Через пару дней, когда шишка на лбу превратилась в синяк, который можно замазать тональным кремом, Лиза позвонила подруге и получила заказ на индивидуальную экскурсию по одному из ее любимых маршрутов.
В шесть утра она вышла из дома и неспешно двинулась в сторону «Меркадо Централь». Клиент обещал забрать ее на машине. Большой автомобиль с тонированными стеклами остановился, стекло медленно опустилось.
– Лиза?
– Доброе утро.
– Садитесь.
Голос водителя ей показался знакомым. Внутри шевельнулось нехорошее предчувствие, но Лиза отмахнулась от него. Усевшись в машину, она начала искать ремень безопасности. Водитель нагнулся к ней. Помогая пристегнуть ремень, он повернулся и посмотрел Лизе в глаза. Всё, что она смогла сделать в этот момент, это громко икнуть.
Арес рассмеялся в голос:
– Не надо так бояться, моя дорогая! Мы просто прогуляемся немного.
Лиза снова икнула.
– Простите… – сказала она.
– Водички? – предложил Арес.
– Спасибо, у меня есть.
Лиза порылась в своем рюкзаке, найдя пластиковую бутылку воды, достала ее и отпила несколько глотков.
– Как мне называть вас?
– Петр. Хотя ваши работодатели зовут меня Арес.
– Это пугающе.
– Сочту за комплимент.
– Так что вам надо от меня?
– Прогулка. Ничего больше, дорогая, ничего из того, что вы не делаете.
Лиза отвернулась к окну. Она пожалела, что у нее нет наушника, который однажды давал ей Хи́рото.
Они приехали к началу пешеходного маршрута. От неловкости Лиза не знала, с чего начать.
Арес кивнул в сторону тропы:
– Пойдемте…
– Да, пойдемте.
Она шла впереди, чувствуя спиной его пристальный взгляд. Так они поднимались некоторое время. Арес наслаждался игрой, которую затеял.
Сделав вид, что достает воду из рюкзака, Лиза набрала на мобильнике номер Яны и оставила телефон включенным. Она медленно шагала, придумывая план побега. Отныне и вовеки веков она будет жить впроголодь, но гулять только с пенсионерками. Они, конечно, могут подкинуть пластиковую бомбу, но хоть не пропадешь зазря в горах.
– Откуда столько мрачных мыслей? – спросил Арес.
– А вы умеете читать мысли?
– Иногда их несложно проследить по выражению лица.
– Я иду к вам спиной.
– У вас очень напряженная спина, – парировал Арес.
Лиза внезапно остановилась, развернувшись на сто восемьдесят градусов. Арес, не ожидая этого, почти столкнулся с ней. Он склонился над Лизой, насмешливо глядя в ее широко раскрытые глаза. Она не отвела взгляда и, подняв голову, тоже заглянула в черные, почти без зрачков, глаза Ареса.
– Посмотрите налево… – предельно спокойным голосом сказала Лиза. Арес не пошевелился. Лиза, сделав глубокий вдох, попробовала справиться с волнением: – Отсюда открывается изумительный вид на бухту и природный парк внизу.
Они продолжали сверлить друг друга глазами.
– Я слушаю. Вы прекрасный рассказчик, – ухмыльнувшись лишь уголком губ, произнес Арес.
– Мы можем пойти длинным маршрутом, чтобы увидеть все реликтовые растения и гнезда птиц, а можем сразу подняться на скалу, – Лиза говорила всё громче, чеканя слова, будто командуя парадом. Она не слышала собственного голоса из-за нарастающего стука собственного сердца.
– Давайте обойдемся коротким маршрутом, – Арес слегка дотронулся кончиками длинных пальцев до Лизиного подбородка. – Вам действительно нравится вот такая работа?
– Нравится.
– Для меня это загадка. Что может быть привлекательного в таком ремесле? Прочитать тонны книг, ходить тысячи километров за копейки… Вы могли бы написать книгу.
– Я обязательно так сделаю, если… – Лиза почему-то опять начала икать.
Арес расхохотался.
– Если
– Если выживу в этих странных играх.
До Ареса внезапно дошел смысл сказанного. Так она осознает, что происходит? Знает, чем всё может для нее обернуться – и всё равно идет этим путем. Откровенная глупость вкупе со смелостью сделали ее привлекательной для Ареса. Он начинал понимать нетипичное поведение Хи́рото: рядом с этой девочкой рушились любые стереотипы. День, кажется, перестал быть скучным.
Он похлопал Лизу по плечу, развернул спиной к себе и скомандовал:
– Не будем о грустном. Ведите, дорогой гид, я хочу взглянуть на ваш маршрут.
Странная перемена в настроении Ареса не улучшила ее самочувствие. Лиза старалась идти быстрее, делая слишком большие шаги, от волнения еле держась на ногах.
Поднявшись на вершину, она остановилась. С одной стороны росли невысокие сосны с сочными яркими иглами, с другой скала обрывалась. Море внизу казалось почти черным из-за тени, падающей от скалы. «Ну что ему надо? Ключа у меня нет, следующий шаг мне неизвестен».
– Лиза, у вас есть что-то, что могло бы мне помочь.
– Что именно?
– Маленький, но очень интересный предмет.
– Это может быть что угодно.
– Не привередничай, я просто хочу на него взглянуть.
– У меня его нет.
– Разве можно разбрасываться такими подарками?
– От него только беспокойство.
Арес подошел вплотную к Лизе. Она видела силу, исходящую от этого мужчины. «Такое ощущение, что где-то прорвало трубу с доминантами», – подумала Лиза.
– Вы нравитесь мне, Лиза, и я мог бы вам помочь.
– Зачем вам это делать? – побелевшими губами спросила Лиза.