– Да хоть кто. Не верь Шаксу. Тот, кем он был, вряд ли когда-нибудь сможет исправиться до конца. Именно из-за его сомнительных методов проникать в сны и порождать кошмары Икабод Неверри пропал, наделав глупостей. Не верь обезумевшей висельнице, долбящей по клавишам так, что моя несуществующая голова болит. Она любит убивать просто так. Не верь двум ящерицам. Это воры. Они только и ждут момента, как бы сбежать отсюда. Едва ты снимаешь проклятье – они убивают тебя и исчезают с сокровищами. И тем более не верь Мышиному Королю. За те годы, что он не выходит из своей комнаты – он давным-давно продался Дагону. Верь мне. Моё слово многое значит, хоть я и не обязан тебе его давать. Ведь тебе я тоже не верю. Может, ты струсишь уже сегодня. Иди же, делай свои дела. Ночь на исходе. Тот, Кто Бродит Среди Книг поджидает, чтобы напасть.
Я растерялась ещё больше и оказалась озадачена таким напутствием.
– Что ж. Я буду во всём разбираться, – проговорила я.
Брабатус встал неподвижно. Его дух замер, заснул. Что с ним сегодня? У нас получился скованный, сумбурный разговор. Из него я ничего существенного не узнала. Кроме того, что Брабатус никому здесь не верит и решил мне в этом открыться. До него никто из Существо Ночи не предупреждал о том, что кому-то следует не верить. Наоборот, Анна, Шакс и горгульи казались добрыми боевыми товарищами-"однополчанами".
Я отправилась знакомиться с последним из Существ Ночи, кто мог бы стать моим союзником – с легендарным пиратом Жаком Соурисом, Мышиным Королём.
Когда я спустилась вниз, с удивлением обнаружила тусовку из горгулий и палача у закрытых дверей в фехтовальную залу. Шакс выглядел очень недовольным, стоял, скрестив полупрозрачные руки на груди, и всем видом показывал раздражение. Мелькор посмотрел в мою сторону с ехидцей и привычным скепсисом, когда я приближалась. Один лишь Астр был рад меня видеть, он даже прыгнул мне навстречу, чуть не снеся пару светильников крыльями:
– Смельчак! Мы должны были предупредить тебя, что Мышиный Король всегда не в духе. Уговорить его будет сложнее, чем Анну. Даже Анна не сможет его уговорить.
– Уговорить, чтобы он подрался с Прокопом? Он что, боится этого Прокопа? В таком случае, я сама подерусь с ним, – я решительно чуть отстранила Астра и двинулась к двери.
Путь мне перегородили Мелькор и Шакс:
– Тебе нельзя убивать Прокопа, – покачал головой Мелькор.
– Почему? – удивилась я. – Зашибла же я час назад Медузу и Адскую Гончую?!
– Прокоп владеет саблей, – многозначительно и лаконично объяснил Шакс.
– А. Я поняла. Он – отменный фехтовальщик, ты это хотел сказать?
– Он владеет саблей лучше Анны Бони. К сожалению. Иначе, Анна бы совладела с ним давно, – тихо и дипломатично объяснил Астр.
– Но хуже Мышиного Короля, верно?
– Верно сечёшь, Смельчак. Если он вспорет тебе брюхо сегодня – ты станешь полноценным членом нашего клуба призраков и чудовищ, как говорит Анна, – вздохнул Мелькор.
– И он не хочет драться с Прокопом из-за того, что не хочет участвовать в войне Дагона и Бафомета, верно? А проклятье с себя и с Анны он что, тоже снять не хочет? – удивилась я.
Мне стало не по себе. Как вести переговоры с привидением, окончательно потерявшим волю? Три Существа Ночи кивнули мне.
– Карамба. Ладно. Где Анна? – потребовала я ответа.
Тут же из двери, вернее, сквозь дверь вышло красивое длинноволосое привидение в белой ночной сорочке, которое было Повелительницей Морей.
– Здесь Анна, – ответила она и посмотрела на меня своими пронзительными, с ума сводящими глазами. – Он не желает видеть никого. Он не желает говорить ни с кем. Он не желает ничего. Без плоти – без воли. Детка, с ним тебе будет ещё сложнее, чем с Дагоном. У нас есть время, чтобы выиграть время?
– Это исключено, – покачал головой Шакс. – Эта ночь кончается. А на конец следующей ночи Милена уже будет здесь.
– Я поняла тебя. Ты хотел сказать – у нас ещё конь не валялся, – поглядела я на палача. – Но я не поняла Жака Соуриса, Мышиного Короля. Что значит – "без воли"?! Пираты не могут быть без воли. Анна, может быть, наведаться к нему с ромом, чтобы он его понюхал и взбодрился?
– Он не нюхает ром. Что его может взбодрить, так это… – Анна Бони призадумалась. – Кровь Цыганки, да. Это его любимый и любовный напиток, потому что его любила пить его любовница. Та самая, которую он от всех прятал в каюте. О которой знали только я и Мария.
– Но ты не найдёшь здесь этого напитка, – отчеканил Мелькор. – За несколько лет, что мы тут обретаемся, я хорошо изучил каждый закоулок усадьбы, каждую вещь, которая есть здесь, в том числе коллекцию вин. Это мой профессиональный конёк, я ведь внимательно осматриваю всё в поисках ценных магических артефактов, которые можно своровать. Видишь ли, если бы у меня не было такого навыка…
Пока Мелькор разглагольствовал, меня осенило:
– Ребята, карамба, Кровь Цыганки! Оно у меня есть!!! – я почти заорала.
– Что? У тебя есть Кровь Цыганки? Как оно у тебя оказалось? – теперь скепсис был даже в глазах добродушного Астра.
– Не спрашивай. Его мне передала Милена. Для своей тёти, которая тоже любит это вино.
