Признаться в этом путешествии я полностью доверял знаниям и инстинктам алого цверга. Дамми руководствуясь одному ему ведомыми принципами, уверенно шел в хитросплетениях несобирающегося уступать лабиринта, крайне редко останавливаясь для раздумий. Поэтому я несколько забеспокоился, когда цверг задержался на одном из поворотов больше чем на минуту.
- Кого ждем, Серебро?
- Кого-то, - Дамми обернулся. - Похоже, у нас все же появились конкуренты, Черный.
- Будем встречать? - вопрос был совсем не праздный.
- Доставай свой лучший клинок.
Не менее семи минут нам пришлось скорчившись сидеть в небольшой нише, как раз на перекрестке ожидающих дорог. И когда мое прямо скажем невеликое терпение начало истончаться, в темноте раздались тихие нестройные шаги.
Их было пятеро, - двое людей, двое цвергов и непомерно широкий лепрекон. Лица спокойные, сосредоточенные, руки заняты разнообразной и явно смертоносной ношей. И самое интересное было, что двоих из них я знал, а, судя по усмешке Дамми, он тоже различил сквозь темноту знакомые черты.
Лепрекона, шедшего во главе отряда звали Орник Перестук и он был одним из капитанов Гильдии удачи. Из остальных я узнал только Паркаса Ногтя, да ещё один из цвергов казался смутно знакомым. Но это было уже не важно, соперник очевиден и более менее банален.
- Либо старина Дорван решил подстраховаться, - шепот алого цверга не расслышала бы и сама тьма. - Либо кто-то хочет жить не меньше его, но чуть стеснен в средствах.
- Пошли, узнаем?
Не дожидаясь ответа я вылез из нашего схрона... и еле успел присесть, пропуская над собой мгновенную стрелу. Ребята в Гильдии удачи были резкие.
- Тук-тук, Перестук! - я постарался сохранить доброжелательный вид. - Аккуратней со стрелами! Ещё заденете кого!
- Кастор!? - лепрекон коротко выругался, но сделал знак лучнику воздержаться от повторного выстрела. - Надеюсь, мы идем в разные стороны?
- А может, кто-то из нас просто заблудился, Орник? - я рассмеялся. - Или даже мы оба? Или все-таки кто-то один?
- Кто-то один, Черный шут, - Перестук как всегда был серьезен. - Один, а не пятеро.
Показательно зазвенела готовая к бою сталь, вновь начала натягиваться злополучная тетива, и вроде все уже было ясно, но тут Арн гор Даминион все же соизволил показаться на глаза обществу.
Дамми не стал вступать в дипломатические дебаты. Вместо этого он стремительным шагом подошел к разом напрягшемуся лепрекону, лениво и презрительно оглядел машинально обступивших его наемников и недобро усмехнулся.
- Пятеро? - алые глаза наливались легендарным гневом. - Хватит ли?!
Я с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться. А вот Барги хохотал во все горло.
Вряд ли Дамми знал здесь кого-нибудь кроме Перестука, но вот его самого знали все. Знали и боялись. И надо сказать обстоятельство это отнюдь не было нормой. В Тайор Донаре, а в Трафлдинге в особенности обитал крутой, битый и отнюдь не робкий народ. И, как правило, чтобы заслужить среди них хоть какое-то подобие репутации, приходилось очень сильно постараться. Постараться, чтобы тебя просто немного уважали. А вот чтобы тебя боялись, надо было пройти кровавый шторм войны с тайорами, избороздить и местами обесчестить едва ли не половину сумрачных пределов Шираз Донара, пережить сотни своих врагов, убивать без счета и сожалений и быть готовым сражаться с самой смертью всегда и везде. Именно таким и был Дамми Серебро. Таким его запомнили многие их тех, кто переступил ему дорогу. Тех, кто остался на этой дороге лежать. И теперь предстояло выяснить, насколько хорошо Гильдия удачи платила своим бойцам.
Резко щелкнула тетива. Глупая стрела вонзилась в грудь алого цверга, заставляя его отшатнуться и с легким недоумением воззриться на пятерку искателей удачи. Лицо дурака-лучника наливалось горделивой радостью, а вот гримаса Перестука говорила совсем об обратном. Он то знал, к кому сейчас действительно пришла смерть.
Дальше все происходило очень быстро. Ещё не успел отзвучать эшафотный звон роковой тетивы. Не успели обнажиться испуганные мечи. Не успел старик Барги выкрикнуть свой любимый воинственный клич, а Дамми в стремительном прыжке уже летел к ещё улыбающемуся наемнику.
Кривой нож вонзился в горло безымянного стрелка, едва не срезав ещё долго бы не поседевшую голову. В это же время я, наконец, выхватил арбалет и в свою очередь выстрелил в направлении дернувшегося было цверга. Тот упал и с удивленным ужасом воззрился на свой пробитый живот.
Лучше всех в вышедшей из-под контроля ситуации сориентировался Перестук. Капитан Гильдии удачи, проявляя чудеса бесстрастности, ловко проскользнул к ближайшему проходу и исчез в настигающей темноте, увлекая за собой, как оказалось не самое удачливое воинство. Нежданные враги ретировались столь быстро, что взбешенный Дамми успел обагрить свой карающий клинок ещё лишь раз, перерезав горло старине Ногтю, а после решил ограничиться добиваем истекающего кровью цверга, пренебрегая возможностью желанной в иное время погони.
