— Я, э, даже не знаю, что она делает. Под Горой без этого всего играют.
— Ах ты блёде-шмёде!
— Ха-ха, ты при нас в таком не признавайся! Ну-ка, Коген!..
Краснолюд вздрогнул.
— …Проверочка! Чё там Йольтуха творит?
— Он относится к шпионам… И он, — Коген нервничал под вниманием кучи задорных нелюдей. — У него пассивная способность убивать в конце каждого хода слабейшего в ряду люда. Отправлять в сброс.
— Молодец, Коген!
Ладай почесала его, такого же белобрысого, как она сама, будто собаку. Будь у Когена хвост - разнёс бы им на радостях лавку.
— Хм, а я думал, он уничтожает любой отряд, — протянул Гоза. — И не в ряду, а на поле.
— С самого начала… Какая это там была редакция, восьмая? Он так и делал. Но пришлось его порезать. Крутоват был ведьмачок, да и на песню плохо ложилось.
— Но эту способность мы припасли кое-кому другому из обновлений Мэвки, хе-хе.
— Кому? Ну, если не секрет…
— Всё-то тебе расскажи, Коген, да покажи, ха-ха. Увидишь.
Стеклянные шарики катались по столу и полу, а запас пива Галереи терпел нешуточный натиск. Насколько Марек не был гурманом, настолько же чётко понимал, что вкуснее ничего не пробовал. Заподозрил, что больше не попробует. Это были махакамские сорта. Как и почти всё в Галерее, приходили они от спонсоров. Просто так, за заслуги прошлого и с намёком на свершения будущего.
Весь Махакам поддерживал живущих в Галерее художников, скульпторов и «бездельников». Когда-то просто за то, что они дарят Махакаму произведения искусства, а позже и за гвинт.
Отдел Механик отпустил гостей с Гозой, только когда устал проигрывать ведьмаку. Удача явно была на его стороне, и думать в шариках было не надо, поэтому Марек быстро наловчился с ними управляться одной правой. Гоза разрешил Яру взять с собой н-ную кружку махакамского эля, и группа отправилась в Сад.
— А что нужно делать, чтобы попасть в Галерею?.. Если ты ничего умеешь…
— Помнить, что всему можно научиться, Коген. А так, хотеть достаточно. И даже не все здесь что-то умеют. Вот Борта, например, ничего не умеет, да и старовата уже что-то уметь, ха-ха, но она тоже часть нашего, так сказать, клана, помогает с перевозками. Или я, например, умею только на скрипке играть, но занимаюсь всякими техническими вопросами и коммуникацией между отделами…
Группа прошла мимо бредущего в их сторону кота, который не упустил шанса обменяться с ведьмаком недовольным шипением.
— …А вообще, кто-то постоянно ищет себе учеников. Последний раз я слышал это от пейзажиста Станковиче и резчика Сола. Да и Кукуй, главе отдела Таксидермии и единственному его члену, становится одиноко, как мне кажется. Галерея всё растёт и, думаю, лет через сто сюда стекутся все умельцы Махакама. Уго, вот, ездил в Карбон договориться принять под крыло мастерскую ковроткачества Вегеров, что из Бабьего Дола. А то Кельтуллис их пожгла, пока тебя не было. Кто знает, какое ещё искусство захочет войти в Галерею.
— Пошлите мне голубя, когда начнёте брать мастеров резьбы по коже.
— Понравилось в Галерее, ведьмак?
— Как тут не понравиться. Холодно, конечно, но…
Марек зевнул и не продолжил. Отхлебнул самого вкусного в его жизни эля. Рука со спиной с каждым глотком будто всё меньше болели, да и изнутри становилось теплее. Не считая кухни, Галерея оказалась довольно холодным местом. Не знай ведьмак, что на улице лежит снег, сказал бы, что внутри холоднее, чем снаружи. Даже Коген отметил прохладу, но Гоза заверил, что они не топят только одну неделю в несколько месяцев — для экономии и чистки труб.
Марек не видел ещё ни одного камина, но периодически замечал те самые трубы — толщиной с два-четыре краснолюдских кулака, они тянулись вдоль стен и наполовину в них утопали.
Из-за поворота на троицу вышел новый кот. Рявкнул с перепугу на ведьмака и удрал. Следующий только подозрительно следил, на всякий случай приподнявшись.
— Так, чувствую скопление пушистых… Кажется, Чезаре пошёл в Сад.
— Нет, — скрипнул Марек. — Мы разминулись с ним два поворота назад.
— Откуда знаешь?
— От него всё ещё пахнет той вкусной штукой. Разрыхлителем?
— Разбавителем. Это чтобы краски были мягче. Вот это нюх!
Послышался смех, и вместо очередного кота, за новым поворотом на группу наткнулась компания нелюдей.
— Ой!
— А!
— Ху!
Не успели все отздороваться, гости были окружены. Вернее, один гость: Гозу и Когена чумазые нелюди проигнорировали, столпившись вокруг ведьмака.
— Да ты ещё красивше, чем на портретах!
— А фактурный какой!
— Ну-ка, поверни мордаху.
Марек повернул, сбитый с толку.
— Вах, как у тебя здорово кожа натягивается…
— Да, улыбнись ещё!
— Наклонись!
Краснолюды и низушки рассматривали ведьмака с глазами, полными восторга и опасливого любопытства. Так Яра ещё никогда не изучали. Только парочка нелюдей осталась в стороне смущённая, но даже они поглядывали не без интереса.
— Так, нет! — скомандовал Гоза, заметив, как чьи-то руки потянулись к альбому. — Мы вообще-то Лайку проведать!
— Мы это чудо не отпустим, пока не нарисуем!..
— И вообще, когда ещё такой красавец к нам наведается!
— А… э… Извините, ребята, я обещан скульпторам.
— И Кукуй!