Ноэл, ставший очень серьзным после секундного молчания, тихо проговорил: - Я не знаю, не в состоянии предсказать время, порядок и конкретную причину... Может, Гея, обезумев, столкнется с другим, соизмеримым ей организмом... А может, Вы в своем институте Времени доиграетесь...
- Я в своем институте Времени не играю, уважаемый.
- Или авария, в Вави, на Фаэтоне, - не слушая, прошептал Ноэл. - Только я чувствую, что очень скоро...
- Чувствую, - подчеркнул Кронот. - Вот это и есть самый верный научный довод.
- Возможно, - сказал Ноэл. - Не раз уже в истории Геи признавалось научным то, что веками ранее считалось бредом.
- Ваше мнение, господин ученый муж, - сказала муза. - Могут ли жители Геи подготовиться, да и останется ли кто-то в живых?
- Трудно сказать, несет ли предсказываемый мною катаклизм гибель всего человечества. Скорее всего, погибнет цивилизация, то есть, главным образом, Атлантида. На других континентах люди, вероятно... Я бы сказал, очень вероятно, погибнут тоже. А те немногие, что останутся в живых, будут отброшены на первобытный уровень... Возможно, им придется заново открывать для себя огонь... Или изобретать колесо... - Ноэл что-то беззвучно пожевал и быстро, вроде бы случайно, вскользь, заметил: - Я готовлюсь.
- Прошу Вас, подробнее, - быстро ответила муза.
- Сегодняшний разговор - это часть моих действий. Основная же моя подготовка заключается в том, что я строю корабль, который по моим расчетам должен выдержать возможные изменения внешней среды. Наводнения, землетрясения, пожары, даже потерю атмосферы, полный вакуум вокруг выдержит. Ну, а в корабль вложу накопленные до сих пор знания. Кроме того, я намереваюсь собрать известные нам семена растений, половые клетки насекомых, птиц, животных...
- Человека? - быстро спросила муза.
- Разумеется, - молниеносно ответил Ноэл. - Человека, конечно, тоже.
- Зачем же стараться? - ядовито вставил Кронот. - Если мы непростительно плохие, если мы жестокие и скверные... Может, лучше и не надо?
- Повторять ли эксперимент, - решать не Вам и не мне. - Ноэл криво улыбнулся. - И должны же мы когда-нибудь... выбрать другие пути?
- Вот это и есть, - прошептал Лон, - то, что я видел.
Кронот на экране стал откашливаться, видимо, готовился дать сопернику достойный отпор. Но поэт отключил виз, так и не дав старику слова.
Лон взглянул на подругу, решился и выдохнул: - Ноэл прав, Атлантида погибнет.
Сглотнув что-то, поэт тихо и быстро забормотал: - Я тоже не могу предсказать время, порядок и причину, зато знаю, что именно произойдет: Атлантида, - он зажмурился и с ужасом закончил: - утонет. Помнишь легенды о допотопной Лемурии?
- Лемурия... - повторила Касс. - Значит, ты считаешь, что Атлантиду ждет участь Лемурии... Той самой затонувшей Лемурии, в которую никто не верит... Выходит, Атлантида - это такой же эксперимент, как Лемурия? И то, что будет после нас?
- Получается так. Ведь на самом деле все уже происходило, - медленно проговорил Лон. Он встал со своего ложа и подошел к подруге, порывисто обнял ее за талию. - Была Лемурия, в которую теперь верят только романтики и, - он криво усмехнулся: - кучка оракулов. Остальные живут и не допускают, знать не хотят... Правдивой, но мало воспринимаемой эмоциями Настоящего истории, в которой тысячи лет назад уже все было: огромный континент, заселенный людьми. Жители Лемурии творили, радовались, страдали, плакали от боли, смеялись от счастья, скрипели зубами от обиды, шалели от любви, раздирали себя в сомнениях и сжигали себя же в ненависти... Десятки тысяч лет тому назад... А потом случилось непоправимое, внезапное, необъяснимое, страшное. Континент утонул вместе со своими обитателями, история закончилась. - Лон помедлил и сделал неожиданный вывод: - И началась сначала. С нуля. Здесь, в Атлантиде. Случайность? Эксперимент Творцов?
Касс вздохнула: ее переполняли жалость и желание жить... Она хотела сказать что-нибудь умное, но только вздохнула еще раз.
- Надо уезжать отсюда, - начал было Лон, но его прервал вызов по визу.
С экрана смотрели честные серые глаза Рамтея.
Не кто-нибудь искал связи с Лоном: Рамтей - брат Зева. Частыми беседами с Рамтеем мало кто мог похвастаться в Посейдонисе.
Лон безмерно удивился и включился на связь.
- Приветствую, - сказал Рамтей.
Прозвучало его приветствие довольно странно: можно было подумать, что вызов атланта номер два в порядке вещей, будто Рамтей только тем и занимался, что без конца вызывал оракулов или поэтов.
- Мне нужна Касс. Она здесь?
Брат Зева, как всем было известно, не отличался ни гибкостью, ни красноречием.
- Могу я узнать, в чем дело?
Несмотря на то, что Лон удивился до растерянности, он счел нужным придать легкую небрежность плюс недовольство своему тону.
- Нет, - спокойно отрезал Рамтей и стал обводить комнату глазами, а, узнав Касс, объявил, будто лишь его вызова весь вечер ожидали в этом доме: - Поторопись, Касс. Поговорим в Веселом Гроте. Будь одна.
И отключился, не дожидаясь ни расспросов поэта, ни ответа его подруги.
