– Понятно, то есть вернуться нам не светит, – констатировал капитан.
– Обычным путем мы вернемся через пару сотен лет, – подтвердил Ротан. – И то, если найдем, где заправляться.
Все замолчали. Ренди, сидевший в ногах капитана, тихонько заскулил. Капитан нагнулся и почесал ему холку. Но капитану самому хотелось тихонько заскулить. Перспектива болтаться две сотни лет в далеком космосе его не очень устраивала. Ну, Ротану-то что, двести лет или триста, для него время не фактор, а для всех остальных перспектива была невеселой.
– Значит, полетим необычным путем, – решил быть оптимистичным капитан. – Ротан, какой у нас есть необычный путь?
– Я такого не знаю, – повернулся Ротан к капитану.
– Но ведь мы попали сюда и не потратили на это двести лет, значит, есть необычный путь, – улыбнулся капитан.
– Да, – Ротан повернулся к экрану и начал что-то считать. – Если мы попытаемся повторить наш прыжок в точности в обратную сторону и воспроизведем все параметры, то есть шанс попадания в точку вылета или близко к нему.
– Вот видите, главное не закисать! – встал капитан. – Предлагаю пойти позавтракать, а потом заняться расчетом обратного прыжка.
После завтрака все собрались в рубке и приступили к расчетам. Гельвеций так и остался совмещенным с системой Ротана. Времени для расчета теперь было много, но все решили, что лучше пока сохранить максимально возможную мощность расчетов. Для начала надо было понять, как скорректировать расчеты и учесть ионное облучение так, чтобы получить выход в точке, где они оказались сейчас. Но для этого для начала надо определить их точное местоположение. Этим занимался Ротан. Настя вычисляла ионное излучение и прогнозировала его влияние на пространственный прыжок. Ренди следил за тем, как капитан осматривал пространство вокруг корабля. Занятие было не очень интересным. Капитан просматривал квадрат за квадратом, результатов не было.
– Да тут ничего нет, ни звезд, ни планет, ни даже астероидов, – констатировал капитан. – И пылевое облако совершенно непроницаемое. Вроде как углеродная пыль большой плотности.
– Мы уже это поняли, – пожала плечами Настя.
– Давайте чуть сместимся в пространстве, – предложил капитан, – а то пылевое облако закрывает весь левый сектор; быть может, там что-то есть.
– Сначала нам необходимо определить свое положение, – ответил Ротан, – а то потом не будем знать, где мы выпрыгнули.
– Давайте оставим тут маяк, – предложил капитан, – это надежно и просто.
Капитан выбросил маяк и направил корабль вдоль пылевого облака. По ходу движения стали открываться новые сегменты для обзора.
– Вот, уже что-то! Есть звезда с планетарной системой! – обрадовался капитан. – И не так далеко, всего пару дней прыжка.
– А характеристики какие? – Настя оторвалась от своих исследований и посмотрела на капитана.
– На солнце не очень похоже, но довольно близко, – капитан продолжил смещение, – и планет целых пять штук. Одна по массе близкая к земной. Остальные очень большие.
Капитан занялся изучением системы. Планеты были большие, с сильным гравитационным полем и вращались вокруг звезды по эллиптической орбите. Проход рядом со звездой был очень близкий, так что температуры там достигали тысяч градусов. Маленькая планета вращалась довольно далеко от звезды, и орбита была вполне подходящая. Год был около трех земных, а день совсем короткий, часов восемь. Да, долететь до этой системы у них ресурсов хватит, а вот как быть дальше, непонятно. Если на обратный прыжок их надо будет столько же, как и на прыжок сюда, то больших надежд на спасение нет ввиду отсутствия резервов. Они собирались заправиться на базе, которая теперь далеко.
– Планета интересная, – решил поделиться соображениями капитан. – Можно будет даже на нее спуститься. Но топлива у нас мало, не думаю, что нам следует его расходовать на исследование планет. Только если решим делать там поселение.
– Ага, будем с тобой Адамом и Евой, – съязвила Настя. – Нет уж, давайте прыгать назад.
– А что, быть праматерью цивилизации тебе не нравится? – улыбнулся капитан.
– Мне не нравится идея провести всю жизнь с одним праотцом, – парировала Настя.
– Тут у тебя выбора немного, – подмигнул капитан.
– Вероятность выживания цивилизации два процента, – вмешался Ротан, и капитан не понял, он тоже шутит или серьезно.
– Это почему так мало? – возмутился капитан.
– У нас нет запасов необходимых материалов и биологических образцов, – ответил Ротан серьезно.
Настя с капитаном рассмеялись. Ротан посмотрел на них и, по-человечески пожав плечами, вернулся к своим расчетам.
И тут заскулил Ренди. Капитан вздрогнул. В правом углу экрана появилась точка космического корабля. Корабль двигался из пылевого скопления по направлению к звездной системе. Но что-то в этом движении было странное и зловещее. Корабль не подавал никаких признаков жизни и двигался медленно, чем-то напоминая привидение.
