К общему нашему счастью, полковник её не услышал. Закончив телефонный разговор с начальством, вернулся осунувшийся (насколько это вообще было возможно при его чертах лица), вроде бы даже слегка одичалый.
– Надеюсь, вы сами понимаете, – бросил он, ни на кого не глядя, – что объект в частных руках оставаться не должен?
– А в чьих это он руках? Обращайтесь к арендаторам! К нам-то чего?
– Я обращаюсь к владельцу участка.
– А что владелец? Он по договору даже контракт разорвать не может!
Тот, о ком шла речь, стоял в сторонке и понуро ждал решения своей участи.
Да уж, напали на козлика серые волки. Вовремя, очень вовремя позвонил мне вчера Макарка. Не появись мы с Машкой, слопали бы недотёпу на счёт «раз», ни ножек не оставив, ни рожек. Всё бы беспрекословно подписал с перепугу, а там, глядишь, сгинул бы навек в бескрайних родных просторах – во славу национальной безопасности.
– Мне кажется, Макар Аверьянович, самым разумным с вашей стороны было бы передать землю в собственность государства.
– Безвозмездно? – с горечью осведомился тот.
– Это уж вопрос вашей совести… Люди вон жизнь за Родину отдают – сами видели, а вам шести соток жалко? Государство, поверьте, в долгу не останется.
– Вот уж во что не поверю!.. – вскипела Машка. – Нашли лоха… Называйте сумму, а там посмотрим!
– Н-ну… для начала необходимо принципиальное согласие…
– Стоп! – скомандовал я, берясь за лоб. – Вы о чём вообще? А если арендаторы против?..
– Что предлагаете? – повернулся ко мне Водолага.
– Послать эсэмэску, спросить… Макарк!
Тот поспешно извлёк свой гаджет. Сотрудник шестого отдела оцепенел. Но только на миг.
– Кому эсэмэску? Им?! Ну-ка дайте сюда…
– Э!.. Э!.. – предостерёг я. – Полковник! Куда ручонку тянешь? В куб захотелось?
Водолага крякнул, но ручонку, умница, убрал. Опять связался с кем-то, сообщил, что вскоре будет отправлено сообщение, каковое надлежит отследить, выяснить, кому адресовано и откуда на него отзовутся. Мы не возражали – самим любопытно стало.
Вчетвером сочинили текст – примерно такой: «Возможна ли передача арендованной территории в другие руки?» Ответ последовал почти незамедлительно: «Нет. См. пункт Договора 1б».
– Ну, на нет и суда нет, – сказал, помрачнев, полковник. – А вот подписку о неразглашении в любом случае дать придётся…
С кого подписку о неразглашении? С Машки? Вы ещё с бабушек перед подъездом возьмите!
– Это насчёт чего? – живо поинтересовалась она.
– Насчёт всего! – отрубил Водолага. – И насчёт прозрачности тоже…
При чём тут прозрачность? Не уяснив сути требования, я хотел переспросить, но полковник такой возможности мне не предоставил – обернулся к Макарке.
– Что же касается участка, – напористо продолжал он, – то как вам такое предложение? Вы сдаёте дачу в аренду Министерству обороны – всю, за исключением уже арендованного кубического метра. Мне кажется, договору вашему это нисколько не противоречит…
Хм… А не такой уж он и дуболом, полковник наш Водолага! Действительно, изящное решеньице. И соблазнительное, я бы сказал. Макар Аверьянович остаётся собственником, получает дополнительный источник средств и не утрачивает упомянутую в договоре гарантию безопасности (знать бы ещё только, в чём она состоит). Правда, к даче Макарку потом, скорее всего, близко не подпустят… А с другой стороны, оно ему надо?
– На какой срок? – опять встряла Машка.
– На какой понадобится!
– А условия?
– Мм… договоримся…
– Вы, главное, себя не обидьте, – кротко попросила она.
Полковник побагровел, хотел огрызнуться, но тут из его внутреннего кармана грянули первые такты государственного гимна, – должно быть, ответ на эсэмэску уже отследили.
– Да! – крикнул он в трубку. – Слушаю! – оглянулся на куб – и голос его упал до шёпота: – Прямо там?.. Внутри?..
Постоял с озадаченным видом, спрятал сотик.
– К сожалению, ничего конкретно установить не удалось, – отрывисто информировал он.
Каждый раз в беседе с контрразведчиком – бывшим ли, действующим ли – меня постоянно мучает вопрос: он дурак или притворяется?
Даже я своей жене вру натуральнее.
Машка, понятно, язва, но при всей хлёсткости её обвинений они, на мой взгляд, всегда страдают лёгкой неточностью по отношению к адресату. Хотя бы про взятку с Пентагона… Нет, взятку-то, конечно, хапнули, но чуть позже – и не генерал с полковником, калибр не тот. Хапнули орлы из Министерства обороны, а сам министр ничего не знал, его обманули.
Или, скажем, относительно того, что, мол, «себя не обидьте». Неловко даже представить, будто Водолага собирался претендовать на долю с арендной платы. Там у них, как выяснилось со временем, куда круче навар наклёвывался. Но об этом потом.
Полковник предложил вернуться всем на веранду. Вернулись. Расселись. Водолага открыл свою папочку, достал какие-то распечатанные на принтере тексты. После краткого колебания два из них отправил на место, а оставшийся пододвинул Макарке.
– Ознакомьтесь и распишитесь, если согласны, – повелел он, со стуком выкладывая поверх бумаги гелевую ручку.
– Сидеть! – сказала Машка бывшему супругу. – Сначала я.
