Она шла с пакетами наперевес, сдувая прядь волос с лица, вспотевшая и усталая, когда у обочины остановилась машина. Боковое стекло опустилось, полный елейного сарказма голос спросил:
– Подвезти? Тебе тяжело, моя дорогая?
– Нет, спасибо, к моему дому не подъехать.
– А, точно, я забыла: ты живешь вдали от цивилизации.
– Смотря что считать цивилизацией, – ответила Лиза.
Давняя вражда началась не по Лизиной воле. Анна Павловна лет двадцать как эмигрировала в Испанию из маленького провинциального городка. Создав туристическое агентство, она долгие годы устраивала экскурсии для русскоговорящих туристов. При появлении новых гидов в городе нервничала и вела себя агрессивно. Лизе тоже досталось поначалу. Когда Анна Павловна впервые ей позвонила, она долго не могла поверить, что живой человек может быть таким ледяным.
В начале работы гидом Лиза установила низкую цену для групповых прогулок. Анна Павловна прямым текстом заявила, что так не пойдет: никто из бывалых не собирается выглядеть на ее фоне зажравшимся капиталистом. Лизиным ответом на это было объявление, что пенсионеры могут прийти к ней на экскурсию бесплатно.
Из задумчивости вывел телефонный звонок. Лиза поставила пакеты на землю. Звонила давняя знакомая. Инесса работала в частном агентстве, специализирующемся на необычных индивидуальных турах по всему миру.
– Привет, Лизок!
– Привет… – Лиза понимала, что надо ответить радостнее, но всё равно произнесла это унылое «привет» упавшим голосом.
– Я сразу к делу. Надеюсь, у тебя всё в порядке? – исключающим непорядок тоном перешла подруга в наступление.
– Да, знаешь, всё хорошо.
– По голосу не скажешь, – приятельница явно ждала подробностей.
– Я просто устала, сумки несу тяжелые, – ответила Лиза.
– Ладно, не важно, я по-быстрому. Лизунь, ты же всё умеешь? Да? Выручай.
– Что случилось?
– Надо сделать частную экскурсию, но тут особое задание. Короче, не надо с заказчиком разговаривать. Просто у него свой план, и надо провести по местам, которые он обозначит.
– Ясно. Он социопат? – спросила Лиза обеспокоенно, выйдя из печального транса.
– Да фиг знает. Я пока помогаю ему снять виллу, тоже требования определенные. Платит как бог.
– А сколько платит?
– Двойной тариф, тебе ли спрашивать. Опять старушек бесплатно выгуливала?
– Они напоили меня кофе! – обиженно сказала Лиза.
– Давай-давай, работай за еду, – съязвила подруга.
– Ты, негодная, опять меня троллишь? – Лиза сказала это громче, чем следовало бы, и пара голубей вспорхнула из-под ее ног в небо.
– А то! Ладно, секретарь заказчика свяжется с тобой, так что иди и продай свою внутреннюю энциклопедию, а не только женихов распугивай.
– Ты… знаешь? – тихо спросила Лиза. Тупая боль, что родилась где-то в глубине души, наконец докатилась и глухим ударом стукнула в самое сердце.
– Милая, ну я на твоего испанского красавца в соцсетях подписана. Он уже свою «нобию» везде выложил, со стихами и без. Ты сама как?
Лиза сжала губы, пытающиеся запрыгать снова в нервном танце:
– Я сегодня их встретила на улице.
– Ох, детка, прости.
– Всё нормально. Она…
– Красивая?
– Ну, как сказать… Жопастенькая.
– Я всерьез думаю начать качать жопу, Лиза – жопа нынче в тренде.
Они рассмеялись.
– Так что? Возьмешься за странную экскурсию?
– Конечно. Пусть присылают техзадание.
– Обожаю тебя.
– И я тебя. Приедешь в этом году?
– Нет, не до этого. А вот клиентов буду посылать, даст бог, регулярно. Всё. Отбой.
В телефоне повисла электронная тишина.
Лиза вернулась домой.
Амалия уже куда-то убежала, а рыжий с довольной мордой точил младые когти об угол дивана, что стоял на кухне. Лиза положила немного корма для котят и постучала ногтями по полу. Котенок, не заставив себя ждать, с громким подвыванием набросился на еду. Лиза подумала, что если в природе прибывает там, где убыло, то этот мелкий бандит – неравноценная замена такому ничтожеству, как…
Снова зазвонил телефон. Строгий и приятный женский голос сообщил, что звонит по поводу индивидуальной экскурсии. Ей будут высланы требования к проведению прогулки. Сухой офисный тон немного раздражал, но Лиза была предельно вежлива.
Работа есть работа. В конце концов, это необычно и интересно. Надо что-нибудь перечитать про средневековый период. Лиза осмотрелась в поисках книги. Ее квартира была полна самых разных вещей, с которыми она не могла расстаться. Что-то осталось от деда и позволяло составить хоть какое-то о нем впечатление. Что-то она купила сама. Книг было так много, что они не вмещались на полках, висящих вдоль стен. Стопки томиков лежали прямо на полу, под круглым столом, накрытым вязаной крючком скатертью, рядом с креслом и даже на кухонных полках.