— Молодец! — прошептал инструктор. — Следующего проверь самостоятельно.
Стажер отошел, а инструктор сказал Трюмашину:
— А вы платите штраф: ваш билет из другого автобуса.
Вратарь заводской команды Коля Уточкин мечтал пропустить когда-нибудь мяч от выдающегося нападающего, знаменитого маэстро мяча Игоря Мошкина. Однажды он не выдержал и написал футбольному виртуозу такое письмо:
«Глубокоуважаемый Игорь! 26-го числа Ваша глубокоуважаемая команда проследует на очередной матч в г. Москву через наш Междуреченск. Надеюсь, Вас не затруднит выйти на платформу и забить мне гол. Узнать меня легко: в руках у меня будет сетка яблок из своего сада в целях угощения…»
Ответа не последовало.
«Молчание — знак согласия», — решил Коля и в назначенный день, уверив жену, что идет дотачивать недостающие до плана втулки, прибыл на станцию. Поезд остановился, но чудо — форвард из него не вышел.
— Я к Мошкину, — галантно отодвинул проводницу Коля.
По всему вагону разносился храп. (Я забыл сказать, что дело происходило в полпервого ночи.) На нижней полке из-под одеяла торчала чья-то нога.
— Степан Онуфриенко, центральный хавбек, — сразу узнал Коля.
Он двинулся по вагону, надеясь отыскать Мошкина. В это время раздался гудок, и поезд тронулся.
— Вот так дела… — пробормотал Коля. Это в его планы не входило.
— Волнуемся и не спим? — окликнули его. Это был репортер, тоже ехавший с командой на матч.
— Тут не до сна, — ответил Коля и оказался совершенно прав.
— А что-то я вас не припомню, — пригляделся к нему репортер, и тоже оказался прав. — Как ваша фамилия?
— Уточкин, Коля, — ответил Коля Уточкин.
— А каково ваше амплуа?
— Вообще-то я вратарь, — признался Коля.
— Ясно. Молодой? Конечно, молодой. У меня в репортаже как раз двух строчек не хватает. Допишем: «И молодой, подающий надежды вратарь Николай Уточкин…»
Коле было не до слов репортера. Он стоял у окна и ждал, когда поезд остановится. А тот все не останавливался.
«Чуть присяду», — решил Коля и присел на корточки. А проснулся уже в Москве.
Он вышел из вагона и огляделся. Машины неслись в шесть рядов, люди тоже спешили…
— Уточкин, а вы? — послышалось сбоку. Репортер махал рукой, зовя в «Икарус», куда уже уселась вся команда.
«Будет о чем дома рассказать», — подумал Коля и принял приглашение. Он стоял у двери мчащегося автобуса и с восхищением разглядывал знакомые по телеэкрану лица футболистов. Сесть репортер предложить не догадался, а футболисты не обращали на Колю внимания, думая, что это знакомый репортера, приехавший поторговать яблоками.
Задумавшись, Коля прижался к двери, и она распахнулась. Коля летел спиной вниз, но в последний момент успел перевернуться, сгруппировался и приземлился на тротуаре весьма мягко.
Автобус остановился, конечно, но еще раньше остановился автобус, шедший сзади. Из него сразу выскочили двое.
— У вас блестящая реакция! — заявили они и подхватили Колю под руки. — Плюньте вы на эту команду и переходите к нам. Вы ведь наверняка Уточкин?
— Уточкин, — кивнул Коля.
— Читали в газете, — сообщили двое и вежливо, но быстро затолкали Колю в автобус. — Скорее, а то они вас у нас отнимут.
— Но я… — попробовал было возразить Коля.
— Не заявлены? — по-своему поняли они. — Ну, это понятие относительное. — Заявим!
— Колено болит, — сказал основной вратарь.
— Оба колена болят, — сказал запасной.
— Ну что же, — сказал один из тех двоих, оказавшийся старшим тренером. — Сразу вас и испытаем, товарищ Уточкин. На сегодняшнем матче с «Динамо».
«На целый год хватит рассказывать», — подумал Коля.
…Стадион был переполнен. Болельщики размахивали флагами, бросали бумажные ленты, скандировали приветствия и не только приветствия.
Коля стоял в воротах. Сетка с яблоками лежала позади. Динамовцы, с которыми Коля первоначально ехал в автобусе, крепко атаковали. Вот виртуоз Мошкин ворвался в штрафную, защитник схватил его за правую ногу…
Пенальти.
Великий форвард будет бить пенальти Коле Уточкину.
«На три года хватит рассказывать…»
Великий разбежался, ударил…
«Пожалуй, он не так уж хорошо пробил», — подумал Коля.
«Кажется, я возьму этот мяч!» — решил он через мгновение.
А еще через мгновение уже лежал на земле, крепко прижав мяч к груди. Стадион взорвался аплодисментами.
Во втором тайме вратарь соперников тоже положил за ворота сетку с яблоками. Но это не помогло — в его ворота влетело два мяча.
Матч закончился. Болельщики скандировали только что родившийся экспромт:
А Коля угощал уставших футболистов яблоками.
— Ну, пока, — сказал он старшему тренеру, когда сетка опустела. — Не поминайте лихом.
— Куда это вы собрались? — не понял тренер.
— Так домой, в Междуреченск. Жена заждалась, поди.
