- Даран! - вопрос был прочитан и, по всей видимости, привел к началу переговоров. - Слышишь меня Даран!? - Фарки орал так, что его, наверное, слышал даже Погонщик. - Ты ведь знаешь, что произошло с тройками?! - короткая пауза. - Знаешь, коротышка! Они стоят сзади меня! Алый цверг и мужик, которого боится даже он! - я невольно рассмеялся. - Они стоят потому, что мне не нужна твоя кровь Даран! Мне нужна моя школа! И я клянусь чертой Рикарти школа "Грязной подписи" будет жить! С твоей кровью или без неё?! Выбирай Даран!
Волшебник замолчал и тут же, как по команде прекратился каменный обстрел. Пару минут ничего не происходило, а потом загородивший проход валун вдруг качнулся и откатился назад. На пороге показался неожиданно высокий, рыжеволосый цверг, с небольшим топориком в руках. Он угрюмо посмотрел в нашу сторону, поморщился и прикрепил топорик к поясу, после чего нехотя подошел к Фарки.
- Ты не маг, ты мясник, грязный! - цверг выплюнул слова. - Не думай, что кто-нибудь в Грандриме забудет вчерашний день.
- Зато мы все можем забыть сегодняшний, - Фарки показательно кивнул в нашу сторону. - Оставь Бессонный переулок Даран. Оставь его здесь и сейчас.
Цверг в неприкрытом бешенстве стиснул руку на рукояти топора, что-то тихо прошипел сквозь зубы и отвернул голову.
- Клянусь Бродячими камнями, - бросил он через плечо.
Как ни странно, но этой нехитрой фразы хватило для того, чтобы Фарки как-то опустошенно кивнул, признавая капитуляцию раярда, и первым покинул импровизированный стол переговоров.
- Ну что, все? - далеко уйти я ему не дал.
- Все, - на лице волшебника радость боролась с отчаянием. - Дайте мне час отдышаться и идем.
- Лови десять минут, чародей.
25
Ровно через десять минут Запойный Фарки обреченно махнул нам рукой, приглашая на очередную прогулку. Глядя на его шаркающую походку можно было прослезиться. При наличии определенного уровня сентиментальности конечно. У нас с Дамми его к счастью не было.
- Далеко? - Грандрим наскучил ещё утром.
- Минут двадцать, - волшебник меланхолично смотрел себе под ноги. - До улицы Позолоты.
Я уважительно присвистнул. Улица Позолоты была вместилищем всего того, что дилетанты называли темной стороной магии. Профессионалы же предпочитали говорить о наличии некоторой преступной составляющей в чародейском сообществе. И хотя составляющая эта не поражала ни численностью, ни могуществом, существование её являлось делом привычным, приемлемым, а для кого-то и вовсе достаточно удобным. А название улицы подарило всем обитающим на ней волшебникам несмываемое прозвище. "Здесь поработал позолоченный" - так говорили в Грандриме.
- Так значит Аскириас - позолоченный? - новость эту я воспринял достаточно нейтрально.
- Нет, - Фарки не поднимал головы. - Просто ему так удобно.
Вдаваться в подробности я не стал, в связи с чем, весь оставшийся путь до улицы Позолоты мы провели в давно уже назревающем молчании. Заняло это чуть больше запланированных двадцати минут и доставило вдвое меньше ожидаемого удовольствия. Вдвое меньше от ничего.
Улица Позолоты ничем особо не выделялась из сонма её городских сестер. Разве что, на глаза попадалось совсем мало праздно шатающегося народа, да остро чувствовалась пара алчных взглядов обращенных в нашу сторону. А так обычная улица, обычные дома и до тоски обычные заботы.
Насколько я знал, каких-либо школ в среде позолоченных не было. Объяснялось это, как и элементарным недоверием к собратьям по рискованному ремеслу, так и более серьезной причиной. Заключалась она в том, что наиболее влиятельные школы Грандрима подобного просто не потерпели бы. Одиночки при всем желании не могли поколебать их позиций. Однако, возникновение организованной структуры позолоченных потенциально было весьма опасно. Так что такая школа была бы уничтожена уже под вечер.
В этой связи, главным источником доходов для местных обитателей являлся элементарный найм. При этом наибольшим спросом традиционно пользовались убийцы и фальшивомонетчики. И тех и других на улице было не мало, но вот качеством работы похвастаться могли, увы, лишь немногие. Правда и стоимость услуг этих немногих часто зашкаливали за все разумные рамки.
Мы свернули в узкий, темный проулок и оказались перед низкой, расшатанной дверью. Наш провожатый как-то неуверенно посмотрел на дыру в её основании и с силой толкнул вперед. Дверь безвольно распахнулась, и перед нами предстало залитое сумерками помещение.
- Клянусь подписью, месяц назад он был здесь, - казалось, волшебник искренне недоумевал.
- А теперь клянись, что ты знаешь, где он сейчас, - у алого цверга был голос эшафота.
Фарки затравленно повернулся, посмотрел в наши читающие приговор глаза и ожесточенно зачесал голову.
- Мог переехать, он иногда так делает, - чародей явно нервничал. - Скорее всего остался в Позолоте. И если он здесь, то местные хозяева знают где.
- Какие хозяева? - я первый раз слышал, что у позолоченных присутствуют какие-то властные органы.
- Наиболее влиятельные маги. Что-то вроде наблюдательного совета с минимумом контрольных функций.
