешь, — пробурчал стражник, провожая взглядом стремительно удаляющуюся фигурку.
Лука твердо решил вернуться к палатке ночью. То, что ее охраняла личная стража императора говорило лишь об одном — там расположится Абис. А значит, пользоваться он будет особенными, личными атрибутами. Это не могло не радовать. Кажется, у него появился отличный шанс на победу. Осталось лишь попросить у Джонаса сонный порошок, пробраться на поле и усыпить караульных.
Настроение значительно приподнялось. Весело насвистывая песенку, Лука приблизился к небольшому крытому помещению вокруг которого столпилось множество людей.
— Они всех записывают? — спросил низенький мужчина с кривыми зубами.
Парень впереди улыбнулся и блеснул своими белоснежными зубами.
— Конечно же, не всех, — и одарил несчастного таким взглядом, что, будь на его месте Лука, развернулся и ушел бы куда глаза глядят. Но низенький, видимо, привык к такому обращению и продолжил топтаться рядом.
Лука вздохнул и занял очередь за высокой девушкой. От нее пахло восточными маслами и цветами. Она внимательно разглядывала свои ногти и даже не заметила шевеления позади.
— Ох, пирожки мои, булочки! — донеслось из передней части очереди.
Знакомый голос заставил Луку подняться на цыпочки. Действительно, подозрения его оправдались. Дедал бормотал сбивчивые извинения грозному седовласому мужчине, которому, по случайности, наступил на ногу.
