Покончив с этим, Саломея перевязала подручными средствами руку и, не стирая полного отчуждения с лица, опустилась на стульчик возле зеркала. Там она распустила роскошные волосы, заструившиеся по плечам чёрным дождём, и без какой-либо спешки расчесала их гребнем. Смотря на свой точёный профиль, она снова чуть не расплакалась, но вовремя осекла себя за позорное малодушие. На этот раз она не позволит жалости к себе взять верх! Сделав над собой недюжинное усилие, гордая горянка непринуждённо улыбнулась своему отражению в зеркале.
– Я безумно счастлива, – повторяла она так, будто события той ночи не поделили её жизнь на «до» и «после». – Пето Гочаевич – самый нежный и любящий супруг, которого только можно представить! Вчера я ещё раз в этом убедилась!..
Георгий Шакроевич услышал это признание из уст дочери на следующее утро после свадьбы и со всей горячностью обнял зятя. На второй день ахалкалакский особняк распахнул свои двери для самых близких родственников и друзей, но и это число достигло почти двух сотен. Вновь заиграли музыканты, вино полилось рекой, а танцы, искусностью в которых брат невесты не переставал удивлять, прерывались только тостами.
Саломея спозаранок не стирала с лица неизменной улыбки и, стоя вместе с новоиспечённым супругом и его дядей в дверях, прокручивала в голове одну и ту же фразу: «Я так счастлива, так рада!..». Другие мысли она упорно гнала.
Шалико и Нино несколько раз пронеслись рядом – неужели в догонялки теперь играли? – Тина всё ещё ходила за старшей и младшей мамидами хвостиком, а Саломея улыбалась, делая всё, чтобы её напускное счастье выглядело правдоподобным. Видя старания жены, и Пето вошёл в роль и приобнял Саломею за плечи, а один раз даже поцеловал. Руки её из своей не выпускал!.. Той самой… с порезом.
«А что он думал? Откуда на простыне кровь? – подумала она с горькой иронией, когда он удивлённо глянул на неё. – Теперь пусть прикрывает позор. Не дай бог кто-нибудь увидит!»
Все подходили и поздравляли молодых по второму кругу, но Саломея не знала, как долго это выдержит. От прикосновений мужа знобило, но она не теряла лица и мужественно выносила смех, поздравления и искренние пожелания, которыми их обсыпáли ни о чём не подозревавшие гости. Смеялась, даже когда желали здоровых детей и гармонии в супружеской жизни. Пустота… она не чувствовала ничего, кроме пустоты.
