— Неуклюжее существо! — кричал тот, — я вообще не понимаю, почему рабам разрешается наравне с господами участвовать в турнирах! Буду жаловаться лично императору! — кто-то принялся выкрикивать одобрительные комментарии и смешки.
Лука покинул свое место в очереди и встал рядом с Дедалом.
— Парень, тебя здесь вообще не было, — прогундосил великан, который считал своим святым долгом сохранять порядок в очереди.
— Я его брат, — указал он на Дедала.
Сам же Дедал готов был в любой момент бросить все и сбежать. Мужчина не успокаивался, тыкал в него длинным крючковатым пальцем, на котором поблескивал песочный камень.
— Назови мне свое имя, раб! Ну, давай!
Толстяк опустил глаза и покачал головой.
— Что это ты вдруг онемел, раб? Все вы такие! Сначала сделаете что-нибудь отвратительное, а потом в кусты! Как тебя зовут? — не унимался он.
Дедал уже открыл было рот, намереваясь произнести свое имя дабы только господин отстал, но Лука опередил его:
— Его зовут пирожок, — радостно возвестил он.
Мужчина растерялся.
— Чего?
— Пирожок. Пирожочек, — терпеливо пояснил Лука. — Имя такое.
Наступила тишина. Дедал икнул и благодарно посмотрел на Луку.
— Странное имя, — буркнул мужчина. — Кому только в голову пришло назвать его так?
Лука вздохнул.
— У господ замечательная фантазия.
— Следующий! — раздался громкий девичьи голос из палатки.
Мужчина поспешно шагнул в прохладную темноту и скрылся там. Дедал облегченно вздохнул.
— Ох, спасибо, Лука. Не знаю, чтобы без тебя делал! Угораздило же наступить на ногу господину! Но он постоянно вертелся, поворачивался… как уж, ягодки б его…
Лука похлопал его по плечу.
— Ерунда! Если бы не ты, пришлось бы стоять в конце очереди. А это жутко раздражает, — шепнул он.
Дедал просиял. Ему ужасно понравилось, что он оказался хоть кому-то полезен.
— Ну все, поболтали и хватит, — забытый Лукой великан схватил его повыше локтя и отодвинул в сторону.
Лука скрестил руки на груди. Ждать пришлось недолго. Господин вылез через несколько минут совершенно недовольный и мрачный. Он сплюнул на землю, с ненавистью оглядел деревянное сооружение и пошлепал в сторону колесниц.
— Отказ! — прокатилось взволнованным эхом сквозь толпу.
— Следующий! Можно сразу по двое! — известил уставший голос.
Дедал внезапно густо покраснел и будто прирос к своему месту. Великан грубо отпихнул его в сторону и решительно направился вперед.
Лука схватил Дедала за руку и толкнул вперед, а сам стремительным движением пересек дорогу громиле и с удовольствием подставил подножку. Глаза гиганта широко распахнулись, он взмахнул ручищами, но не удержался и с громким ревом свалился на землю.
— Бежим! — крикнул Лука и скользнул в комнату.
Сзади тяжело дышал Дедал.
— Я надеюсь, когда мы выйдем отсюда, он нас не разорвет, — сбивчиво проговорил Дедал, пытаясь восстановить дыхание. Он очень быстро уставал и выдыхался.
Лука искренне недоумевал, почему Дедал вообще оказался здесь, но спросить не успел.
— Что вы там тянете? — пробурчал недовольный голос. — Скорее, проходите!
Лука удивился, насколько большой оказалась комната на самом деле. В самой середине расположился удлиненный столик, за которым сидело двое. Голос принадлежал женщине средних лет с высоким хвостом и маленькими внимательными глазками, сверкавшими сквозь круглые очки. Она придирчиво оглядела их и указала, наконец, на небольшую кушетку. На другом конце стола сидел молоденький парень. Он ожесточенно записывал что-то на пергаменте и даже не поднял голову, чтобы посмотреть на присутствующих.
— Очень интересно… — задумчиво протянула она. — Я бы даже сказала нетривиально… Panem et circenses[22].
Лука не знал ни одной фразы из этого, казалось бы, давно мертвого и ненужного языка, а потому предпочел просто улыбаться.
— Вы нас берете? — с надеждой спросил он.
— Вас — да, его — нет, — кивнула женщина в сторону Дедала. — Имя? — не изменяя холодного официального тона спросила она.
— Лука.
— Раб? Не надо, — махнула рукой, — и так вижу, что да.
Лука мрачно посмотрел в сторону. Дедал не выглядел расстроенным. Напротив, щеки вновь порозовели, а на лице заиграла привычная глуповатая улыбка.
— Турнир состоится завтра в семь. Участники должны подойти раньше, найти номер своей палатки и занять место внутри. Жребий определит соперников. Вопросы? — она приподняла брови.
Лука пожал плечами.
— Никаких, госпожа.
— Тогда идите. И позовите следующего. Такое ощущение, что все будущие участники — глухие и хромые. Горла своего не чувствую, — и в подтверждении своих слов она громко кашлянула.
Лука искренне поблагодарил ее, и они вместе с Дедалом направились к выходу. Вслед им донеслось насмешливое:
— O sancta simplicitas![23] Записывай, — обратилась она к парню, который так ни разу и не взглянул на тех, — изюминка турнира — наивный мальчик, с поломанной судьбой, несчастный раб, лелеющий мечту о…
Уже к вечеру появилось множество копий афиш, на которых торопливыми художественными мазками были выведены имена участников и описания к ним. Буквы в имени «Лука» сверкали светло-голубым цветом.
