Скрытым резервом была соседка, дверь в квартиру которой находилась прямо в прихожей Лизиного дома. Странное здание досталось Лизе в наследство от испанского деда, о котором она знала только по рассказам бабушки. С белыми стенами и чернильной черепицей, старый дом на краю мавританского квартала нежданно-негаданно свалился девушке на голову и определил всю последующую жизнь. Впервые подойдя к ярко-синей входной двери с проталинами виднеющегося дерева, она почувствовала, что это ее место. Радость от осознания, что она будет здесь сама себе хозяйкой, была такой сильной, что Лиза неделю не выходила на улицу, наводя свой личный, никем не порицаемый порядок.
Часть дома была в пожизненной аренде у некой сеньоры Амалии Лопес. Почему сеньора получила такое право, адвокат Лизе не сказал, а она и не особо вникала. Но через неделю яростной уборки она услышала робкий стук в дверь.
– Разрешите вмешаться в ваш страстный бой с пылью, – послышался старческий, надтреснутый голос.
Лиза распахнула дверь. Перед ней стояла невысокая женщина с копной седых кудрявых волос на голове, заколотых в воронье гнездо палочкой для суши. Откровенное платье не прикрывало плечи и тощие морщинистые ноги. Кокетливый фартук был такого размера, что больше походил на накладной карман для мелочи. Голос и престарелая нимфетка никак не складывались в единый образ, поэтому Лиза, выглянув в коридор, посмотрела по сторонам в поисках обладательницы голоса.
– Душечка, там никого нет.
Голос действительно принадлежал кудрявому недоразумению.
– Э-э-э… простите. А вы кто?
– Я живу здесь уже очень много лет. Меня зовут Амалия Роза Кармен Лопес де ла Вега. Просто Амалия.
– А-а-а, точно, вы из квартиры внизу, адвокат говорил.
– А вы внучка Хосе Мария Мартинеса?
– Да. Лиза. Меня зовут Лиза.
– Лиса… – повторила сеньора, явно не понимая, что в природе есть буква «з».
– Да, Лиза. Приятно познакомиться.
– Вы совершенно не похожи на него.
– Я знаю, я в маму.
– Ну что ж, это и к лучшему. Сложно было видеть точную копию того, кого уже с нами нет.
– Я чем-то вас побеспокоила?
– Конечно! – Амалия строго посмотрела Лизе в глаза и тут же забыла, о чем хотела сказать.
– Так что?.. – Лиза теряла терпение. По плану она должна была сегодня выйти за покупками.
– Такие синие глаза. Вам говорил кто-нибудь, что в них разлили море? Разве забудешь эту синеву.
– Да. Спасибо. Говорили, что я специально линзы ношу, что в природе не бывает такого цвета.
– Ну бог с ними, с глазами. Ты можешь укротить свой пыл и на правах хозяйки дома проинспектировать мои апартаменты?
– Чего? Прои…
– Проинспектировать.
– Зачем? Что-то изменилось со дня подписания контракта?
– Да пойдем уже!
Войдя в маленькое, уютное пространство Амалии, Лиза увидела стол, накрытый к завтраку.
– Сядь и поешь как человек. Может, внешностью ты и не в деда, но характер точно его. Если чем увлекался, мог и про сон, и про еду забыть.
– Спасибо. – Лизе стало стыдно: она так и не познакомилась с соседкой, хотя могла бы давно сделать это. Из-за нелепого наряда она почувствовала к старушке неприязнь, а на деле та окружила ее трогательной заботой.
Подавив подступающие слезы, она молча взяла с тарелки свежий ароматный круассан.
Так и началась их дружба. По мелочам они не беспокоили друг друга. Амалия вела замкнутый образ жизни и в этом совпадала с Лизой, но иногда они молча читали на террасе – каждый свою книгу.
Сейчас Лиза намерена была сдать соседке рыжего малыша.
Кофе предупредительно зашумел, и девушка вовремя его подхватила. Надо сделать всё правильно. Она поставила на маленький мельхиоровый поднос джезву, кофейную пару в стиле шебби-шик, положила салфетку. Так, что же еще?.. Ага – метнулась к окну и, отломив цветок гибискуса, воткнула в маленькую пузатую вазочку. Отпад! Мелкого посадила за пазуху.
В таком виде она и предстала перед заспанной соседкой. Взглянув на поднос и Лизу, Амалия, махнув рукой, вошла в гостиную и со стоном повалилась на диван.
– Лиза, девочка, завтракай, я здесь еще немного полежу.
– Опять до утра не спала?
– Ну, я спала. Только мало. Не тревожь меня, я хочу поваляться.
– Мне, правда, нужно идти, а тут вот… – Лиза достала котенка и поставила на стол.
Амалия, приоткрыв один глаз, проворчала:
– Он же всё зассыт… Что буду с ним делать?
– Его птицы хотели заклевать. Я поищу ему дом, а ты пока присмотри. До обеда. Я быстро прогуляю туристов и домой. Ну пожа-а-алуста…
– Оставляй… – трагическим голосом умирающего разрешила Амалия.
Лиза бросилась ее целовать:
– Спасибо, спасибо, я постараюсь быстро.
Котенок, смешно свалившись со столика, поковылял исследовать квартиру Амалии. Старушка, приоткрыв один глаз, попросила:
– Лиза, детка, накапай в кофе коньячку и, уходя, захлопни дверь.
Лиза вышла из дома. Зажмурилась, подняв лицо к яркому синему небу, а потом поспешила к Меркадо Централь [8]. Именно там начинался ее маршрут.
Она нашла себе занятие по душе. Писала небольшие статьи об истории и культуре Испании. Водила по Аликанте экскурсии на русском языке.